Уэн Спенсер - ВОЛК КОТОРЫЙ ПРАВИТ

- Почти пять. - Пони показал на следующее дерево у границы голубого тумана.

Это дерево было отмечено семью зарубками, однако голубизна подошла почти к самым его корням.

- Это плохо. - Пробормотала Тинкер.

- Доми . - Пони двинулся вперед и указал на дерево внутри эффекта разрыва пространства.

Она подошла к нему на край голубизны; на коре призрачного дерева было четыре зарубки. - Вот дерьмо, разрыв увеличился. Но за счет чего? - она жестом показала секаша , что они уходят.

- Теперь что? - спросила Штормовая Песня.

- Я должна взять кое-какое оборудование, затем мы вернемся.

Тинкер просканировала долину с помощью камеры с инфракрасной насадкой, смотря вместо окуляра на экран своего миникомпьютера. В одном окне показывалась термальное изображение от видеоустройства, в других окнах программы превращали изображения в математические модели. В центре Призрачных земель она заметила знакомую окружность.

- Что-то не так, доми ? - спросил Пони.

Она осознала, что даже перестала дышать от своего открытия. - Ой,… вот здесь… это похоже на наши врата. Смотри, вот кольцо из железного дерева, а вот скат перед входом.

- Они лежат на боку?

- Да. Видимо, их повалило течение, хотя я не знаю точно, что его вызвало. Возможно, это просто…- ее эльфийский подвел ее. Есть ли у них слово, обозначающее конвекцию? - Тепло поднимается, холод опускается. Научные основы. Именно это является причиной возникновения ветра. Я думаю, здесь то же самое на микроуровне, как кипение кастрюли.

- Почему не как замерзание пруда?

- Я не знаю. Возможно, потому, что под этим находится объем магии, «разогревающий» дно, но он теряет большие объемы энергии до того, как достигнет поверхности - и это причина для холода.

- Аа, - кивнул Пони, как будто понял.

- Видишь точку вот здесь? Прямо где лежат врата. Ты можешь попасть стрелой в нее?

- С прикрепленным шнуром и грузом?

- Да.

Пони секунду обдумывал. - Штормовая Песня выстрелит лучше.

Среди секаша Пони считался лучшим стрелком. Ее удивление, должно быть, отразилось на лице, поскольку Пони махнул Песне и объяснил, что хочет Тинкер.

- Когда мне нужно стрелять, я делаю это с закрытыми глазами, - сказала Штормовая Песня. - Я вижу, где должна быть стрела.

- Окей. - Тинкер протянула ей конец шнура.

Штормовая Песня прикрепила его к стреле, приложила стрелу к тетиве своего составного лука, натянула тетиву и закрыла глаза. Секунду она стояла, прицеливаясь с закрытыми глазами, и затем отпустила тетиву. Стрела полетела четко и прямо, как будто ее ничего не отягощало и ничего не тянулось сзади. Завизжала катушка, когда вслед за стрелой полетел шнур, цифры на счетчике замелькали, отсчитывая футы. Стрела пронзила призрачную землю разрыва пространства рядом с точкой, в которую хотела попасть стрелой Тинкер, а не точно в ней. Она появилась на экране красной точкой тепла, выделяясь на фоне арктического холода почвы, далеко справа от необходимого места. Катушка затихла, и шнур натянулся, направленный в пространственный разрыв.

Тинкер вздохнула. - Достаточно близко для подков и разрывов пространства.

- Стрела там, где должна быть, - вступилась за свой выстрел Штормовая Песня.

- Я пытаюсь определить, насколько глубоко простирается разрыв пространства. Я считаю, что глубже всего он у врат - они достаточно близко для этого.

Тинкер щелкнула мышкой, и счетчик перекинул цифры в компьютер: 100 ярдов. Стрела уже остыла, слившись на экране с остальным ландшафтом.

- Почему имеет значение, насколько он глубок? - спросил Пони, когда начал щелкать счетчик, когда стрела начала тонуть.

Тинкер пожала плечами. - Потому что я не знаю, что еще делать в данный момент. Я просто балуюсь, проверяю все подряд, пока не получу какую-то информацию.

- А это измерение не будет затронуто эффектом течения? - спросил Пони.

- Вот, черт, - пробормотала она по-английски, затем переключилась на разговорный эльфийский. - Да, будет, - он был прав. Не было возможности определить, что дрейфует, а что было слишком тяжелым и тонет. - Мне придется измерить дрейф и уточнить измерения.

По крайней мере, это дало ей возможность подтянуть стрелу и еще раз попытаться попасть в центр ворот. Она щелкнула кнопкой лебедки, включив ее. Катушка начала крутиться, наматывая шнур, но затем он натянулся и лебедка замедлила движение.

- Ну, будь я проклята, - сказала Тинкер.

- Что такое, доми ? - спросил Пони.

- Стрела во что-то попала.

- Стрела попала туда, куда нужно, - повторила Штормовая Песня.

Были моменты, когда Тинкер по-настоящему ненавидела Эльфдом - магия вмешивалась во все. - Не думаю, что там найдется что-то настолько твердое, чтобы схватиться за шнур.

- Шнур твердый.

- Это точно, - она застыла, когда ей пришло в голову значение этого. - Пони, ты гений. Шнур - твердый.

- Я не настолько умный, доми , поскольку я не понимаю, почему это тебя вдохновляет.

- Ну, это важное наблюдение. Объект из этой реальности остается в этой реальности даже после погружения в разрыв пространства.

- Почему это важно?

- Я не знаю, но это то, что я не знала раньше.

- Ааа. Понятно.

На тепловом сканере появилось изображение объекта, массы странной формы, слегка светлее окружающей голубизны. Невооруженным взглядом, она могла различить вдали шевеление тумана, там, где шнур входил в землю, создавая острый V-образный след.

- Что бы это ни было, оно большое, - сказала Тинкер.

Пони обнажил меч.

- Я сомневаюсь, что это что-то живое, - тем не менее, Тинкер отошла назад. Лишь боги знают, что она вытягивала из разрыва между реальностями. - Оно находится при… при…- ей нужно научить Пони английскому, или лучше изучить эльфийский. Как сказать по-эльфийски «абсолютный ноль»? - Оно заморожено.

Вещь ударилась о берег. Секунду она думала, что это была огромная черепаха, однако шнур продолжал наматываться на катушку, переворачивая этот предмет. На поверхности появились скованные морозом кисти с перепонками и длинными пальцами и лицо, чем-то напоминающее человеческое.

- О боги! - Тинкер отпрыгнула назад, а другие секаша выхватили свои мечи. Катушка заскрипела, протестуя против внезапного увеличения нагрузки, когда замерзшее тело ударилось о твердую землю, шнур завибрировал. Тинкер отключила лебедку, чтобы не он не оборвался. - Не трогай его!

- Я думаю, оно мертво, - на всякий случай Пони поднес меч к его горлу.

- Холод сам по себе опасен. Не трогайте его напрямую, но вытащите его.

Тинкер осталась в отдалении. Секаша аккуратно зацепили ременными петлями раскинутые конечности и вытащили существо из жидкой земли. Оно было примерно в половину роста Тинкер, имело черепаший панцирь, но длинные чешуйчатые конечности с перепонками на ступнях и ладонях. Длинные прямые черные волосы окаймляли голое вдавленное пятно на человекоподобной голове, а его лицо было странной смесью черт круглолицей обезьяны и черепахи. На существе были надеты кожаные доспехи с прикрепленными к ним различными острыми предметами, которые вполне могли быть оружием.