N/K - Магия возможных действий

- Что предлагаешь?

- Предлагаю ориентироваться по ситуации. Но в вентиляцию не лезть. Есть вероятность оказаться в безвыходной ситуации… - Он взглянул на курсантку ободряюще. - У меня тоже чутье.

Кладовая оказалась заперта изнутри на задвижку, однако Лети справилась и с этим препятствием. Среди инструментов у нее имелся узкий тонкий нож, и, повозившись пару минут, она отодвинула стальную полоску и отшагнула в сторону, давая путь подруге. Они действовали молча, обходясь жестами, да и ступать старались потише, помягче.

Крепость Круга изнутри в общем-то напоминала базу ОСН. Единственное отличие - помещения были не столь упорядочение расположены, распланированы иначе, иной раз оказывались на разном уровне относительно друг друга. Видимо, строили здесь без особого плана, по наитию, хоть и с пониманием. Результат оказался неплох. Здесь сложно было ориентироваться, зато легко - прятаться.

Людей в крепости оставалось мало, это чувствовалось. Каждый раз Кайндел ощущала близость чужого раньше, чем до ее слуха добирался звук шагов, и времени на то, чтоб отыскать укрытие, было предостаточно. В самом крайнем случае чужака обязательно ощущал кто-нибудь из ее спутников.

Внутри было красиво. Чувствовалось, что адепты Круга не просто живут здесь - они делают это место уютным для себя. Конечно, мебель представляла собой сборную солянку из всего, что, должно быть, удалось сюда доставить, всего, что попалось под руку, по имелись и весьма изящные изделия, сделанные вручную и, видимо, прямо здесь, «под интерьер». Поразило также количество книг, которыми был набит чуть ли не каждый второй шкаф. Нашлись здесь и рукописные книги - толстые тетради в укрепленных картонных переплетах, иногда распечатанные на принтере, а иногда и исписанные чернилами.

- Местные знают, чем занять себя в долгие зимние вечера, - пробормотал Роман, вытащив одну такую книгу и пролистав ее. - Между прочим, это «зельеварение». Без дураков.

- Тише, - шепотом одернула его Кайндел. - Положь книжку!

- А вот и ни за что. Прихвачу с собой. Может, тебе и не интересны чужие наработки…

- Заткнись!

Чужие шаги они услышали поздновато, поэтому выбирать, где прятаться, не могли. Лети без стеснения закатилась под один из шкафов, а Роман забился внутрь другого. Алан словно растворился меж покрывал, свободными складками скрывающих каменные стены. Кайндел же просто и безыскусно втиснулась между шкафами и задержала дыхание.

В комнату вошел молодой альв, которого она раньше не видела. Остановился, задумчиво изучая содержимое шкафа, потом стал копаться среди книг, видимо, выбирая нужную. «Это надолго, - сообразила девушка. - Сейчас выбирает, потом, возможно, усядется читать». Он, видимо, не нашел той книги, которую искал, сразу, поэтому перешел к другому шкафу.

Курсантка мягко выбралась из узкой гнели, беззвучно подошла к парню сзади и аккуратно ударила чуть выше того места, где заканчивается шея. Ударить можно было и ниже, это было бы надежнее, но в этом случае была вероятность убить парня. А так - он просто рухнул лицом вперед.

Она едва успела его подхватить, чтоб альв не ударился о шкаф и не наделал лишнего шума.

- Куда б его сунуть-то? - тихонько произнесла она, опуская потерявшего сознание на пол. - С глаз долой…

- Под шкаф, - предложила Лети, выбираясь оттуда. - Правда, там пыльно…

- Ничего, не умрет, - Кайндел торопливо обыскивала парня. Вытащила магнитный ключ. - Как думаете, нам это пригодится?

Иномирянка забрала у нее добычу, повертела перед глазами.

- Может, и пригодится. Посмотрим. Пленника связали веревкой (которую еще на уступе Лети предусмотрительно свернула и засунула обратно в рюкзак), заткнули рот.

- У тебя есть пластырь? - спросил Роман.

- Есть скотч, - предложила пушистая малышка, вытаскивая его все из того же рюкзачка.

- Не так гуманно, зато действенно… Слушай, а портативной ракетной установки у тебя там случайно нет?

- А надо?

- Ну просто поражает, сколько всего, как я заметил, помещается в такой маленькой сумочке.

- В обычной дамской косметичке бывает и побольше барахла, - бросила чародейка. - Давайте быстрее. Пошли.

На лестнице им пришлось схватиться еще и одним молодым человеком. Он совершенно растерялся, поэтому сопротивлялся молча, а когда все-таки собрался кричать, крик его захлебнулся в свернутой комком куртке, которую Роман сиял для удобства и нес на руке. Зашуметь у адепта

Круга так и не получилось. Его оглушили (а может, и прикончили - разбираться было некогда) и запихнули в подходящую нишу в степе.

- В третий раз нам может и не повезти! - зло бросила Каин дел. - Осторожнее надо быть!

- Нам еще далеко?

- Нет, не слишком. - Девушке показалось, что коридор, в который они выскочили, она узнает. - Еще немножко. Только ведь еще придется выбираться обратно…

- Это - самое неприятное. Самое, пожалуй, коварное…

Кайндел бросилась вперед. Она не слышала чужого присутствия впереди, зато очень хорошо ощущала, насколько близок источник. Коридор… Да, следующий коридор она точно видела и уже шла по нему однажды. Ее преследовало стойкое ощущение вторичной памяти, дежавю, однако это было, пожалуй, даже приятно. Она не оглядывалась назад, надеясь, что спутники ее достаточно здравомыслящи, чтоб позаботиться о себе самостоятельно.

Створчатую дверь она тоже узнала, торопливо толкнула ее и в ошеломлении едва не полетела на пол. Таков был напор магической мощи, что выдержать его было нелегко. Ощущения сейчас и ощущения тогда сильно разнились, должно быть, потому, что в первый раз она все-таки была здесь в эфирном облике, а не в физическом. «Интересно, смогла бы я совладать с подобным средоточием магической силы, если б была вынуждена строить именно его?» - подумала девушка отстранение. И признала, что, пожалуй, нет. По крайней мере, это было маловероятно.

«Все- таки я не боевой маг… Я не более чем исследователь и оператор информации, и замахиваться на большее не стоит. К тому же здесь, похоже, главное было не построить, а сфокусировать…»

Она осторожно подошла к источнику, прижимая ладонью браслет на правой руке, потому что металл нагрелся уже настолько, что всерьез обжигал. Пока она не прибегала к своей магии, а в особенности к энергии двух других источников, ей ничего не угрожало, в этом она была уверена. Структура этого средоточия оказалась довольно сложной, и уже через несколько мгновений Кайндел сообразила, почему возможностями источника могли пользоваться сразу несколько магов. Он был создан именно таким, и это само по себе изумляло. Хотя теперь, находясь рядом, она начинала догадываться, как это могло быть сделано, и испытала восхищение перед мастерством чародеев Круга.