Виктор Чирков. © - Три сферы Ада. Земли второго порядка.

- Убейте их! - крикнул Эр-лан, указав жезлом на пришельца.

Третий глаз открылся, тонкий сноп света из жезла уперся в янтарную стену, разбрызгивая искры. Только наркотическое опьянение быстро улетучивалось и количество желающих напасть на захватчика убавилось, свита выбирала…

Тем временем Дамармен уже пришел в себя и отчаянно закричал.

- Это он, сын неба! Я видел!

Народ услышал его и переговаривался.

- Сын неба… Сын неба…

Слухи родившиеся несколько дней назад подтвердились.

- Долой идола!

«Маска» - подсказал невидимый помощник.

Рука Лиара неестественно вытянулась и сорвала искусную черную маску и красный парик… Воспользовавшись замешательством, кабан выбил жезл. Колдун поднял над головой трофей и жрецы оставили попытки напасть на пришельца.

- Кто здесь против меня, шаг вперед!

Таких вызвалось человек десять, семеро не признались, но затаили месть. Ведомый «голосом» колдун без труда опознал их.

- Кто вызвался - свободен. Дарю жизнь.

К уходившим присоединилось еще трое.

- Этого, того… - новый идол указывал на задумавших месть, - в подвалы.

Бывший лучезарный повелитель попробовал добраться до потайной лестницы…

- Куда?

Лиар посмотрел вниз, на ликующую толпу. Увидел вдалеке спасенного Дамармена. Окрыленный влившейся силой, он наконец разглядел и узнал того рыбака…

- Где он тебя держал? - пронеслось над площадью.

Рыбак указал вниз.

- В туже камеру его. Дверь заковать и заговорить!

Народ ликовал, радуясь падению ненавистной власти. Неожиданно молодой жрец бросился на Лиара, но тот лишь отмахнулся и неестественно согнутое тело, переворачиваясь, полетело в воду. Остальные склонили головы.

«Легко сдались, продадут за грош. Что дальше делать-то?», - подумал колдун.

«Это точно, осиное гнездо. Но ты же хотел? Теперь уж, как-нибудь сам…» - отметил голос помощника.

У Лиара возникло ощущение, будто его - надули, а народ ликовал. Откуда ему знать, что новый идол, как и порядок ни чем не лучше старого?

Он ошибся только в оценки количества… Впрочем - откуда посмотреть…

«Что для тебя тысяча лет?»

«- Один миг…»

Нет, нет все не так мрачно…

Cеверный кратер

Мгла снова начала редеть. Тоннель перегораживали какие-то стеклянные стержни, сантиметров по десять в диаметре. Впрочем, расстояние между ними оставалось вполне достаточно для взрослого человека. Ян, за ним Марк пролезли между колоннами. Пуфф застрял. Попытка протащить за лапу ни к чему не привела.

- Так. Издеваешься? Оставим здесь! - погрозил Марк.

- Я тише воды, ниже травы… - захныкал котище, сделав плаксивую рожу.

- Все время забываю, с кем имею дело! Измени форму.

Черный меховой бочонок начал меняться, но не в той плоскости… Колонны предательски затрещали.

- Сейчас мы ему поможем начальным импульсом… Заодно и вправим необъятные мозги, согласен? - спросил Ян и достал жезл.

Хотя в голосе явно слышались веселые интонации, шалун в миг оказался рядом.

- Животных бить нельзя… - назидательно промурлыкал Пуфф.

- Тоже мне, «животное» нашлось, - фыркнул Марк.

- Шкуру испортить можно! Одну дырку в баре уже сделали? Кто такую шкуру примет?! - продолжал котище.

- А тебе больше она не нужна?

- Кто знает, кто знает…

Труба закончилась полупрозрачной стеной. Сквозь нее можно было видеть облачную равнину. Посредине стены красовалась ржавая железная дверь с закругленными углами и штурвалом посредине. Вокруг него размещалась отлитые вместе с дверью буквы. Ян протер надпись перчаткой, буквы задвигались, меняя очертания, и сложились во фразу на английском языке…

- Шифр? - спросил Марк.

- Нет, «сливной технологический люк», - прочел Ян.

- Ну и ну…

- Скажи спасибо, что не канализационный сток, - заметил Пуфф, расчесывая когтями шерсть.

- А начиналось все так красиво… Башни, ключи и магия, - с вздохом произнес демон.

- Открываем?

- Есть другие способы?

- Боюсь только… - начал демон.

- Польется на голову? - перебил Пуфф.

- Нет, скорее беспокоит другое, - не застряли ли мы тут на некоторое время и прибываем вне расписания…

- Тебе не все равно? Можно я открою?

Ян кивнул. Пуфф повернул штурвал, тот вращался очень легко, лишь едва слышно шелестели выдвигаемые засовы. Потом котище потянул дверь, она медленно открылась. Ход вел внутрь громадного, полутемного цилиндра на ажурную лестницу, прикрепленную к стене… Внутри, рядом с лазом красовалась черта с надписью «MAX» и ящик на стене. Ход закрылся, лишь только путешественники ступили на площадку. Рассеянный свет шел через крышу.

- Путь только вперед, - произнес Марк.

- Вот уж не согласен… Судя по надписям и устройству… - Ян приподнял жезлом что-то снизу ящика и лаз открылся, с шумом втягивая воздух.

- Сквозняк, - констатировал Пуфф.

Стоило убрать жезл, дверь закрылась. Внизу над какой-то жидкостью, шахту пересекала решетка из прозрачных стержней. Ажурная лесенка вела наверх и вниз.

- Куда господа?

Демон пожал плечами.

- Внизу сыро, - заметил Пуфф.

- Поднимемся и осмотримся, - согласился Ян и зашагал по ступеням вверх.

Лестница пролет за пролетом вела под купол «силосной башни». «Неужели Марк прав, и мы провели между мирами несколько часов?» - думал Ян, отмеряя ступени ажурной лестницы…

Последний пролет упирался в круглый люк со штурвалом посредине. Рядом имелась стрелка.

- Можно снова я? Вдруг там брр… - протиснулся вперед Пуфф.

- Да. Но никаких «брр», - строго сказал Ян и посторонился.

Котище принялся крутить штурвал, крышка начала медленно приподниматься, затем резко откинулась. На экспериментатора высыпалось примерно ведро снега… Нисколько не смутившись, пушистый толстяк протиснулся наружу.

- Горы? - спросил демон.

- И да и нет. Тут скользко и неудобно, - сообщил исследователь, протягивая лапу.

Ян и Марк выбрались, демон закрыл люк.

- Не торопишься?

Они стояли на шестигранной крыше высокой башни, не меньше сотни метров в диаметре. Середина имела сферическую, продавленную внутрь поверхность и отверстие посредине, видимо для стока воды. Немного снега задержалось у крышки люка. Пуфф подошел к краю.

- Ой.

До земли было метров пятьсот… Котище отшатнулся и сел.

- Не валяй дурака, - возмутился Марк.

- Сам посмотри…

Башня с шестигранной, похожей на громадную гайку головой, опиралась на три «корня» соответствующего размера, подобно дереву. Все сооружение разместилось на дне исполинской чаши или кратера с довольно ровным краем. За ним, благодаря изумительно чистому и неподвижному воздуху виднелись горные вершины, укрытые вечными льдами. Башня в утреннем солнце отбрасывала длинную тень. Дно чаши пересекали несколько трещин.