N/K - Загнанная

Видимо, мне удалось задеть в нем какую-то струнку, потому что Старк медленно обернулся и посмотрел на меня.

- Но я не добрый.

- Ты был добрым раньше. Я же знаю! И я этого не забыла, как не забыла того, что обещала тебе. Ты можешь снова стать хорошим, Старк!

- Когда ты так говоришь, мне хочется в это верить.

- Верить - это только первый шаг. Второй - действовать. - Я замолчала, но Старк, похоже, не был готов отвечать, поэтому между нами повисла неловкая пауза, которую мне пришлось заполнить очередной глупостью: - Кстати, ты не знаешь, почему мы с тобой все время встречаемся?

Он улыбнулся мне очаровательной улыбкой сексапильного Плохого Мальчика.

- Знаю. Потому что ты крутая.

К сожалению, у меня не получилось скрыть улыбку.

- Ага, это точно. А кроме этого?

Он пожал плечами.

- Мне этого достаточно.

- Спасибо за комплимент. Но я имела в виду другое. Просто мне казалось, что тут не обошлось без Никс. Видимо, ты чем-то очень важен для нее.

Улыбка на лице Старка мгновенно погасла.

- Богиня больше не хочет иметь со мной ничего общего. Кто я ей теперь?

- Хочешь удивиться? Помнишь Афродиту?

- Ага, - кивнул он. - Заносчивая красотка, считающая себя богиней любви?

- Она самая. Так вот, они с Никс связаны вот так! - Я перекрестила пальцы.

- Да ну?

- Точно, - кивнула я и неожиданно широко зевнула. - Ой, прости. Это все от недосыпа. Сначала стресс, потом ранение, теперь еще кошмары всякие, так что со сном у меня как-то не заладилось.

- Можно спросить про твои кошмары?

Я пожала плечами и сонно кивнула.

- Валяй.

- Тебе снится Калона?

Сонливость как рукой сняло, и я изумленно захлопала глазами.

- Почему ты спрашиваешь?

- Потому что он умеет пробираться в сны.

- И в твои тоже?

- В мои - нет, но я слышал, как недолетки болтали о том, что Калона является им во сне. Только, кажется, им это понравилось куда больше, чем тебе.

Я вспомнила о том, каким обольстительным может быть Калона, и как я сама едва не попала под его гипнотическое очарование.

- Да, я их понимаю.

- Хочешь, я скажу тебе кое-что? Только не подумай, будто у меня какие-то грязные планы или задние мысли, ладно?

- Ну, что?

Старк смущенно отвел глаза, словно его сильно нервировало то, что он собирался мне сообщить.

- Если ты будешь спать не одна, ему будет труднее пробираться в твои сны.

У меня отвисла челюсть. Черт возьми, попятно, отчего он так нервничал! Этот парень времени зря не теряет, только и думает о том, как бы забраться ко мне в койку (и под пижаму!).

- В первый раз, когда он мне приснился, я спала не одна.

- С парнем?

Кровь прилила к моим щекам.

- Нет! С подругой.

- Так вот, это должен быть парень. Мне кажется, Калона не терпит соперничества.

- Старк, не обижайся, но это просто какашки собачьи!

Он улыбнулся и подмигнул мне.

- Так не говорят, Зои! Надо говорить дерьмо собачье.

- Я так говорю! - оборвала его я. - И вообще откуда ты все знаешь про Калону?

- Он много болтает. Похоже, на меня он вообще не обращает внимания и не боится проболтаться. Короче, однажды я слышал, как они с Рефаимом говорили о снах. Калона сказал, что хочет поставить пересмешников вокруг женского и мужского общежития, чтобы отделить, девчонок от мальчишек, но потом передумал. Я своими ушами слышал, как он признался, что не желает, чтобы кто-то мешал ему контролировать сознание недолеток - через сны и напрямую.

- Какая гадость, - поморщилась я. - А как же преподаватели? Их он тоже контролирует?

- Наверное. По крайней мере, никто из них открыто не выступает против него или Неферет. Все молчат в тряпочку.

Вообще- то я не ожидала, что Старк с такой легкостью ответит на мои вопросы, но он, судя по всему, не придавал никакого значения школьным секретам, поэтому я рискнула сделать еще один шажок:

- А как же Сыны Эреба?

- Да их тут почти не осталось!

- Как это?

- Да так. Большая часть мертва. Когда Шекина упала, Эйт задергался и приказал своим ребятам броситься на Калону, хотя не думаю, чтобы Калона имел какое-то отношение к ее смерти.

- Я точно знаю, что он тут ни при чем. Шекину убила Неферет.

- Да? Пожалуй. Она мстительная сучка.

- Как-то ты непочтительно отзываешься о Неферет. Мне казалось, ты ее любимчик и верный слуга!

- Нет.

- Правда?

- Да.

- А она знает?

- Нет, - покачал головой Старк. - Я помню, что ты сказала мне перед тем, как я умер. Ты пыталась предупредить меня насчет Неферет.

- Кажется, да.

- Так вот, ты оказалась права.

- Старк, скажи, она ведь изменилась, правда? Я хочу сказать, что она больше не Верховная жрица?

- Она рехнулась, вот что я тебе скажу. И у нее появились очень странные способности. Клянусь тебе, она может шпионить за всеми гораздо лучше Калоны! - Он отвернулся, а когда снова посмотрел на меня, я прочла в его карих глазах непонятную грусть. - Жаль, что там оказалась она, а не ты.

- Там - это где? - переспросила я, хотя холодок под ложечкой уже подсказал мне правильный ответ.

- В мертвецкой. Вы же следили за моим телом, да? С помощью камеры?

- Да, - вздохнула я. - Джек установил там всякие штуки. Я не хотела оставлять тебя одного, и мне казалось, это лучший способ присматривать за тобой. Но потом моя бабушка попала в аварию, и все пошло кувырком… Мне так жаль Старк.

- Мне тоже. Все было бы иначе, если бы открыв глаза, я увидел тебя.

Мне очень хотелось расспросить его о том, как происходит все это умирание-оживание-превращение в нежить, а также задать кучу вопросов о Неферет, но лицо Старка окаменело, и в глазах заплескалась такая боль, что я не решилась.

- Слушай, - сказал он, резко меняя тему. - Тебе нужно поспать. Я тоже устал, как собака. Давай поспим вместе? Просто поспим. Даю тебе слово, что ничего себе не позволю!

- Что-то не верится, - честно ответила я.

- Тебе проще открыть свои сны Калоне, чем поверить мне?

- Нет, но… Короче, не думаю, что это хорошая мысль!

Лицо Старка снова стало холодным и жестким, но в глазах по-прежнему была боль.

- Ты думаешь, что я не могу сдержать слова?

- Нет, просто не хочу, чтобы кто-то узнал о том, что ты тут ночевал, - со всей откровенностью призналась я.

- Да никто и не узнает! Я уйду до того, как все проснутся.

И тут я вдруг поняла, что от моего ответа зависит исход его борьбы за угасающую человечность. В памяти вновь всплыли последние строчки стихотворения Крамиши: « Человечность спасла ее - спасет ли она меня?»

- Ладно, договорились. Но дай слово, что уйдешь прежде, чем тебя кто-то сможет увидеть.

Старк изумленно вытаращил глаза, но тут же взял себя в руки и ухмыльнулся победоносной улыбкой Плохого Мальчика.

- Ты правда согласна?

- Увы, у меня нет другого выхода. Давай, забирайся сюда, да побыстрее, потому что я сейчас усну.