Андрей. Бубнов - Офицер контактной разведки.

Девушка подошла к рабочему таксофону и набрала городской номер квартиры Новиковых. После шести нудных гудков ответили.

- Саша, привет, Слава дома?

- Дома, - сообщила Шура-партизанка. - Ты тоже телефон профукала? - девушка смеялась. - Или вы были вместе?

- Хватит смеяться, - Изела сделала вид, словно настоящая Кудряшова обиделась. - Позови брата.

Далекий голос звал Новикова, не забыв язвительно прокомментировать Катин звонок. Славка подошел не сразу. Он долго сомневался. «Ему известно о похищении», - поняла разведчица. Значит, пойдем в бой с открытым забралом.

- Да? - наконец раздалось из трубки. Удивительно, но Новиков послушал совет резидента и остался дома.

- Слава…

- Катя? - в голосе чувствовалась надежда, затаенная на задворках души.

- Нет, это Изела, извини…

- Что тебе надо? - голос на другом конце провода стал почти враждебным.

- Мне нужна твоя помощь, - разведчица не стала лукавить.

- Помощь?

- Да. Я знаю где искать Катю, но у меня нет машины, и я плохо ориентируюсь в городе.

- Так я тебе и поверил.

- Это правда. Я никогда прежде не была в вашем городе.

- Если тебе известно, где прячут Катю, сообщи об этом резиденту. Хоть какую-то пользу принесешь…

- Ну, как же ты не понимаешь, - Изела почти кричала, - я не хочу прослыть предателем! Это дело чести, - девушка опомнилась и стала говорить тише. - Если тебе действительно дорога Катя, помоги мне освободить ее. Я сделаю это, а с тобой или без тебя - мне не важно, выбирай. Она моя подруга, я не могу ее бросить.

Новиков молчал. Изела шмыгнула замерзшим носом.

- Жду тебя на перекрестке улицы Чехова и проспекта Ленина возле таксофона. Серая куртка, серая шапка. Можешь сообщить резиденту, если считаешь нужным. Можешь сдать меня, только Катя, точнее Вейя, рассказывала о тебе лишь хорошее. И я пока представляю тебя именно таким человеком…

Изела повесила трубку. Все. Бежать больше некуда. Если Славка приведет сюда нелегалов, что ж, это меньшее из зол. Хотя, история может закончиться гораздо печальнее. Девушка тяжело вздохнула и медленно направилась вверх по улице. Она решила обойти квартал и только потом вернуться к месту предполагаемой встречи.

Новиков приехал и довольно быстро. Отец не успел поставить машину.

Приехал! Душа Изелы возрадовалась. Теперь надо оторваться от возможной слежки.

- Убери «карандаш» и садись, - твердо, но не грубо потребовал парень. - «Хвост» застрял на светофоре. У нас есть двадцать секунд.

Девушку не пришлось упрашивать. Она мгновенно оказалась в машине.

Новиков свернул в малозаметный проулок. Сначала разведчица забеспокоилась, но потом все же поняла, что Славка действительно уходит от погони. Он никому не рассказал о ее телефонном звонке.

- Ты мне поверил?

- Нет. Просто дал шанс. У каждого должен быть последний шанс. А теперь рассказывай, - машина выехала на ярко освещенную широкую улицу. - Только без вранья. И еще. Мало бензина. Надо где-то заправиться.

Изела только кивнула головой.

- Нам нужен фарфоровый завод. Там есть гаражи.

Парень что-то прикинул в уме.

- Там полно гаражей.

- Сразу за заводом. Ориентир - разобранный комбайн. Он стоит на пустыре. Мы должны его найти.

Новиков лишь покачал головой и перестроился в правый ряд, включив соответствующий указатель поворота.

- Ладно, поищем. Сейчас свернем на улицу Пролетарскую, потом поблуждаем по тихим улочкам, а уж после поедем на заправку.

- Тебя Катя научила уходить от слежки?

- Было дело. Она действительно рассказывала обо мне?

- Да. Мы дружили. А потом она бросила все ради тебя и умчалась на Землю.

- А ты так и осталась в оперативно-тактической разведке?

- Конечно, - девушка насторожилась. - Я же не генеральская дочь.

- Успокойся. Пусть тебя не пугает моя осведомленность. Резидент уже давно следит за бригадой подполковника Ямаана, - пояснил парень. - Даже меня заставила влезть по уши в вашу грызню. Только вашего дурацкого шпионажа мне не хватало. Скучно жилось…

- А как же Катя? - удивилась девушка.

- А что Катя? Катя - это Катя, шпионаж - это шпионаж.

- Нельзя любить только одну половину человека.

- Ты не поняла, - Новиков усмехнулся. - Возможно, я неправильно выразился. Я не делю ее на части. Она нравится мне такая, какая есть. Но от вашей работы мне становится тошно.

- Привыкнешь.

- Не желаю. Вот сейчас я смотрю на тебя и вижу перед собой Катю, даже голос ее. Но ведь ты совсем другой человек. Ваша работа - сплошной обман. Вас научили врать на ходу, изворачиваться. Я даже не знаю, стоит ли тебе верить…

- Но ведь Кате ты поверил, - тихо проговорила Изела и опустила голову.

- Да.

- А почему ты ей поверил? Чем ее задание было лучше моего?

Разведчица была права.

- Ничем, - согласился парень. - Просто я почувствовал, что она любит меня…

- Это легко сымитировать.

- Нет, - парень не мог рассказать, что, используя знания Катиного прадеда, просмотрел воспоминания тогда еще лейтенанта Вейи. - Я точно знал, что ее чувства настоящие.

- Ах, да, я и забыла, ведь вы родственные души. Вам даже разговаривать необязательно, понимаете друг друга без слов, - разведчица еще раз тяжело вздохнула. - Я вам просто по-человечески завидую. Где бы мне найти свою вторую половинку?

- Кто ищет, тот всегда найдет.

- Спасибо и на этом.

Возле заправки появился временный пост ДПС. Выборочно проверяли документы.

- Сиди, - предупредил парень.

- Мне надо было смыть грим, - посетовала Изела. - Если у них есть фотография Кати…

- Спокойно. У них может быть и твоя фотография. Поздно что-либо менять.

Милиционер медленно подошел к машине и заглянул в салон. За спиной короткоствольный автомат.

- Старший лейтенант Науменко, - наконец представился инспектор.- Предъявите документы.

Славка достал бумажник и отдал нужные документы.

- Откройте багажник.

Парень заглушил двигатель, вынул ключ из замка зажигания и вылез из машины. Осмотр занял меньше минуты. Инспектор вернул документы и спокойно направился к следующей машине.

Заправив автомобиль, Новиков развернул машину, поспешно покинув ярко освещенную АЗС. Ему не понравились глаза милиционера. Они загадочно усмехались. За ними следят. Вне всякого сомнения, за парочкой приглядывают. Резидента явно интересует их дальнейшее поведение.

- Кажется, меня одолевает мания преследования, - признался парень, проехав два километра.

- Нет, - ответила Изела. - Теперь за нами действительно следят. - Нельзя заезжать на заправку. Но без бензина мы далеко не уедем. Не паникуй. Ты лучше знаешь город. Думай где можно оторваться.

- Здесь негде, - Славка смотрел в зеркало заднего обзора. - Вернемся в старый город.

- Бесполезно возвращаться на прежнее место. Они уже запустили дюжину роботов-разведчиков и подогнали спутник. Машин пять спешат сюда. На меня объявлена охота. Я хорошо знаю, как это делается.