Рейчел Гибсон - От любви не спрячешься

- Честно говоря, я и сам пока не знаю, сколько пробуду, - сказал Себастьян, не желая определять сроки, и решил сменить тему: - Вчера вечером я совершенно случайно встретил Клер.

Джойс наклонилась, чтобы срезать еще одну розу.

- Да?

- Где? - поинтересовался отец и спрятал платок.

- Сидел с университетским приятелем в баре отеля «Сдвоенное дерево». Он собирает материал о каком-то фонде. А Клер сказала, что была подружкой невесты на свадьбе.

- Да, вчера выходила замуж ее подруга Люси. - Джойс кивнула, и огромная шляпа сползла на лоб. - Впрочем, Клареста и сама вскоре выйдет замуж за своего молодого человека, Лонни. Они так счастливы. Собираются устроить свадьбу в июне здесь, в саду. О, это будет прелестно! Свежий газон, цветы во всей красе, чудесный аромат! Лучшее время для праздника!

- Да, по-моему, она упоминала имя Лонни.

Последние новости явно не дошли до у шей Джойс. Повисла неловкая пауза. Впрочем, вполне возможно, что неловкой она показалась только Себастьяну - ведь он-то уже знал, что в июне свадьба в этом саду не состоится.

- К сожалению, я не успел расспросить Клер о ее работе. Чем она занимается? - поинтересовался он, чтобы прервать молчание.

Джойс отвернулась к розам.

- Пишет романы. Но они совсем не похожи на твою книгу.

Себастьян не знал, чему удивляться больше: тому ли что Джойс настолько в курсе его дел, что даже знает о книге, или тому, что Клер стала писательницей.

- Неужели? - Он скорее бы понял, если бы дочь пошла по стопам матери и стала профессиональным волонтером. Однако смутные воспоминания о бесконечных нудных приключениях воображаемой собаки все-таки сохранились в его памяти.

- И что же она пишет? - заинтересовался он. - Женскую литературу?

- Что-то в этом роде, - ответила Джойс, и в глазах ее вспыхнул знакомый Себастьяну с детства голубой огонь раздражения…

Позже, когда отец с сыном остались одни и сели обедать, Себастьян повторил вопрос:

- Так чем же все-таки занимается Клер?

- Пишет романы.

- Это я понял. Но какие именно?

Лео подвинул сыну блюдо с зеленой фасолью.

- Исторические сентиментальные романы.

Себастьян потянулся было к блюду, но рука застыла в воздухе. Маленькая Клареста? Та самая девочка, которая верила, будто дети заводятся от поцелуев? Лягушонок в очках с толстыми стеклами, неожиданно превратившийся в красавицу? Изрядно перебравшая с горя очаровательная девушка в розовых трусиках «танга», умудрившаяся даже в сомнительных обстоятельствах не выглядеть вульгарно? Это она сочиняет сентиментальные романы?

- Не может быть!

- Профессия дочери совсем не радует Джойс.

Себастьян положил себе на тарелку немного фасоли и не смог удержаться от смеха. Чудеса, да и только!

- Он уверяет, что это ничего не значит, - сообщила Клер и отхлебнула кофе. Как будто раз он не влюблен в этого техника из кампании «Сирс», значит, все в порядке. Удивительно, но точно так, же оправдывался мой третий парень, когда я застукала его со стриптизершей.

- Подлец! Скотина! - возмутилась Адель и помешала в чашке сливки с миндальным ароматом.

- Все едино -что геи, что натуралы, - поддержала ее Мэдди - Как ни крути, а все мужики - сволочи.

- Но хуже всего то, что он забрал Синди, - пожаловалась Клер, имея в виду йоркширского терьера, которую они с Лонни купили год назад. Пока бывший жених собирал вещи, она решила принять душ и переодеться, Чтобы наконец-то избавиться от нелепого розового платья подружки невесты. Некоторые вещи в доме принадлежали лично Лонни. Другие они купили вместе. Он мог спокойно все это забрать; Клер и не вспомнила бы больше о них. Но ей даже в голову не могло прийти, что низкий и вероломный предатель дождется, пока она скроется в душе, чтобы безжалостно украсть милую лохматую Синди.

- Не хочется повторять слова Адели, - Люси дотянулась до кофейника и подлила себе кофе, - и все же она совершенно права. Подлец!

Люси была замужем меньше суток, но, едва услышав о бедственном положении подруги, бросила горячо любимого супруга и примчалась на помощь.

- А ты уверена, что Куин не обидится? - спросила Клер. Куин и был тем самым брошенным супругом. - Мне ужасно неудобно нарушать ваш только, что начавшийся медовый месяц.

- Совершенно уверена - Люси подула в чашку. - Ночью я подарила ему столько радости, что теперь он постоянно улыбается. Да и на Багамы мы отправимся лишь завтра утром.

Клер собственными глазами видела чудовищные экзерсисы Лонной и все же до сих пор не могла поверить, что нелепое зрелище не сон. Сердце рвалось на кусочки, а душа металась между гневом и болью. Она медленно, словно во сне, покачала головой:

- Просто не знаю, что теперь делать. Я до сих пор в шоке.

Мэдди аккуратно поставила чашку на блюдце, а блюдце на мраморный кофейный столик. Затем наклонилась к подруге:

- И все же, дорогая, ты не ошибаешься? Это действительно шок? Окончательный и бесповоротный?

- Разумеется, шок. - Клер смахнула с левой щеки слезинку - Ты о чем?

- Да о том, что мы все давно подозревали, что Лонни - гей.

Рука застыла в воздухе. Пораженная до глубины души, Клер неподвижно смотрела на подруг, уютно устроившихся в ее гостиной на прабабушкиных диване и кресле с подлокотниками.

- Как? Вы знали, что он голубой?

Все трое стыдливо потупились.

- И давно?

- С самой первой встречи, - призналась Адель своей чашке.

- И не сказали мне? Не предостерегли? Даже не намекнули? Ни одна из вас?

Люси взяла изящные серебряные щипчики и очень вдумчиво положила в кофе еще один кусочек тростникового сахару.

- Не хватило смелости. Ведь мы все тебя любим и не хотели расстраивать, причинять боль.

- Ну а, кроме того, нам казалось, что ты и сама это знаешь… то есть, конечно, до определенной степени.

- Да я даже не подозревала!

- Не подозревала? - удивленно переспросила Мэдди - Но ведь он делал столы из кусков стекла!

Клер непроизвольно прижала руку к сердцу.

- О Боже! Я считала его яркой творческой личностью!

- К тому же ты сама признавалась, что до секса дело доходило нечасто.

- У некоторых мужчин невысокий сексуальный потенциал.

- Но не до такой, же степени! - воскликнули все трое в один голос.

- Он постоянно ошивался в гей-клубе «Бэлкони» - Мэдди нахмурилась - Об этом ты знала?

- Знала. Но ведь далеко не все мужчины, которые заходят в этот клуб, чтобы пропустить рюмочку, - геи.

- И кто же тебе сказал такую чушь?

- Лонни.

Подруги молчали. Дружно взлетевшие вверх брови заменили слова.

- Он носил розовые рубашки, - наконец произнесла Люси.

- Сейчас мужчины не боятся розового цвета.

Адель осуждающе покачала головой:

- Значит, кто-то должен сказать им, что они заблуждаются.