N/K - Загнанная

Холодок страха пробежал у меня между лопаток.

- А вы? - повернулась я к Близняшкам.

- Он был такой крутой, - вздохнула Шони.

- Такой сладкий, - виновато кивнула Эрин и вопросительно посмотрела на Шони. Та кивнула, и тогда Эрин со вздохом призналась: - Не сердись, но только мы тоже покорились бы. Если бы Афродита не кричала на нас таким ужасным голосом и не требовала удерживать круг, мы бы тоже были вместе со всеми.

- Нам стыдно, - потупилась Шони.

- У вас не было моей ма, - великодушно утешила ее Крамиша. - Откуда вам понабраться умом?

- Выходит, я в очередной раз спасла кучку-вонючку? - хмыкнула Афродита.

- Ешь сэндвич, - посоветовала я и повернулась к Эрику. - А ты что скажешь? Тебе тоже хотелось?… - Я смущенно замолчала, не зная, как задать вопрос.

- Поклониться ему? - пришел мне на помощь Эрик, и я кивнула. - Да, я тоже почувствовал его силу. Но не забывай, ведь я уже знал, что с Неферет что-то не так. Поэтому когда она начала льнуть к Калоне, мне сразу же расхотелось иметь с ним дело. Вот почему я сосредоточился на других вещах.

Мы понимающе переглянулись. Конечно, Эрик знал про Неферет, ведь однажды он стал случайным свидетелем нашего с ней разговоpа. Кроме того, Эрику к тому времени было известно, что я изменила ему с Лореном Блейком только потому, что Неферет велела своему любовнику соблазнить меня и рассорить с друзьями.

- Если позволите, я подытожу все то, что услышал, - поднял руку Дарий. - Все недолетки особо чувствительны к чарам Калоны, только у красных противиться им получается лучше. Впрочем, обычные тоже способны сдержаться, если опомнятся вовремя или им кто-то поможет. - Дарий помедлил и посмотрел на Джека: - Что скажешь ты о себе, молодой недолетка? Тоже хотелось тебе поклониться Калоне?

Но Джек решительно помотал головой.

- Ни капельки. Но, если честно, я на него почти не смотрел. Сначала я ужасно беспокоился за Стиви Рей, а потом думал только о том, чтобы не разлучиться с Дэмьеном. А тут еще Фанти обезумела при виде Старка, - добавил он и наклонился, чтобы погладить собаку. - Где уж тут думать о Калоне!

- А ты что скажешь? - посмотрела я на Дария. - Ты тоже почувствовал его власть?

Дарий быстро посмотрел на Афродиту, рассеянно жевавшую сэндвич.

- Мысли другие меня занимали, Верховная жрица, хоть, признаю, я почувствовал чары Калоны. Но не забудь, я во многом отличен от воинов-братьев - с вами я связан крепчайшими узами долга и дружбы. С первого дня, как я стал охранять Афродиту и Зои, крепкая связь между нами возникла, и ей не прерваться, - могучий воин улыбнулся мне и продолжил: - Издревле так повелось меж Сынами Эреба - клятва защиты сильнее всех чар и надежнее кремня. Часто Верховную жрицу всю жизнь охраняют воины те, что поклялись ей в верности с детства. Мы не случайно зовемся сынами супруга Богини - преданность наша дается лишь раз, и ее не отнимешь.

Я улыбнулась ему в ответ и молча взмолилась Богине, чтобы паршивка Афродита не посмела разбить золотое сердце Дария.

- Как вы думаете, что сейчас творится наверху, - неожиданно спросил Джек.

Все, словно по команде, посмотрели на сводчатый потолок туннеля, и клянусь, не я одна с радостью подумала о том, какой толстый слой камня и почвы отгораживает нас от «верха».

- Не знаю, - честно ответила я. Хватит, уже обожглась на сладкой лжи! Самая тяжелая правда все равно лучше, чем пустая болтовня типа «я-уверена-что-там-все-в-порядке». Я хорошенько подумала и произнесла, тщательно взвешивая каждое слово: - Давайте просто подведем итог всему, что нам известно. Мы знаем, что древний владыка вырвался из своего подземного заточения. Мы знаем также, что вместе с ним на землю явилась целая армия его жутких демонических слуг. В последний раз, когда Калона являлся на землю, он насиловал женщин и порабощал мужчин, и у нас нет никаких оснований надеяться, что после заточения его привычки сильно изменились. И самое печальное - мы знаем, что наша Верховная жрица, а возможно и все обитатели Дома Ночи, перешли на темную сторону. Пусть не по своей воле, пусть временно и под действием чар - но такова реальность.

Воцарилась долгая тишина, а потом Эрик невесело улыбнулся:

- Не зря я так люблю «Звездные войны». Они дают нам примеры на все случаи жизни.

Я улыбнулась в ответ и продолжала:

- Мы не знаем, какой вред Калона и его приспешники уже успели причинить людям и вампирам. Эрик только что рассказал нам о страшной грозе, разразившейся наверху. Там прошел ураганный ливень, ударил дикий мороз и дует страшный ветер. Впрочем, возможно, что все это не имеет никакого отношения к Калоне. В конце концов, мы живем в Оклахоме, а здесь погода частенько показывает фокусы.

- Ооооо-клахома! - пропела пьяная Афродита. - Родина торнадо, пыльнадо, ураганов и прочих мураганов. Тут только держись!

Я подавила вздох и решила не обращать внимания на Ясновидящую Алкоголичку.

- С другой стороны, здесь мы в полной безопасности. У нас есть еда, укрытие и все такое.

«По крайней мере, я очень на это надеюсь».

Я похлопала рукой по кровати, застеленной на редкость шикарным постельным бельем зеленого цвета.

- Кстати, о «всем таком». Где вы разжились барахлишком? - спросила я у Стиви Рей. - Пойми меня правильно, я вовсе не хочу вас обидеть, но вот эта кровать, стол, холодильники, посуда и все прочее очень сильно отличаются от тех мешков и прочего тряпья, которое я застала здесь в прошлый раз.

Стиви Рей улыбнулась до ушей и покраснела.

- Это все Афродита, - смущенно проговорила она. - Благодаря ей тут все преобразилось.

- Афродита? - в недоумении переспросила я и вместе с остальными уставилась на нашу красотку.

- Что вы на меня так смотрите? Да, мне пришлось стать лицом общества Добрых Дел! Слава Богине, что она сделала меня такой красоткой! - пробормотала Афродита и рыгнула, как пьяный мужик. - Ой, скуза [4], - смутилась она.

- Скузи? - переспросил Джек.

- Это по-итальянски, дерево, - рявкнула Афродита. - Расширяй свой гомосексуальный кругозор!

- И что же тут сделала Афродита? - поспешила спросить я, пока все не кончилось настоящим скандалом.

- Она купила все, что тут есть. И вообще, это была ее идея все здесь переделать, - с гордостью заметила Стиви Рей.

- Скуза? - переспросила я, изо всех сил стараясь не улыбаться.

- Мне пришлось провести тут целых два дня. Неужели ты думала, что я буду жить в хлеву? Да ни в жизнь! Золотая кредитка творит чудеса, детки. Моим родителям пришлось оплатить все это, включая несколько бутылок самого сухого мартини, - похвасталась Афродита. - Тут неподалеку, на площади Утика, есть чудный магазинчик сети «Поттери Барн». Вся мебель и дизайнерские штучки для интерьера оттуда. С доставкой, разумеется. «Хоум Депо» тоже оказался поблизости, но об этом меня просветил кто-то из красноглазых фриков, сама я, как ты понимаешь, никогда не интересовалась инструментами и стройматериалами.