Андрей. Бубнов - Офицер контактной разведки.

Новиков молчал.

- Что ты молчишь?

- Когда она вернется?

- Все зависит от того, как продуктивно мы поработаем в ближайшие дни.

- Как это понимать?

- Ты сыграешь свою роль в драматическом спектакле, причем тебе отведена главная мужская роль.

- В спектакле?

- Да. Изела будет изображать Катю, а ты - самого себя. Даже в роль вживаться не придется.

- Вновь переодевание? Зачем это нужно?

- Итроники должны думать, что Катя в городе.

- Итроники?

- Да. Дело очень серьезное. Без тебя ничего не получится. Разве только пустить слух, что ты разбежался с Кудряшовой…

- Ваши слова попахивают ультиматумом.

- Нет, что ты? - Валерий Константинович устало махнул рукой. - Вейя вернется в любом случае, разве ее удержишь, но только после того, как завершится волокита с итрониками. Твое участие значительно ускорит процесс, - мужчина начал лукавить, - но, в то же время, увеличит риск. Мы ведь за тебя в ответе.

- В ответе?

- Конечно. Как я могу допустить, чтобы с будущим зятем нашего директора случилось несчастье.

- Так я и поверил. Просто вы боитесь, что внезапный разрыв между Катей и мной насторожит итроников, вызовет подозрения…

- И это тоже…

- Какие же вы…

- Итроники еще хуже, - предусмотрительно вставил директор банка. - Рад, что ты уже не витаешь в облаках, - тут он обратился к водителю. - Сереж, отвезем парня домой. Слава, Изела на месте. У нее Катин телефон. Созвонитесь. Обсудите детали. Договоритесь. Вы ведь умеете находить общий язык. Сыграй эту дурацкую роль, прошу тебя. Надо обмануть итроников. Всего несколько дней. Вечерние прогулки. А в квартире, если хотите, можете сидеть в разных комнатах и не разговаривать друг с другом. И еще, моя личная просьба. Не надо нас ненавидеть. Мы не враги. По большому счету, Лида и я желаем вам с Вейей только добра.

- Господин генерал, - доложила секретарша. - Прибыл полковник Аштаал.

Кам вернулся к столу, немного постоял возле него и сел в кресло.

- Пусть войдет, - наконец решил он.

В кабинете появился довольно молодой бравый столичный офицер. Он преодолел не одну сотню световых лет, чтобы прибыть на Мениолу, к месту новой работы. До этого момента полковник числился в центральном аппарате службы собственной безопасности Контактной разведки и занимал достаточно высокий пост.

- Господин генерал, - доложил офицер, - разрешите представиться. Полковник Аштаал, назначен руководителем службы собственной безопасности шестнадцатого Управления.

- Очень рад, господин полковник, - Кам указал на кресло. - Кажется, мы раньше не встречались?

- Никак нет, господин генерал. Если только мельком…

- Что ж, хочу надеяться, - директор натянуто улыбнулся, оценивая человека, - что мы будем плодотворно сотрудничать на благо общего дела.

- Я тоже на это рассчитываю, господин генерал, - возможно Аштаал не лукавил, но он все равно был ставленником генерала Лога. Неизвестно какие напутствия и рекомендации получил офицер от непосредственного начальника. О тихом смещении полковника Элькиила шепталась вся элита Контактной разведки.

Кам по- начальственному кивнул головой, мол, посмотрим на ваше поведение.

- Устраивайтесь, входите в курс дела и сразу приступайте к выполнению своих обязанностей. Насколько мне известно, вы никогда не занимались работой на Земле.

- Вы правы, господин генерал, - полковник улыбнулся, - специфика работы вашего Управления мне известна лишь понаслышке.

Это был почти не завуалированный намек.

- Ничего страшного, - директор Управления проигнорировал иронию. - Для разведчика, уроженца Мениолы, нет ничего проще работы на Земле. Очень быстро освоитесь.

- Благодарю за напутствие, господин директор, - видимо полковник решил занять выжидательную позицию, вникнуть в ситуацию и лишь потом определиться со стратегией поведения. - Не хочу более отвлекать вас от работы. Разрешите удалиться?

- Не стану вас задерживать, господин полковник, знакомьтесь с вверенным вам ведомством. Всегда к вашим услугам, заходите, если вдруг возникнет необходимость, не обосабливайтесь.

- Хорошо, господин генерал, - офицер поднялся. - Надеюсь, мы сработаемся.

- Я тоже на это надеюсь, господин полковник. До встречи.

- До встречи, господин генерал.

Импровизированное официальное знакомство состоялось. Кам задумался и тяжело вздохнул. Это вам не полковник Элькиил. Сестра всегда права. Свято место пусто не бывает. Глупый враг лучше умного. А этот парень создает серьезное впечатление. Надо обязательно найти к нему подход. Не стоит зря враждовать с умным человеком.

Славка вышел из лифта на седьмом этаже, потом привычно позвонил в знакомую дверь.

- Привет, - точная копия Кати радостно улыбнулась.

Парень вошел в прихожую. Та же обстановка, та же бра горит, только почему-то тоскливо на душе.

- Здравствуй.

- Проходи, не стой на пороге.

- Ладно, - Новиков снял верхнюю одежду, затем обувь и прошел в зал.

Пылесос не успели убрать. Мнимая Кудряшова решила заняться уборкой, видимо от скуки.

- Как у тебя дела?

- Давай сразу договоримся, - студент сел в кресло, - между нами ничего нет, и не будет.

- Хорошо, - девушка послушно согласилась, но так и осталась стоять рядом с парнем. - Ничего не было и не будет, - словно эхо повторила она. - Я не собираюсь становиться заместителем Кати. У меня достаточно гордости, что бы не делать этого. Надо, чтобы любили меня, а не ту, на кого я похожа, - разведчица демонстративно одернула кофточку и села на диван. - Но я имею право выразить свои чувства.

- Прекрасно, - Новиков пытался собраться с мыслями. - Имеешь полное право, верно, но разорваться на две части я не могу, да и не хочу. Кому-то из вас мне придется врать. А зачем? Выкинь меня из головы, потому, что я упрямый и грубый. Найди себе соотечественника. Проще будет…

- Да не собираюсь я ничего делать, забудь, - девушка всплеснула руками, в голосе прозвучали металлические нотки прежней разведчицы Изелы. - Я не стану разбивать Катино сердце. Ты совсем не такой, как мне показалось вначале. Ты не в моем вкусе.

- Ну, и славно, - парень взглянул на Изелу. - Договорились.

- Кофе будешь? - обиженно спросила разведчица.

- Давай, - Славка поднялся на ноги.

Девушка прошла на кухню, парень последовал за ней.

- Я ждала тебя, - Изела вновь стала «мягкой». - Конечно, я не умею так хорошо готовить, как Катя, но, - она грустно улыбнулась, - думаю, получилось не плохо. Садись, угощайся.

Новиков «оттаял» и улыбнулся в ответ. С Изелой тоже можно общаться, особенно когда девушка становится сама собой, сняв свою многоликую шпионскую маску.

Они пили кофе, ели что-то похожее на бутерброды, разговаривали на разные темы, но почему-то всегда возвращались к обсуждению странностей земной жизни. Изела даже описала свои впечатления от первого посещения Земли. Проверить ее слова не представлялось возможным, но парень чувствовал, что если девушка и привирает, то только ради красивого словца, а не с тайным умыслом.