N/K Array - Загнанная

- Тридцать минут! - охнула я, чувствуя предательскую резь в желудке.

- У вас куча времени на то, чтобы переодеться и взнуздать трех лошадей. Седла лучше не брать, они слишком заметны, - посоветовала на бегу Ленобия.

И тут я услышала дрожащий голос Дэмьена:

- Без седел? Что-то мне как-то не по себе.

- Так, за дело! - не обращая внимания на его вздохи, сказала я. - Девчонки, вам нужно срочно снять эти короткие юбчонки и надеть бриджи. И вообще, кто ходит на шпильках в гололед?

- Это называется модные сапоги на высоком стильном каблуке, - снисходительно объяснила Афродита. - Самая подходящая зимняя обувь.

- Сапоги на девятисантиметровой шпильке - это не самая подходящая зимняя обувь! - заявила я, подталкивая их к каптерке, где хранилась жокейская форма и прочая экипировка для верховой езды.

- Неизлечимый случай стильной неполноценности, - вздохнула Афродита.

- Редкий случай, когда я полностью с тобой согласна, - мрачно кивнула Шони.

- Нет слов, - поддакнула Эрин.

Теряя терпение, я сорвала с крючка три уздечки и сунула им в руки.

- Просто переоденьтесь, ладно? Сапоги для верховой езды вон в том шкафу, они в вашем распоряжении.

- В распоряжении? - переспросила Шони. - Сапоги?

- Она хочет, чтобы мы распоряжались сапогами? - хмыкнула Эрин. - Похоже, наша девочка переобщалась с Милашкой Дэмьеном.

Я захлопнула дверь перед их носами.

Неизвестно, каких еще двух лошадей даст нам Ленобия, но я точно знала, что поеду на своей Персефоне, поэтому бросилась к ней в стойло. Дарий как раз подошел к одному из высоких окон, деловито выложив перед ним пирамиду из тюков с сеном, готовя сцену для будущего представления.

- Хм… Зои, можно тебя на минуточку? - переминаясь с ноги на ногу, спросил меня Дэмьен.

- Конечно, идем, - я зашла в стойло Персефоны, схватила скребницу и принялась торопливо чистить свою лошадку.

- Видишь ли, я… - Дэмьен замялся. - Я не умею ездить верхом.

- Ну, это не проблема. Сядешь со мной и будешь держаться за меня.

- А если я упаду? Нет, я уверен, что она смирная, - Дэмьен махнул рукой в сторону Персефоны, сонно жевавшей сено и не обращавшей на него никакого внимания. - Но она все-таки очень высокая. Исключительно высокая. Колоссально высокая…

- Дэмьен, успокойся. Мы собираемся сбежать из школы, спасая свои жизни, нам предстоит сразиться с древним бессмертным и обезумевшей Верховной жрицей, а ты переживаешь из-за поездки на лошади за моей спиной?

- Без седла, Зои. Из-за поездки без седла, - поправил Дэмьен и виновато кивнул: - Да. Еще как переживаю.

У меня начался приступ истерического хохота, и я привалилась спиной к Персефоне. Жизнь преподнесла мне еще один урок, который я собиралась запомнить надолго: если у тебя есть настоящие друзья, то, как бы жизнь тебя ни била, они всегда заставят тебя посмеяться!

Дэмьен обиженно насупился.

- Я обязательно расскажу Джеку, как ты надо мной потешалась, и он ужасно на тебя рассердится! И когда в следующий раз придет время покупать тебе подарок, он объявит забастовку, а значит, не видать тебе стильной упаковки, как своих татуировок на спине без зеркала!

- Я не верю, что вы способны на такое бессердечие, - давясь смехом, пробормотала я.

- Богиня, когда же вы повзрослеете! У нас война на носу, мир спасать некому, а им бы все хиханьки!

