Уэн Спенсер - ВОЛК КОТОРЫЙ ПРАВИТ

Пони ткнул существо мечом, осмотрел рану. - Кровь не течет. Оно действительно заморожено.

- Ладно, - сказала Тинкер. - Наверняка без опаски можно предположить, что оно останется мертвым, даже если оттает.

- Эльф бы остался мертвым, - пони убрал меч в ножны.

- Как ты думаешь, что это? - спросила Тинкер.

- Это каппа, - раздался голос над ними.

Тинкер и ее Рука обернулись, глядя наверх. Высоко над ними, на ветви железного дерева уселся Рики. Когда секаша выхватили свои пистолеты, он резко дернулся назад, прячась за стволом.

- Подождите, не стреляйте, - приказала Тинкер. - Рики! Рики! Что, черт возьми, это за тварь?

- Я же сказал, - он выглянул из-за ствола. - Это каппа. Уродливые маленькие отродья, правда? В Японии верят, что их огромная сила исходит от воды в этой впадине на черепе, и если ты сможешь заставить их наклониться и разлить ее, им придется вернуться в водную среду и восстановить силу.

Штормовая Песня на Языке клинков просигналила «убить его?». Тинкер в ответ показала «подожди».

- Это Они ? - спросила Тинкер. - Или животное?

- Некоторую отдаленную связь с Они оно имеет, - ответил Рики. - Думаю, ты можешь звать его Они - эти твари очень талантливы по части убийства. Высокородные создали их, смешивая гены животных с низкородными, так же как Томтом сделал с Чио. Легенда гласит, что они использовали обезьян и черепах… довольно паршивое сочетание, если тебе интересно мое мнение.

- Когда мы строили врата, я не видела таких.

- В Питтсбурге их нет. Они умны, но не достаточно, чтобы сойти за человека.

- Ты утверждаешь, что оно прошло через врата?

- Они используют их для диверсий; они хорошие пловцы и борцы.

Тинкер обернулась и посмотрела на разрыв пространства, на медленное перемещение голубой дымки. Что задумали Они ? Они просто проверяли, куда ведут эти странные воды… или они пытались завладеть вратами?

И опять, говорил ли Рики правду, что таких существ в Питтсбурге нет?

- Что ты здесь делаешь, Рики?

- Мне нужно поговорить с тобой.

- Поговорить? О чем? Как я могу верить чему-либо, что исходит из твоего лживого рта?

- Тинкер, мне жаль, что все так случилось. Я говорю правду. Я знаю, что ты чертовски зла на меня, но мне нужно поговорить с тобой о драконе.

- О каком драконе?

- О том, который напал на тебя. О том, которого я отвлек от вас. О том, который вполне мог убить тебя и всех твоих людей, если бы я его не отозвал.

- Так это был дракон?

- Не эльфдомский, но дракон.

- Дракон с Онихиды?

- Какая разница, откуда он? Это траханый дракон [39]. Мы можем просто продолжить?

- Просто ответь на этот ебаный вопрос [40]! - Закричала она на него. - Он достаточно простой. Это был дракон с Онихиды?

Рики переступил ногами, как взбудораженная ворона. - Очень, очень долго, на Земле и на Онихиде драконам поклонялись как богам. Они жили «в небесах», обладали великой силой, которой они часто пользовались, чтобы помогать людям и тенгу. Все легенды о драконах повторяются, в части небес и путешествия с Онихиды на Землю и обратно, или наоборот. О чем действительно могла говорить это мистическая хрень [41]- это о путешествии между вселенными. Поэтому драконы могут быть родом с Онихиды, или откуда-то еще. Я не знаю.

Если Рики говорил ей правду о своем детстве, он вырос на Земле и, вероятно, меньше, чем она, уделял внимания всякой мистике. Не то, чтобы она сама уделяла ей много внимания.

- Дракон применил заклинание щита Они , - указала она на логический изъян в замечании Рики о том, что дракон не с Онихиды.

- Это не магия Они , это магия драконов. Чистокровные Они выяснили, как поработить драконов и украли эти знания у них.

Это он так говорил… но откуда она могла знать, говорил ли он правду. - Магия драконов? Магия Они ? Какая разница?

- Изначально магия Они включала в себя только генную инженерию, так же как и эльфийская.

- То есть в ней не было этих штук, вроде овеществленных голограмм? Как твои крылья?

- Это магия драконов.

- А тенгу? Они появились в результате использования и магии Они и магии драконов?

Рики в раздражении слегка подпрыгнул. - Тинкер! Я просто хочу задать тебе один простой вопрос, а не давать урок истории.

- Чего же ты хочешь, Рики?

- Дракон… когда он напал на тебя… он никак тебя не пометил, татуировка, или что-то вроде того?

- Странно, что ты спросил, но да, он поставил отметку вот здесь. - Она слегка повернулась, и похлопала себя по ягодице. - Она гласит «поцелуй меня в жопу» [42].

Штормовая Песня тихо заржала.

- Я понимаю, как сильно ты злишься, Тинкер. Но поверь мне, если бы это не было важно, я бы рядом с тобой не появился.

Тинкер засмеялась на эти слова. - Для чего эта отметина?

- Значит, он тебя пометил? - судя по его возбужденному голосу, для него это было очень важно.

Внезапно Штормовая Песня толкнула Тинкер себе за спину и криком активировала щиты. Среагировав на движение, Рики резко исчез из виду. Секундой позже, в дерево, на котором стоял Рики, ударила пуля, и, отрикошетив, ударила в щит Штормовой Песни.

- Щит, доми . - Пони активировал свои и выхватил меч.

Тинкер почувствовала толчок магии с запада. Она заставила себя сосредоточиться и произнесла пусковое заклинание. Ее сердце быстро стучало в груди, когда искажение щита накрыло ее.

Из лесных теней возникли секаша; их виверновая броня и татуировки были черного цвета клана Камня. Всего пять - полная Рука, двое сзади действовали как Клинки , что означало, что они кого-то охраняли. Они остановились примерно в двадцати футах, напряженные и бдительные.

- Опустите оружие, - раздался женский крик на Высоком языке.

- Опустите свое! Это владение клана Ветра! - сердито закричала Тинкер.

- Это королевское владение, - из-за ствола одного из железных деревьев вышла доми клана Камня. - И вы разговаривали с врагом.

Доми была низковата для эльфа, на несколько дюймов ниже, чем ее секаша , но гибка и грациозна, как любая другая женщина из высокой касты, которых видела Тинкер. Ее наряд состоял из изумрудно-зеленого нижнего платья, и верхнего платья с рисунком леса ветвистых деревьев. Волосы ее, темные и мягкие, как мех выдры, были тщательно заплетены в косы, в них были вплетены изумрудно-зеленые ленты и белые цветы. Вокруг нее летали две светящихся сферы, как маленькие планеты, попавшие в ее гравитационное поле.

- Да, я с ним разговаривала, - Тинкер почти решила снять щит, но затем поняла, что ее секаша не убрали свои мечи. - Это хороший способ узнать что-то, чего ты не знаешь. Например, кто ты такая?

- Хмм, маленькая и грубая… ты, должно быть, доми Волка Который Правит. Как там тебя зовут? Что-то непроизносимое.