N/K Array - Загнанная

- Так-так… Вот оно как… Интересно… Очень интересно.

- Не надо, Венера! - начала было Стиви Рей, но Афродита перебила ее:

- Да брось. Плевать. Все равно все узнают.

Тогда блондинка злорадно улыбнулась и громко заявила:

- Я просто хотела сказать, что Стиви Рей и Афродита теперь Запечатленные!

Я до хруста стиснула зубы, чтобы не ахнуть от изумления.

- Вот это да! Запечатленные! Правда, что ли? - взвизгнул Джек.

Афродита пренебрежительно передернула плечами.

- Похоже на то.

При этом она старательно избегала смотреть в сторону Стиви Рей. Пожалуй, она даже переигрывала, изображая безразличие. Впрочем, все остальные, как обычно, приняли позу Афродиты за чистую монету.

- Эй, Афродита, ты теперь стала «строгой госпожой»? Отшлепай меня и назови гадкой девочкой! - хихикнула Шони.

- И меня тоже! - подхватила Эрин. - Я вела себя очень-очень плохо!

Близняшки переглянулись и затряслись от хохота.

- Мне кажется, это очень любопытно, - протянул Дэмьен, стараясь заглушить хихиканье Близняшек.

- Мне тоже так кажется, - мгновенно поддакнул Джек. - И еще это немножко извращение, правда?

Афродита закатила глаза.

- Похоже, неумолимая карма, наконец, настигла Афродиту, - заметила Венера и злорадно усмехнулась, отчего ее хорошенькое личико вдруг стало неприятным и змеиным.

- Венера, как тебе не стыдно? - воскликнула Стиви Рей. - Афродита только что спасла мне жизнь. Между прочим, уже во второй раз. Ты не имеешь никакого права так говорить о ней!

На этот раз Афродита все-таки посмотрела на Стиви Рей. Но взгляд этот не сулил ничего хорошего.

- Не начинай, слышишь? - угрожающе процедила она.

- Что? - не поняла Стиви Рей.

- Заступаться за меня! Допустим, я еще как-то смогу пережить наше с тобой поганое Запечатление. Но не смей изображать из себя мою подругу, понятно? Мы никогда не были и никогда не будем подругами! - медленно произнесла она, выделяя каждое слово.

- От того, что ты злишься, ничего не изменится, - ответила Стиви Рей.

- Вот как? В таком случае я буду делать вид, будто ничего не произошло! - отрезала Афродита. Тут Близняшки захихикали еще громче, и Афродита в бешенстве повернулась к ним: - Сиамские Пустышки, последний раз вас предупреждаю! Завязывайте ржать, если не хотите, чтобы я удавила вас обеих во сне!

Разумеется, после такой угрозы Близняшки просто согнулись пополам от хохота.

Афродита повернулась к ним спиной и посмотрела на меня.

- Итак, вернемся к тому, о чем я говорила, до того, как меня прервали. Зараза Венера, позволь представить тебе Зои Редберд, нашу супер-недолетку, о которой ты, наверняка, уже наслышана. Этого красавчика зовут Дарий. Он воин и Сын Эреба, а еще он уже занят, следовательно, я оторву тебе голову, если ты попробуешь к нему клеиться. Это Джек. С его стороны тебе ничто не угрожает, потому что бедный мальчик голубой, как колокольчик. Его вторую половинку зовут Дэмьен. Да-да, это тот самый умник, который пялится на меня, как на чудо научной мысли. Ну, Близняшек ты уже видела. Они у нас дурочки, но не убивать же их за это!

Почувствовав на себе пристальный взгляд Венеры, я с трудом отвела глаза от Афродиты (Ничего себе! Запечатлена! Со Стиви Рей!) и посмотрела на блондинку. Выражение ее лица показалось мне таким неприятным, что я немедленно насторожилась. Я как раз пыталась разобраться в том, почему она мне так не нравится, то ли потому, что она злобная стерва (какой она и была), то ли потому, что она крутилась около Эрика (чего, возможно, и не было), то ли всему виной мое настороженное отношение ко всем красным недолеткам, когда Венера снова заговорила:

- Мы с Зои уже встречались, правда, тогда нам не удалось познакомиться поближе. В тот раз она была слишком занята, пытаясь нас убить.

Я подбоченилась и спокойно выдержала неприязненный взгляд ее холодных голубых глаз.

- Раз уж ты открыла вечер воспоминаний, позволь мне освежить и твою память. Я пришла сюда не для того, чтобы кого-то убить. И я не пыталась этого делать. Я пришла, чтобы спасти человека, которого вы собирались прикончить, как до того прикончили двух его друзей. В отличие от вас, я не питаюсь футболистами. Мне больше по вкусу блинчики с шоколадной крошкой из «Айхоп».

- Вот как? Очень жаль, что этого не слышит девочка, которую ты убила, - с ненавистью процедила Венера. Красные недолетки за ее спиной беспокойно зашумели.

- Зои! - взвизгнул Джек. - Ты кого-то убила?

Я хотела ответить, но Венера не предоставила мне такой возможности.

- Конечно, убила. Она убила Просто Элизабет.

- Мне пришлось это сделать, - просто ответила я, глядя в глаза Джека. Я намеренно не смотрела на Венеру и красных недолеток, хотя у меня волосы на шее шевелились от страха. - Они не хотели, чтобы мы с Хитом вышли отсюда живыми.

И я снова повернулась к Венере. Черт возьми, эта девочка просто Снежная Королева! Я стараюсь быть справедливой, поэтому прямо скажу - Венера была опасной соперницей. В своих узких дизайнерский джинсах и простом черном топике с вышитым стразами черепом она смотрелась умопомрачительно. И еще у нее были длинные светлые волосы цвета расплавленного золота.

Короче говоря, Венера была достаточно хороша, чтобы быть подругой Афродиты, а Афродита у нас первая красавица школы. К сожалению, при этом Венера была такой же злобной ведьмой, какой раньше была Афродита, и что-то подсказывало мне, что смерть мало ее изменила.

Я сощурила глаза и громко сказала:

- Ты прекрасно помнишь, что я попросила вас дать нам уйти по-хорошему. Вы отказались. Я вас предупредила. Вы наплевали на мое предупреждение. Что мне оставалось делать? Пришлось защищать себя и того, кто мне дорог. И вот что я вам скажу - если мне придется сделать это еще раз, я делаю.

Я оторвала взгляд от Венеры и уставилась на красных недолеток, сгрудившихся за ее спиной. Признаюсь, мне очень хотелось призвать на помощь Огонь и Ветер, но я все-таки решила обойтись без спецэффектов.

Венера наградила меня ненавидящим взглядом, но промолчала.

- Друзья, друзья, не нужно ссориться! - поспешила нам на выручку Стиви Рей. - Неужели вы забыли, что мы теперь одни против всего Мира и что нам угрожают жуткие пернатые чудища? Голос ее звучал устало, но уверенно. Стиви Рей с трудом уселась на кровати, поправила футболку с надписью «Дикси Чикс» и откинулась на подушки, которые Дарий заботливо подложил ей под спину. - Поэтому, как говорит Тим Ганн из «Проекта Подиум» - давайте попробуем что-нибудь придумать.

- Ооо! - простонал Джек. - Это мое любимое телешоу! Я смотрю все выпуски.

Красные недолетки одобрительно загудели, а я с трудом подавила улыбку. Идиотское увлечение Стиви Рей всеми телешоу в кои-то веки принесло пользу! Выходит, правду говорят, что раз в сто лет даже палка стреляет. Похоже, я недооценивала объединяющую и примиряющую роль реалити-шоу в современном мире!