Андрей. Бубнов - Офицер контактной разведки.

- Да.

- Страшно было?

- Нет, - Новиков пожал плечами. - Противно.

Сестра задумалась.

- В чем смысл? Чем вы занимались?

Брат коротко рассказал предысторию вчерашнего спектакля.

Александра слушала не перебивая.

- Черт! А Дима говорил иначе.

- Твой Дима ничего не знает. Ему не докладывают.

- И где теперь эта Изела?

- Без понятия. У них свои законы. Скорее всего, ее увезли домой.

- Ее накажут?

- Возможно, - Славка вновь пожал плечами.

- Зачем ты связался с ними? - сестра начала беспокоиться.

- А ты зачем связалась с Димой? Он ведь тоже инопланетянин.

- Какой он инопланетянин? - Шура махнула рукой. - Он по сравнению с тобой…

- Спасибо за доброе слово, сестренка…

- Не обижайся. Просто ты влез в жуткую компанию. Обратной дороги нет. Как теперь жить со всем этим?

- Не знаю.

- Любишь Катю?

- Да.

- Тогда привыкай.

Новиков грустно рассмеялся.

- Не получается.

- Уйдешь от нее?

- Нет, - брат покачал головой. - Она не виновата. Как я могу оттолкнуть любимого человека, который мне безоговорочно доверяет, который ради меня бросил отца, дом, карьеру? Все! Катя променяла свой мир на отсталую планету и готова остаться здесь навсегда, лишь бы быть рядом…

На Александру слова брата не произвели особого впечатления.

- Я бы так не поступила. Безрассудство…

- Просто ты никогда не любила до беспамятства. «…Не дрожали руки, не кипела кровь…», - неожиданно процитировал он слова старинной песни. - У тебя еще все впереди, дорогая Шура. Безрассудство еще не настигло тебя.

Саша нахмурилась, но промолчала. Ее мысли так и не вырвались наружу.

Брат доел суп и, прихватив бокал с горячим чаем, удалился в свою комнату.

А сестра стала бестолково рассматривать наклейки на холодильнике. Славкина откровенность не только радовала, но и пугала. Романтика уступила место реальности.

Аммоо переоделся. После наклеил фальшивые усы.

Пять оперативно-тактических разведчиков собрались в ангаре, проверяя автомобили.

Доктор вернулся с улицы. Его импровизированная прогулка закончилась. Он раз десять обошел вокруг дисколета. Долго упрашивал Ликса, но капитан так и не позволил покинуть пределы оборонного щита.

Разведчики открыли капот машины и впятером ковырялись во чреве любимого темно-зеленого джипа координатора.

Сам Интеллигент появился в ангаре чуть позже.

- Ну, что там? - спросил он у подчиненных.

- Доедет, никуда не денется.

- Хорошо. Доброе утро, доктор.

- Доброе утро, майор. Куда в такую рань? В город?

- В город, - согласился Аммоо.

- Будь добр, купи две-три книжки. Буду изучать немецкую литературу…

Координатор немного подумал, затем согласился:

- Куплю. Только мы вернемся не скоро.

- Ладно, - Чижов не передумал. - Мне некуда торопиться.

Интеллигент кивнул головой, затем обратился к разведчикам:

- Готовы? По машинам.

Взревели форсированные двигатели, и три автомобиля покинули ангар, а после совсем исчезли из поля зрения. Хвойный лес Альпийского предгорья скрыл колонну.

Николай Павлович поднялся на лифте на третий уровень и постучался в каюту капитана. Ликс успел отдохнуть после вечерней вахты и, блаженно улыбаясь, впустил доктора внутрь.

- Сыграем?

- Давайте в шахматы, - неожиданно предложил капитан.

Чижов удивился, сняв куртку.

- Ты случайно не заболел? - поинтересовался он, исподлобья глядя на друга.

- Нет. Медицинская помощь не требуется.

- Как ты мог изменить своим любимым нардам?

- Перерыв. Решил внести разнообразие.

Доктор сел в кресло и пожал плечами.

- Как хочешь. Давай. Только у тебя нет шансов. Я играл в шахматы задолго до твоего рождения.

- Губозакаточную машинку достать? - капитан лукаво усмехнулся.

Николай Павлович долго смеялся.

- Приготовь, - сквозь смех согласился он.

Ликс достал из стенного шкафа шахматы, положил их на стол и начал расставлять фигуры.

- Я играю белыми, - Чижов стал помогать.

- Уговорили. Ходите.

- е2-е4.

- Удивили, - командир звездолета тут же переставил свою пешку.

- Отлично. Продолжим.

Первые двадцать ходов были сделаны в абсолютной тишине.

- Ах ты, негодник! - вдруг воскликнул доктор. - Как тебе мой ответ?

Ликс почесал затылок, растерянно глядя на доску.

- Увлекся, - согласился он. - Вилка.

- Да хоть фужер, - врач улыбался. - Выбирай. Посмотрим кто тебе дороже, конь или слон.

После сорок третьего хода Чижов тяжело вздохнул, перебирая на столе срубленные костяные фигуры. Белых лежало значительно меньше.

- Не хочу обижать командира звездолета, но, по-моему, тебе пора вывешивать белый флаг. Мат через три хода.

Капитан поднялся с кресла и заходил взад-вперед по каюте.

- Согласен. Расставляйте фигуры. Во второй партии отыграюсь.

Доктор сладко потянулся и не стал возражать.

- Свежо предание…

Ликс вернулся к шахматной доске.

Новая партия оказалась трудной и неторопливой. Спустя полчаса Чижов устал и откинулся в кресле.

- Когда мы вернемся на Мениолу?

Капитан оторвал взгляд от доски, пожав плечами.

- Трудно сказать, - ответил он, взглянув на доктора. - Мне тоже надоел этот лес. Но Аммоо пока не торопится. А знаете, есть хорошая новость.

- Интересно…

- Скажу по секрету, - Ликс приложил палец ко рту. - Скоро координатор привезет гостя. Вы знаете этого человека…

- Ты меня заинтриговал. Рассказывай.

- Сюрприз.

Чижов скривил губы.

- Так не пойдет. Договаривай, раз начал.

- Аммоо меня убьет.

- Воскрешу. Итак, говори, я сгораю от любопытства.

- Ее зовут Керстин Вольф. Нелегал.

Николай Павлович задумался, устремив взор к потолку.

- Переведи с идиотского хотя бы на немецкий, - попросил он.

- Завтра вы встретитесь с Вейей. Сегодня вечером она рейсом «Аэрофлота» прилетит в Берлин. Аммоо встречает.

- Черт возьми! - доктор даже вскочил. - Вот кого я действительно всегда рад видеть…

Ликс улыбнулся.

- Ваш ход, доктор.

- Да, да, только не думай, что смог выбить меня из колеи.

- Посмотрим.

Автомобиль директора шестнадцатого Управления остановился возле парадного входа. Машина охраны завернула за угол и пристроилась на заднем дворе возле джипа Валерия Константиновича.

Кам поднялся на крыльцо, пропустив вперед Изелу. В прихожей никого не было. Девушка машинально сняла шапочку, темно-русые крашеные волосы вырвались на волю. Лейтенант застыла перед огромным зеркалом, расстегнула куртку и принялась поправлять прическу.

Генерал улыбнулся, достал из внутреннего кармана пиджака расческу и предложил дочери.

- Возьми. С расческой будет проще.

Изела взглянула на расческу.

- Мне бы массажную, - виновато произнесла она, но не стала отказываться от предложения.