Волков А - Тайна заброшенного замка

миролюбивый.

На западных отрогах Кругосветных гор геологи обнаружили две заброшенные шахты и вблизи них небольшие курганы из каменных пород, извлеченных из этих шахт. Установить, что добывали в шахтах прежде, не составило труда. В отработанных породах обнаружили прозрачные зеленые крупинки того минерала, который дал название прекрасному городу землян.

О ценной находке сообщили Баан-Ну, и нужно было видеть, как засверкали его глаза, когда он узнал о существовании Изумрудных копей.

К очистке шахт и креплению сводов подземных галерей приступили без промедления. Два десятка арзаков под присмотром геолога-менвита уже через два дня добыли первые изумруды. Некоторые из них были величиной с грецкий орех. Генерал боялся верить такой крупной удаче: на Рамерии изумруды ценились не дешевле алмазов, и добытые драгоценности исчезли в его сейфе. Любуясь по вечерам их переливами, Баан-Ну думал о неисчислимых сокровищах Изумрудного города. Он не знал, что рядом с настоящими изумрудами хитроумный Гуд вин поместил просто зеленое стекло.

- Когда я заберу отсюда все сокровища, я стану великим богачом Рамерии,- мечтал Баан-Ну, и глаза его

блестели.

Ментахо и Ильсор виделись каждый день. Появляясь в дверях каморки затворников, Ильсор, улыбаясь, приветствовал их: Теру, меруи!

От говорительной машины Ментахо уже знал - это означает:

- Здравствуйте, друзья!

Теру, теру,- отвечал ткач, - эм ното Каросси! - Что значило: «Здравствуй, здравствуй, рад тебя видеть!» Вождь арзаков и бывший король смотрели друг на друга с искренним дружелюбием. Однако разговор все еще клеился плохо. Ильсор передал генералу, что говорильная машина медленно справляется со своими обязанностями, и предложил собственные услуги.

- Беллиорец,- сказал он,- должен говорить на

менвитском языке без передышки. Мой план такой: нужны впечатления. Жизнь, лишенная впечатлений, не располагает к откровенным разговорам.

Баан- Ну одобрил план Ильсора и разрешил ему действовать самостоятельно. Послушный слуга разузнал, чем Ментахо увлекался. И в тот же день ткач сидел за своим станком; были довольны оба и пели оба: станок верещал от радости, и это было похоже на музыку, а Ментахо мурлыкал про себя песенку.

Ментахо сразу прибавил в знании языка. Он занимался усердно, и машина ставила ему за ответы «10», «11», «12» - таковы были высшие баллы у менвитов. Ты прав, Ильсор,- говорил генерал,- и верно: много впечатлений - много слов.

- А много слов,- поддакивал слуга,- вы ближе к цели - установлению своего господства.

Мне известен еще один способ расшевелить людей,- уверенно заявил Баан-Ну,- он безотказный, он даст самые большие результаты.

Генерал вытащил из шкатулки два прозрачных изумруда. В комнате пленников он положил их перед Ментахо.

- Ну-ка, гляди-ка сюда,- нетерпеливо придвинул Баан-Ну драгоценности ткачу. Машина тут же переводила. Ткач посмотрел.

- Угу,- сказал он.

Машина молчала.

Нравится?- спросил генерал.

- Угу,- кивнул Ментахо.

Машина не смогла перевести это «угу», а ткач больше ничего не говорил. Баан-Ну сидел озадаченный. Увидев скучающий взгляд Ментахо, он понял - его камушки не подействовали, и рассердился.

Что, неинтересно смотреть на изумруды?- спросил он Ментахо.

- Угу,- снова ответил ткач.

Генерал решил, что «угу»-какое-то главное, хотя и не переводимое слово у землян.

И вот бывший король знает назубок менвитский алфавит, прочел букварь, приступил к чтению хрестоматии менвитской литературы. Свободно разговаривать на языке Пришельцев он с помощью Ильсора совсем скоро научился. Ильсор управлял говорильной машиной, заставляя ее с непостижимой быстротой запоминать все новые и новые слова землян, сообщать также, как эти слова произносятся по-менвитски.

Зато Эльвина попала в безнадежно отстающие, у старушки не было никакого желания учить язык незваных гостей.

Когда, по мнению Баан-Ну, пленник достаточно усвоил менвитский язык, а говорильная машина могла бесперебойно (столько много в ней содержалось информации) делать переводы, генерал в сопровождении Ильсора прибыл в комнату затворников для беседы с Ментахо.

Баан- Ну первым делом принялся расспрашивать пленника о его стране. Ментахо вел себя осторожно: он уже получил наставления от Страшилы, что и как говорить. Рассказывать, что страна Волшебная, было не нужно. Строго-настрого запрещалось упоминать о сказочных феях Стелле и Виллине. Нельзя было проговориться, что птицы и звери понимают человеческую речь.

Существование Страшилы и Дровосека тоже должно было остаться тайной.

- Скажи, Ментахо, как называется страна, в которой

мы находимся? - спросил генерал.

Машина вздыхала, мигала, попискивала, старательно переводя то на один язык, то на другой.

- Гудвиния, господин генерал,- ответил ткач по-

менвитски.

- А почему она так называется? - последовал вопрос.

- По имени Гудвина, который прославился военными подвигами,- сказал, не сморгнув, Ментахо, но,

правда, сказал на своем языке, сочинять на чужом ему

было еще трудно.

Гудвин - король? - спросил генерал. Получив утвердительный ответ, он поинтересовался:

- Значит, у вас были войны?

Еще какие! - похвастался Ментахо.- Армия Гудвина славится необычайной храбростью. Она одержала победы над могущественными государствами Гин-гемией и Бастиндией.

Ткач плутовал, но пользовался подлинными именами, чтобы не запутаться.

- У вас есть пушки? - продолжал расспросы

Главный Пришелец.

- Пушка у нас только одна,- честно признался

Ментахо, - но зато какая! Одним выстрелом может положить целую армию деревянных солдат.

- Каких солдат? - не понял генерал.

Ментахо сказал лишнее и молчал. Баан-Ну решил - говорильная машина сделала неверный перевод.

Как бы там ни было, разговор инопланетянину нравился меньше и меньше.

Ну, а Гудвин продолжает править страной? - поинтересовался он.

- Нет, господин генерал. Он улетел на Солнце.

- То есть как улетел?

- На этом, на воздушном…

- Корабле? - спросил генерал.

- Вот-вот,- подтвердил ткач.

Заявление о межпланетном путешествии Гудвина (а именно так понял его полет Баан-Ну) подействовало на генерала удручающе. Он поморщился, но продолжал расспросы.

А скажи, друг Ментахо, кто жил в Ранавире?-нечаянно назвал ткача «другом» Баан-Ну, до того он был озабочен.- Такой громадный замок…

Ментахо догадался: его спрашивают про владельца замка. Но он ничего о Гуррикапе не знал. Все же ткач не растерялся.

А… это так, - неопределенно махнул он рукой,- строитель замка Гуррикап.