N/K - Ааргх в эльфятнике

- Привет, Малыш, привет, Эшли! - мимоходом поздоровался Трувор, собственноручно ставя перед нами две кружки с выдержанным элем. - Глаза б мои на вас не смотрели!

- А на наше золото? - Мой господин величаво выставил на стол монету достоинством в пять обедов или две хорошие пьянки.

Старику ничего не оставалось, как выругаться, накрыть монету ладонью и распорядиться насчет жаркого. Когда он развернулся уходить, я поймал его за рукав:

- А почитать ничего нет?

- Ничего. Книги к нам попадают редко. Разве что ребята кого из купцов ограбят…

- Искренне жаль. Нехватка хорошей литературы пагубно сказывается на моем вынужденном времяпрепровождении, - опустив голову, загрустил я. - Дядя Трувор, если будут торговцы с книжками, попросите убить парочку, ради меня…

- О небо, Малыш, да все давно об этом знают! - раздраженно вырвался он. - Как только на фронтире мелькнет хоть какаято книга, включая новогодний справочник по племенному животноводству, я тут же отложу ее для тебя.

- Спасибо! За мной не заржавеет…

- За нами, - значимо поправил граф.

Трувор страдальчески вздохнул и вернулся к себе за стойку. Буквально через десять минут рыжая Эльза с грохотом поставила перед нами блюдо дымящейся свинины. Большое такое, скорее даже корыто, с учетом аппетита такого крупного ааргха, как я. Мы удовлетворенно перемигнулись, дружно чокнулись за здоровье моей мамы и… начались неприятности. Хотя лично я, с высоты своего роста, заметил их не сразу.

- Хозяин, эй! Подать нам два быстро просим пива!

Вот согласитесь, хотя бы эту ничем не пробиваемую манеру речи я был бы должен узнать сразу. Так нет! Я предпочел углубиться в крепленый эль и сделать вид, что ничего не слышу.

- Хозяин, ау?! Повторить нам надо, или рост наш недостаточный причиной невнимания служит твоего? Напрасно, хозяин, тогда судьбу искушаешь ты борзо…

- Мне кажется, - нехотя оторвался от свиных ребрышек мой вездесущий наниматель, - или ты слышишь то же самое?

- Хозяин, чтоб!… Кровь лить не хотели с братом мы, однако… О, пиво! Пиво, о!!! А сидит там кто, не друзья ли наши они?!

Я попробовал максимально пригнуться, дабы выглядеть как можно меньше и незаметнее, но поздно. К нашему столику уверенно пробирались два гнома, в левой руке - по боевому топору, в правой - по кружке пива размером с их же голову!

- Приветствовать тебя рады мы, Малышом ааргх прозываемый, - дружно поклонились оба братца, касаясь бородами пола. Учитывая их рост, это было не особо трудно…

- Допустим, - сухо откликнулся я, присутствие двух гномов в многолюдной харчевне Трувора граничило с прямым вызовом завсегдатаям. - Чего забыли в наших краях?

- Откровенности хочешь ты ли? - начал вроде бы Туром, я их вечно путаю. - Тоска взяла сердца наши без друзей недавних…

- Ну мнето гнать не надо…

- Тогда деньги у нас внезапно, так страшно даже, кончились, хоть и было довольно их, - доверчиво довершил его родственничек, как я понимаю, Нетуром.

- Ясно с вами все, - автоматически переходя на гномью манеру речи, вздохнул я. - Работу что пришли у нас искать ли? В краях так наших не любят сильно пришлых…

Собственно, вот этого я мог бы и не говорить. Практически вся харчевня уставилась на бородачей с таким нездоровым интересом, что поставить хоть грош за их жизни в течение ближайшего получаса мог бы только самый отпетый лох! Гномы не успели даже пожать плечами, как за их спинами поднялся первый громила…

- А какого хрена бабуинова эти недомерки делают в приличном заведении?!

Повисла нехорошая тишина. Народ начал выползать изза столов, а Трувор, взглянув на меня, демонстративно провел ребром ладони по шее - в смысле, прирежу, провокатор! Хотя за что он меня таким неприличным словом, не понимаю… Братцы мигом встали спина к спине, вздымая топоры и торопливо дохлебывая пиво.

- Господа, господа, это ко мне, - встал наш шибко умный дворянчик, наивно полагая, что сумеет всех удовлетворить.

Или я не так выразился? Но выто поняли меня правильно…

- Я сам пригласил этих достойных маломерк… упс!… гномов для участия в следующем походе! Очень сожалею, если лишил законной работы остальных, но мне нужны именно эти двое. Они хорошо зарекомендовали себя в прошлый раз, поэтому…

Тут я просто прикрыл голову руками и тихо застонал. Вся деликатная, интеллигентски выдержанная речь Эшли грубовоспитанными жителями Приграничья воспринималась примерно следующим образом: «Вы все козлы и неудачники! Лучше я найму занюханных гномов, с которыми промучился в прошлый раз, и чем хоть когонибудь из вашего отребья. Им я буду платить золотом, а вы сосите лапу! Или чего иное, на ваш выбор…» И не подумайте, что я намеренно опошляю, я еще облагораживаю мысли здешних обитателей. Фронтир! Этого не объяснишь, здесь надо жить, чтобы хоть чтото понимать. В крайнем случае выжить, что тоже немало…

- У меня, может, жена или две и дети некормленые, - обернувшись к остальным, продолжал громила. - А тут нам всякие не пойми кто работу отбивают?! Ежели графу нужны наемники, так вот они мы! А всякая пузатая мелочь…

Договорить он не успел - пиво из кружки Турома выплеснулось ему в лицо, а потом и сама кружка крепким донышком впечаталась в лоб! Начинаетсяа…

- Без оружия! - громовым раскатом взлетел под потолок угрожающий голос старого Трувора.

Все нехотя закивали, убрали ножи, кинжалы, топоры, секиры, мечи, кастеты, кистени, копья, рогатины, алебарды, булавы и рассыпной «чеснок», дружно закатывая рукава.

- Но я не могу нанять всех?! - тоскливо взвыл граф Эльгенхауэр, делая последнюю попытку остановить неостановимое.

- А уже без разницы… - любезно ответили ему, после чего харчевня превратилась в ад!

На бедных гномов набросилась такая куча народу, что, не будь они в доспехах и привычны к обвалам в шахтах, расплющило бы там, где и стояли… Бравый Эшли кинулся растаскивать нападающих за ноги, и его бы точно убили (не лезь под горячую ногу!), если бы я вовремя не поймал своего нанимателя за шиворот и не забросил на качающуюся люстру. Но и оттуда он, яростно размахивая рученьками, пытался руководить всем сражением!

Вздымались табуреты, ломались скамьи, хрустели столы (ну это уже, честно говоря, больше я), взадвперед летали выбитые зубы, на полной скорости застревая в беленых стенах, умеренно лилась кровь, пухли уши, сворачивались носы и заплывали глазки. Я трудился не хуже остальных, а может, и куда старательнее, оба братца в погнутых шлемах направоналево щедро отмахивались натруженными в рудниках кулачищами.

Если ктото думает, что гном высоко не подпрыгнет и удар в челюсть вам не грозит, могу огорчить: он и не будет прыгать, он бронебойно найдет что вам расколоть гораздо ниже. И после особо удачного попадания прямо в «гнездо» уже мало кто мог встать, дабы внятно, без пошлого писка выразить свое недоумение столь неаристократическим методом ведения боя…