N/K - Магия возможных действий

- Пошли, - равнодушно сказал он.

- Я надеялась заглянуть в комнату, переодеться…

- Тебя велено привести сразу, как только явишься. Пошли.

- Пошли, - Кайндел пожала плечами. Недовольное выражение так и прилипло к ее лицу. В кабинет к Одину она вошла с отвратительным настроением, и при виде Багиры, курившей почти у самой двери, курсантке стало еще тоскливее. Конечно, где уж тут развеселиться, наоборот! Захотелось повернуться и уйти. Черноволосая красавица-офицер окинула чародейку безразличным взглядом, затушила сигарету и повернулась к столу.

- Она пришла. - И посторонилась, пропуская девушку. А потом немедленно сдвинулась на прежнее место, как бы закрывая курсантке путь к отступлению.

Но та уже перестала бояться подобного рода действий госпожи офицера, потому что поняла - никакого особого смысла они в себе не заключают.

- Наконец-то, - без раздражения приветствовал ее Один, секунду назад стоявший над большой картой, укрывавшей стол от края до края. Когда глава ОСН убрал руку со столешницы, Рон-пан поспешно накинул поверх другую карту, видимо, менее значимую. - Проходи, присаживайся. Кофе?

- Нет, спасибо.

- Чай не заварен. Если хочешь пить, есть вода.

- Спасибо…

- Рассказывай. Кратко, но так, чтоб не потерять ни капли смысла.

Кайндел оперлась о край стола (ей было неудобно сидя беседовать с таким количеством людей сразу) и развела руками.

- В нынешние времена, - начала она, - то, что раньше однозначно отметалось, подвергается критическому переосмыслению. Это я к тому, что попытайтесь сначала обдумать то, что я скажу, а потом уже спорить. - И она обстоятельно передала суть своего разговора с Ан Альфардом, а также кое-какие соображения по поводу состояния дел в Круге, вывод о которых она сделала но беседам с Рейром.

И умолкла, ожидая нападения.

Однако яростного нежелания принимать ее доводы не увидела. Лишь сдержанный скептицизм, который был настолько естественным, что, если б не оказалось и его, курсантка сделала бы вывод, что ее попросту не слушали. Больше всего ее удивила сдержанность Багиры - та спокойно курила очередную сигарету, и, когда Один обратился к ней с вопросом, что она думает по этому поводу, миролюбиво спросила:

- Ты веришь в то, что подобное видение может быть подлинным?

- Да. Если были подлинны предыдущие, то почему бы не поверить этому?

- Тогда вопрос лишь в том, знает ли об этом видении наш противник… - Женщина покрутила сигарету в пальцах. - Что именно он знает… Привести войска в боевую готовность никогда не вредно. Слава богу, для того, чтоб эффективно отражать атаку, не требуется особой головоломной подготовки, риска, что все пройдет вхолостую, тут нет.

- Есть разница, тратить ли силы на обстоятельную подготовку к нападению или на отражение атаки, которая то ли будет, то ли нет, - возразил Роннан, разглядывая какие-то бумаги, веером разложенные перед ним.

- Нет, атака неразумна, - сказала Кайндел. - Только контрудар. Из-за драконов.

- Это что, натуральные огнедышащие ящеры?

- Нет. Но магии в их распоряжении столько, что я со своей чашей вряд ли смогу оказать сопротивление всем разом.

- Откуда ты знаешь, ты ведь не уверена в том, сколько их.

- Больше двух - уже много. А их больше двух. Защищаться всегда легче.

- Ты подразумеваешь, что противника выгоднее заставить сделать первый шаг, чтоб разгадать его тактику? - осведомился Ирландец, заранее хмурясь, и она почувствовала себя словно на экзамене, к которому не выучена и половина материала.

- Да

- Однако первое правило стратегии требует делать лишь то, чего противник не ожидает.

- Ну да, для этого и существуют разного рода засады, - поспешила ответить девушка.

- Твое мнение мы выслушали, - прервал Роннан. - И примем его во внимание.

Один молчал, но даже его заместитель чувствовал, что глава ОСН одобряет все происходящее.

И уже ненавязчиво так смотрит на Отца Тука (который украдкой лакомится пирожками с мясом), ожидая ответа и от него.

- По мне, так пусть атакуют, - пробормотал тот с набитым ртом, а потому не слишком разборчиво. - Надо только задействовать системы безопасности штаб-квартиры, и все…

- В прошлый раз никакие системы безопасности не помогли.

- С прошлого раза многое изменилось. Напомню вам, что обе пушки, которые еще в апреле вмуровали в фундамент, хоть и не были опробованы, однако ж…

- Мы немного не о том говорим, - мягко вмешался Один. В свойственной ему манере он предпочитал не вмешиваться в ход совещания, разве что беседа начинала уходить далеко в сторону от предмета. - Необходимо решить, достаточно ли веские у нас основания задействовать все системы защиты прямо сейчас, опираясь на видение, хоть и необычное.

- В городе - несомненно. А здесь - форсировать работы, такое мое мнение, - заявил Книжник, офицер ОСН, занимавшийся в первую очередь проблемами снабжения личного состава, а также множеством других мелких проблем вроде обеспечения курсантов всем необходимым для учебы.

- Много там осталось? - спросил Роннан.

- Нет. Дня за три сделаем.

На коммуникаторе, занимающем половину второго рабочего стола, замигала лампочка, и Один, перегнувшись через край, нажал кнопку.

- Что такое?

- Атака на базу! - крикнул чей-то задыхающийся голос.

Все повскакивали с мест. Кайндел, не успевшую увернуться, Отец Тук прижал к столу бедром, и ей пришлось поспешно выбираться из-под него, извиваясь, словно угорь. Она схватилась за меч, висящий па ремне, - девушка, разумеется, прихватила его с собой, когда выбиралась из автомобиля Шреддера. А вот пистолета при ней не было.

- Экстренный вариант плана, - бросил Один в коммуникатор и в долю мгновения обвел всех присутствующих взглядом. - По местам. Багира - на минус четвертый этаж, Ирландец - выводи курсантов. Кайндел, чаша при тебе?

- Нет. Осталась в штаб-квартире…

Глава ОСН посмотрел на девушку разочарованно.

- Так, на минус третьем заберешь свою команду, и все вместе закроете помещения стальными щитами. Через двадцать минут будет пущена вода. Имей в виду, мобильные телефоны будут работать еще минуты две, потом связь отключится.

Испуганная курсантка выскочила в коридор. Там уже все кипело, как в кастрюле с супом, под которой забыли погасить огонь. Прижавшись спиной к стене, она схватилась за сотовый телефон.

- Илья, алло! Алло!

- Да не ори ты, - спокойно произнес тот. - Я слышу.

- Велено стальные щиты опускать. Срочно. Через двадцать минут пустят воду.

- Понял. Сейчас, отправлю Лети к щитку. Встречаемся там.

- А это где? - Но Илья не успел ответить, отключил телефон.

Кайндел скрипнула зубами и бросилась к лестнице.

Не так это оказалось просто - передвигаться по военной базе, где войска и обслуга подняты по тревоге. Бойцов и офицеров от обслуживающего персонала легко можно было отличить по выражениям лиц и деловитости - последние явно были растеряны, и, хотя знали, за что хвататься, делали это с меньшей уверенностью. Первые наоборот, неслись вперед целеустремленно, будто взявшие след доберманы. За одним из таких и пристроилась курсантка - для надежности. Все-таки она обладала слишком уж невнушительной внешностью, об нее запросто могли начать спотыкаться.