Грозно подбоченившаяся Афродита стояла в дверях стойла. На ней был черный дизайнерский топик (с золотой надписью «Вкусно» прямо на буферах) и коричневые бриджи, заправленные в английские сапоги для верховой езды.

Без каблуков. Вообще.

При взгляде на нее я просто согнулась пополам от хохота. А потом увидела у нее за спиной Близняшек.

Шони и Эрин были в похожих шелковых туниках от «Дольче Габбана» леопардовой расцветки (наверняка из «Сакс Пятая авеню» или от «Мисс Джексон»), зато задницы обеих обтягивали лосины для верховой езды (хи-хи, так им и надо, Близняшкам-Шопоголичкам!), заправленные в сапоги.

Это было нечто! На этот раз Дэмьен тоже не выдержал и присоединился ко мне.

- Ненавижу их обеих, - мрачно заметила Афродита.

- Подружка, мне все чаще кажется, что у нас с тобой много общего! - кивнула ей Эрин.

- Просто нет слов! - подтвердила Шони, грозно глядя на нас с Дэмьеном.

К сожалению, Ленобия положила конец нашему веселью.

- Я говорила с Анастасией. Все готово, но Дракон пока не может к нам присоединиться. Его задержал только что Превращенный вампир. Мне поручили передать Зои, что Старк добрался благополучно, и Дракон о нем позаботится.

- Он сказал - Старк? - переспросил Дэмьен.

- А? - хором ахнули Близняшки.

- Вот черт, - процедила Афродита.

- Погода плохая, но я вижу тени на ближних деревьях, - сказал Дарий, сумрачно глядя в окно. - Думаю, нас решено захватить, когда выйдем отсюда. Лучше бежать поскорее, - он обернулся и увидел, что все молча смотрят на меня. - Кажется, я пропустил что-то?

- К счастью, Зои как раз собиралась кое-что объяснить всем нам, - мило улыбнулся Дэмьен.

Пожевав губу, я вкинула взглядом моих друзей. Черт, вот попала! Ладно, будь что будет!

- Ну да… Короче, Старк Превратился. Теперь он второй красный вампир в истории.

- Ни хрена себе! - присвистнула Эрин. - Красный вампир и заноза в заднице!

- А откуда ты узнала о его хреновом Превращении? - сощурилась Шони.

- Когда ты перестанешь сравнивать его со Стиви Рей? - набросился на меня Дэмьен. - У них нет ничего похожего!

- Поезд ушел, - вздохнула Афродита. - Она его любит.

- Афродита! - в отчаянии вскрикнула я.

- Ну, кто-то же должен был открыть кучке-вонючке глаза на твое очередное слепое увлечение? - резонно возразила она.

- Это называется медвежья услуга, - огрызнулась я.

- Стоп, давайте перемотаем назад. Зои втрескалась в Старка? Да это самая большая глупость, которую я слышала за свою долгую жизнь! - вскричала Эрин.

- За исключением глупейшего закона о биометрической системе выдачи водительских прав в Оклахоме, Близняшка, - поправила Шони. - Если не считать этой фигни, то я полностью с тобой согласна!

- Точно. Короче, Афродита, мы тебе со всей ответственностью заявляем: ты спятила! -подытожила Эрин.

Все уставились на меня.

- Ну, вообще-то я тоже считаю, что биометрические права - это уж совсем ерунда какая-то, - пролепетала я.

- Ну, что я вам говорила? - торжествующе воскликнула Афродита. - Она по уши влюбилась в Старка!

- Вот это засада, - ахнула Эрин.

- Ушам своим не верю! - схватилась за голову Шони.

- Дайте же ей объяснить! - заступился за меня Дэмьен.

Все притихли.

Я откашлялась.

- Ну вот… Помните тот стишок? - Друзья недоверчиво прищурили глаза, а я подумала, что они все-таки порядочные паразиты. Но что поделать, других у меня нет! - Там спрашивалось, смогу ли я спасти его. И я спасла. Кажется. Надеюсь.