N/K - Ааргх в эльфятнике

Туром и Нетуром дрались неподалеку, тоже в паре, спина к спине, словно маленькая неприступная крепость на собственном ходу. Их, конечно, били со всех сторон, но попасть чемнибудь тяжелым по гному совсем не значит свалить его. Особенно бесполезно бить по башке, они же в шахтах выросли, к обвалам привычные с детства. Лучше в пах, но как туда дотянешься…

- Гррр! - Вечно мне лезут в голову мысли не по теме. Это ж наши гномы, а я о чем думал?!

Меж тем количество «черных плащей» заметно увеличивалось, несмотря на то что мы их успешно сокращали. Выходит, всетаки значительно больше полусотни, но ведь двор не такой уж большой, и столько трупов здесь не поместится. Может, попросить всех выйти на дорогу, где посвободнее, и там продолжить? А, кто меня будет слушать…

- Остановитесь! - громогласно проорал высокий всадник.

Ну вот, хоть один разумный человек, обрадовался было я, но рано - на его рукаве красовалась та же красная повязка. А уж с кем нельзя цивилизованно договориться, так только с этим типом. И чтоб меня разорвало, я ведь до сих пор так и не знаю, как его зовут!

- Ааргх!

- Ну я…

- Ты меня слышишь? - Он взглядом выцепил мою фигуру среди дерущихся и еще раз приказал: - Мечи в ножны, я буду говорить с ааргхом!

- А почему опять не со мной? - сипло возвысил голос тяжело дышащий Эшли. - Всетаки я еще его хозяин и глава нашего отряда, граф Эльгенхауэрмладший, племянник главнокомандующего сухопутными войсками Империи, сэра Эльдира Эльгенхауэра, и…

- Потому что ты все равно труп, а я не разговариваю с мертвецами, - жестко обрезал всадник. - Ааргх, мы заберем только девчонку. Остальные могут уйти. Даже он…

- Грр?

- Мы не будем вас преследовать. Даю минуту на размышление. И кстати, оцени мое милосердие…

Я обернулся к Сун. Она лишь крепче прижала к себе Эйвин и выше подняла окровавленный меч:

- Только попробуй, Малыш…

Гномы тоже откликнулись сдвоенным недовольным ворчанием:

- Подраться мы толком не успели даже. Коротышками нас бесчестно обозвали десятеро вон те. Не уйдем, не намстим пока!

Эландер в разбитом оконном проеме отрицательно покачал головой, накладывая новую стрелу на тетиву. Я беспомощно оглянулся на Эшли, тот подмигнул:

- Ну скажи ему, скажи. Хватит выделываться, мы передаем тебе право ответа за всех…

- Ой, мама! - скорбно вздохнул я, с этой тайной полицией на каждом шагу приходится нарушать конспирацию. Хотя они вроде и так уже все знают…

- Уважаемый господин, не знаю, как к вам обращаться по имени, но это неважно, потому что на самом деле я все равно вас не уважаю, поскольку вы сволочь и дегенерат, но правила вежливости обязывают. Так вот, к чему это я? А к тому, что разговор между нами на интеллигентном уровне невозможен по определению. Мы слишком разные и по менталитету, и по уровню развития, и по образованию, и даже по элементарным зачаткам воспитания, в конце концов. И вы еще хотели, чтобы столь ограниченному, а я бы даже сказал, порочному человеку, как вы, мы доверили ребенка? Право, мне жаль вас разочаровывать, но увы…

Мою долгую речь выслушали с разинутыми ртами и почти не дыша. Припухли все! Наши, гордо сгрудившись вокруг малышки Эйвин, которая теперь смотрела на меня самым восхищенным взглядом. Я - ее герой! Умею все, даже говорить длинными, заумными предложениями. Видя, что всадник с красными рукавом пытается прокашляться и понять, что же я всетаки имел в виду, мне пришлось снизойти и повторить. Он ведь всетаки военный, надо же сочувствовать…

- Гррр!!! - взревел я во всю мощь своих легких.

Лошадь под всадником встала на дыбы, он брякнулся наземь, вроде чтото себе сломал и уж теперь точно понял меня правильно.

- Убеэ… - попытался пропищать несчастный, но в принципе все и так догадывались, что он скажет.

Черные рыцари тайной полиции вновь набычились, и пошел махач! Очень яркий, динамичный, но короткий. Мы все толькотолько размялись, когда случайный арбалетный болт угодил в плечо Эйвин! У меня потемнело в глазах…

- Неээт!

Это не я закричал. И не Сун закричала. Это был чужой голос, знакомый и незнакомый одновременно. И, кстати, потемнело в глазах не у одного меня, на поле боя вообще пала какаято полупрозрачная мгла. Все словно замерло, скованное незримыми чарами, - воины на замахе удара мечом, наемница, упавшая на колени перед тельцем маленькой эльфийки, гномы вообще повисли в воздухе в прыжке, с занесенными от плеча топорами, стрела Эландера, медленномедленно, с муравьиной скоростью летящая в грудь командира черных всадников…

Интересно то, что САМ я никакой замедленности за собой не ощущал, более того, когда к Эйвин рванулась низкорослая фигура в новом черном балахоне, мой меч преградил ему путь!

- Пусти меня, ааргх! Я помогу ей…

- С чего я должен верить тебе, Жрец?

- Я понимаю, мы враги, - устало согласился он, откидывая капюшон с лица.

- Карланиус…

- Ты можешь убить меня, но выслушай… У меня сейчас слишком мало сил, чтобы поддерживать заклятие замедленного времени, драться с тобой и пытаться спасти ее… Выбирай чтото одно…

Я отступил. Старый волшебник склонился над маленькой эльфийкой и взялся за железный болт, косо торчащий у нее под правой ключицей.

- Грр…

- Да, - не поднимая головы, откликнулся он. - Если у меня не получится и она умрет, можешь разрубить меня на куски. Если же я спасу ее…

- Не ставь мне условий, Жрец, - напомнил я.

Какие бы цели ни преследовал сейчас этот черный маг, он был нашим противником, он заколдовал Сун, и он неоднократно пытался разделаться с нами всеми возможными способами.

Жрец Зла рванул болт на себя, заклятие, останавливающее время, не позволило крови хлынуть, а жизни покинуть тело. Из его пальцев пульсирующими всплесками лился синий огонь…

- Она будет жить. - Старый маг устало сгорбился, чувствовалось, что его силы на исходе. - Хочешь знать, почему я спас ее? Ведь я все время пытался отнять эту девочку…

- Догадываюсь. Эйвин говорила, что ее мама забеременела не от эльфа.

- Она не любила меня. Так получилось. Я нашел ее, раненую, в лесу, я выходил и спас ее, но она меня не любила… В один прекрасный день ее освободили двоюродные братья. Эти проклятые эльфы вечно лезут куда не просят! Я еще мог бы ее уговорить, заставить… убедить… На тот момент я не знал, что она носит под сердцем мою дочь!

- Уходи. - Я отступил на шаг, указывая ему направление острием меча. - И мой тебе совет, Жрец: дождись, пока Эйвин вырастет, а уж тогда предъявляй права. До этого часа она будет жить со своим народом.

- Это не тебе решать, ааргх по кличке Малыш. - Он встал, отряхнул балахон и лишь один раз обернулся напоследок. - Но совет за совет: оставь графа Эльгенхауэра. Он стоит на пути того, кто способен оплатить даже мои услуги…