Рейчел Гибсон - От любви не спрячешься

Она попыталась высвободить руку. Интересно, что произойдет, если он не отпустит ладошку? Сумеет ли невозмутимая красавица сохранить самообладание?

Проверять Себастьян не стал - он просто разжал пальцы .Клер дружески обратилась к Леонарду:

- Привет, Лео! Давно не виделась! Я уже успела соскучиться!

Садовник подошел и крепко ее обнял, похлопав по спине, словно ребенка. Также, как в детстве хлопал сына.

- Давненько не приезжала.

- Иногда требуется перерыв. - Клер отстранилась. - И немаленький.

- Твоя мать не настолько плоха.

- По отношению к тебе. - Клер отошла на несколько шагов и опустила руки, показывая, что приветственные объятия закончились. - Полагаю, ты не мог не слышать наш разговор относительно Лонни. - Она обращалась исключительно к Леонарду, словно забыла о присутствии Себастьяна. Как будто он и не стоял в этой комнате так близко, что мог разглядеть своевольные волоски, выбившиеся из прически Клер.

- Да. Очень жаль, что он ушел из твоей жизни, - посочувствовал Лео, слегка понизив голос и выразительно гладя на Клер. Впрочем, мне всегда казалось, что с парнем что-то немного не так.

Себастьян удивился. Если даже его старик подозревал, что жених Клер был геем, то, как же могло случиться, что сама она этого не поняла?

- Я вовсе не хочу сказать, что непозволительно…ну, ты понимаешь… что называется, чудить. Но если у мужчины влечение к другим мужчинам, то не стоит притворяться, что его интересуют леди. - Лео сочувственно положил руку на плечо Клер. - Это неправильно.

- Так, значит, ты тоже знал? - Клер озадаченно покачала головой, упорно продолжая игнорировать присутствие Себастьяна. - Почему же это заметили все, кроме меня?

- Потому что ты хотела верить. Видишь ли, некоторые мужчины хитры и коварны. У тебя доброе сердце и нежная душа. Вот Лонни этим и воспользовался. А тебе есть чем порадовать настоящего мужчину. Ты красива, умна и успешна, так что когда-нибудь непременно встретишь достойного парня.

Себастьяну еще не доводилось слышать, чтобы его отец подряд произнес столько развернутых предложений, - во всяком случае, в этот приезд. В разговоре с сыном Леонард ограничивался лишь совсем короткими фразами.

- Ах! - Клер мечтательно склонила голову. - Какой ты милый! Самый очаровательный мужчина на свете!

Леонард улыбнулся, а Себастьяну почему-то вдруг страшно захотелось сбить с Клер спесь и стереть глянец: ну, хотя бы по-мальчишески дернуть за волосы. А еще лучше - бросить несколько комков грязи в претенциозный белый костюм. Одним словом, поступить именно так, как поступал в детстве, когда Клер раздражала его своей аккуратностью и воспитанностью.

- Я рассказал твоей матери и своему отцу о нашей встрече в «Сдвоенном дереве», - решил он вмешаться в разговор. - Жаль, что тебе пришлось рано уйти, и мы не успели… поболтать подольше.

Клер наконец-то соизволила обратить внимание на присутствие в комнате еще одного действующего лица и с фальшивой улыбочкой на пухлых розовых губах произнесла:

- Конечно. Что и говорить, это было одно из самых серьезных разочарований в моей жизни. - Она снова повернулась к Леонарду и поинтересовалась: - Как продвинется резьба?

- Очередная работа почти готова. Приходи, посмотришь.

Себастьян нервно сунул руки в карманы. Клер специально сменила тему, чтобы снова оставить его в стороне и исключить из разговора. Хорошо же, пусть так. Но он твердо решил, что, ни за что не позволит упрямице сделать вид, будто его нет в комнате. А потому, небрежно прислонившись спиной к историческому буфету, еще более небрежно спросил:

- Какая резьба?

- Лео вырезает из дерева удивительные фигурки.

Этого Себастьян не знал. Разумеется, он обратил внимание на обилие уток в доме отца, однако ему и в голову не приходило, что все эти птички сделаны его собственными руками.

- В прошлом йоду Лео показал одну из своих уточек на ярмарке западного Айдахо и стал победителем. Что это была за утка, Лео?

- Широконоска.

- Такая красивая! - Клер просияла, словно сама вырезала ту фигурку.

- И что же ты получил в награду? - поинтересовался Себастьян у отца.

- Ничего. - Шея в отвороте бежевой рубашки слегка покраснела. - Только голубую ленточку, и все.

- Не ленточку, а огромную ленту. Не скромничай. Конкуренция была приличная. Но наш девиз -«Veni, vidi, vici». Пришел, увидел, победил.

Себастьян с любопытством наблюдал, как румянец, поднимаясь все выше, заливает загорелые щеки отца.

- Пришел, увидел и сразу растолкал соперников?

- Ну, - смущенно пробормотал Лео, не поднимая глаз от ковра, - конечно, мои достижения не сравнить с теми важными наградами, которые получаешь ты, но все равно было приятно.

Себастьян и не подозревал, что отец в курсе его профессиональных успехов. На протяжении многих последних лет они разговаривали всего несколько раз, и Себастьян не помнил, чтобы он рассказывал о премиях. Но должно быть, иногда все-таки о чем-то упоминал.

В столовую вошла Джойс - вся в черном, словно ангел смерти, - и мгновенно положила конец беседе об утках и наградах.

- Хм, - критически произнесла она, показывая на буфет. - Что-то я не вполне уверена, что он мне здесь нравится. - Одной рукой она заправила за ухо короткую прядку седых волос, а другой привычным жестом тронула жемчужное ожерелье на шее.

- Надо будет подумать.

Джойс повернулась к зрителям и картинно водрузила ладони на худые бедра.

- Очень хорошо, что мы все здесь собрались, потому, что у меня родилась идея. - Она посмотрела на дочь: - Может быть, ты забыла дорогая, но в субботу у Леонарда юбилей - ему исполняется шестьдесят пять лет. А через месяц следует отметить тридцатилетие его работы в нашем поместье. Все знают, что он здесь совершенно незаменим и практически стал членом семьи. В некотором смысле куда больше, чем им когда-нибудь был мистер Уингейт.

- Мама, - предостерегающе произнесла Клер.

Джойс подняла тонкую руку.

- Я думала недели через две устроить небольшое торжество и отметить обе даты. Но раз приехал Себастьян, то нам лучше собрать друзей Леонарда уже в этот уик-энд.

- Нам?

- В этот уик-энд? - Себастьян не собирался задерживаться так долго.

Джойс повернулась к дочери:

- Уверена, милая, тебе захочется принять участие в Приготовлениях.

- Конечно. Сделаю все, что смогу. Обычно я работаю до четырех, а потом свободна.

- Но ведь на несколько дней можно и оторваться от работы.

Клер взглянула так, словно собиралась возразить, но в последний момент передумала и изобразила свою фирменную фальшивую улыбочку.

- Без проблем. С удовольствием помогу.

Леонард с сомнением покачал головой:

- Честно говоря, даже не знаю. Столько хлопот! Да и Себастьян еще точно не решил, когда уедет.