Волков А - Тайна заброшенного замка

Наконец, эскадрилья Пришельцев обратилась в бегство. С погнутыми винтами, с поврежденными моторами, разбитыми шасси, виляя, вычерчивая невообразимые фигуры, уцелевшие вертолеты пробирались в Рана-

вир. Пустые шкатулки для изумрудов давно были сброшены за борт. Враги убегали, а летучее воинство преграждало им путь в долину Гуррикапа. Только десятку машин удалось добраться до убежища. Кое-как дотянул до места и Мон-Со. Его доклад, а больше всего вид разрушенных вертолетов произвели на Баан-Ну потрясающее впечатление. Страх поселился и в сердце генерала, еще так недавно считавшего себя всесильным. Он никак не мог понять, что же происходит в такой маленькой стране, населенной совсем робкими жителями?

Переводчик Ментахо уверял генерала, что орлы не собираются нападать на Ранавир. Они не питают враждебных намерений. Баан-Ну все равно била дрожь и страх не проходил.

Спустя несколько дней правители Изумрудного города и Фиолетовой страны, феи Виллина и Стелла пожаловали Карфаксу для его воинства высшие ордена своих государств.

Страшила приказал внести в летопись подробное описание исторической битвы. Гномы добросовестно исполнили свой долг.

енерал мрачно взглянул в зеркало, и сразу замерли его бесшумные размеренные шаги. Подойдя к креслу, он грузно сел в него, словно, кроме тяжести тела, с ним вместе опустились и его заботы. Еще никогда за все пребывание на Беллиоре он не ощущал их так отчетливо. Неудачи последних дней сдавили его плечи и грудь, но сильнее всего от них болела голова.

«Что же делать? Что происходит? - размышлял Главный менвит. - Воздушный налет на Изумрудный город закончился полным провалом. Кто знает, может, пока мы на Рамерии создавали технику, беллиорцы открывали недоступные нам тайны природы? Почему гигантские орлы напали на вертолеты? Уж не люди ли Гудвинии их научили? А набег грызунов - случай-

ность или дерзкая вылазка? И почему атакующие людишки оставляют после себя щепки? По всему видно: беллиорцы догадались, что мы хотим их покорить. Что ж, силой не удалось, возьмем хитростью. И вот здесь нам поможет говорильная машина. С ней не будет осечки».

Генерал взял со стола серебряный колокольчик и нетерпеливо затряс им. Тотчас открылась дверь, на пороге кабинета появился Ильсор.

- Ильсор, все ли готово для опытов? - спросил Ба-

ан- Ну.

- Машина в полной готовности, полковник Мон-Со

доставил двух землян в Ваше распоряжение. Препятствий для опытов нет, мой генерал.

Доклад успокоил Баан-Ну. Уж больше он не попадет в плен к событиям, он подчинит их своей воле.

- Испытания назначаю немедленно. Кроме Кау-Ру-

ка, Мон- Со и тебя никто не должен присутствовать,-

приказал Баан-Ну.

Участники самого важного сейчас для менвитов опыта собрались во главе с генералом в Синем домике.

- Начнем с Ментахо,- предложил Баан-Ну.

Ментахо и Эльвина, почувствовавшие, что в Синем

домике готовится что-то необыкновенное, присели на стульях у самой двери. Они думали, что их немедля отошлют за грибами. Вместо этого Баан-Ну поприветствовал ткача нежданным возгласом:

- Привет тебе, высокочтимый беллиорец!

«Пойди пойми этих генералов»,- подумал Ментахо

и тут же выпалил на менвитском языке:

- И тебе привет, мой повелитель.

Баан- Ну чуть нахмурился, бросив короткий взгляд на Кау-Рука.

- Немного переусердствовал Ментахо. «Повелитель»- еще рановато,- посчитал он. И, пристально

глядя в лицо ткачу, приказал без лишних предисловий:- Ну-ка придвинь ко мне свой стул, а сам отойди

к говорильной машине и там стой.

Ментахо, который сидел, уставившись себе на ноги, он так всегда делал, разговаривая с Баан-Ну, не понял, кому адресованы последние слова, и не проявил ни малейшего интереса, чтобы выяснить.

- Расскажи без утайки, Ментахо, что тебя волну

ет,- вопрошал генерал, сверля глазами лицо ткача, но

не находя его плутоватых глаз.

- Да что там волнует,- сказал Ментахо и озадаченно почесал затылок.- Ничего не волнует. Вот разве скучновато у вас, нам с Эльвиной поговорить не с

кем, кроме какого-то ящика,- ткач кивнул в сторону

говорильной машины.

«С этим толку не будет, - понял Баан-Ну. Он не только выучил наш язык, но и разобрался, для чего сам понадобился нам. Тем хуже для него, мы его навсегда изолируем от жителей Гудви-нии».

- Однако мы увлеклись беседой,- снова заговорил

генерал.- Отдохни, Ментахо. Сходи с Эльвиной за грибами.

Ткач с женой ушли, прихватив корзинку.

- Давайте свеженьких,- сказал Баан-Ну. Часовые ввели в комнату

одного из Жевунов. Он с

любопытством осмотрелся

вокруг и принялся изучать

ордена, украшавшие грудь

Главного менвита.

- Привет тебе, достойный сын Земли,- приветливо произнес генерал, подняв руку над головой.

Раздался щелчок, мигнула

лампочка, и говорильная машина отчеканила слова генерала его же голосом, но на языке жителей Волшебной страны.

Жевун широко улыбнулся, сложил свои руки, изображая рукопожатие, и произнес:

- И тебе мой поклон, добрый человек.

Машина тут же выдала перевод голосом Жевуна. Всматриваясь в глаза беллиорца, генерал сразу подал команду:

- Заговори с Ильсором.

Жевун, услышав перевод, растерянно захлопал глазами.

- От чего я должен заговорить, Ильсора? - спросил

он.

Машина снова перевела, настал черед удивляться Баан-Ну.

- Заговаривать можно с кем-то, а не что-то,- по-учительно произнес он.

Ильсор незаметно нажал одну из кнопок, говорильная машина принялась объяснять без всякой посторонней помощи:

- Заговорить можно и кого-то и чего-то, и даже

самого себя, как это происходит теперь с вами, мой

повелитель.

Только изумление помогло генералу снести эту не слыханную дерзость. Он так и сверкал глазами на ни в чем не повинного Жевуна:

- Заруби себе на носу,- резко заметил он,- что

с генералом так не подобает говорить.

Крайнее недоумение отразилось на лице беллиорца.

- Я готов отрубить себе нос, но не могу понять,

при чем тут генерал, и какая вам от этого польза?-

пролепетал он.

- Что ты мелешь, болтушка?- завопил, не выдержав, Баан-Ну.

Жевун совсем перепугался.

- Если бы я был мельницей, я молол бы муку. А

если я болтушка, то яичницу-болтунью жарят на сковороде. Про что вы меня спрашиваете? Я вижу, вы сердитесь. Я ничем не хочу вас обидеть. Но отдавайте мне