Андрей. Бубнов - Офицер контактной разведки.

- Было дело, - посетовал Граал. - Словно я мальчишка несмышленый, а она ни дать, ни взять координатор…

- Ладно, чего теперь обижаться? Поздно…

Собеседники вошли в лифт. Жизнь неспешно текла, словно ленивый ручеек…

- Тебе куда?

- Как обычно, - Граал скомандовал лифту подняться на десятый этаж. - Новое начальство вызывает. И до меня очередь дошла.

- Удачи.

- Ага. Спасибо, - контролер кивнул головой на прощание, затем вышел из лифта на десятом этаже.

А Шеттеррга непонятно для чего вызвала «Бабуля». Придется подняться на двадцать третий этаж. Давненько майор там не был.

«Бабулю» месяц назад произвели в генералы. Скорее за выслугу лет, чем за особые заслуги перед Отчизной. Генерал Кам постарался, негоже руководителю нелегальной разведки лет тридцать ходить в полковниках.

«Бабуля» приняла майора сразу. Ее кабинет в кремовых тонах, обставленный удивительной антикварной мебелью, навивал смертельную тоску. Впрочем, как говорят старожилы Управления, именно такой стиль господствовал около ста пятидесяти лет назад. Вряд ли «Бабуля» моложе. Она долгие годы работала на Земле и, в конце концов, возглавила нелегалов. А старинный стиль - единственное напоминание о той далекой и любимой сердцу Мениоле, которую она еще молодой девчушкой добровольно покинула более ста лет назад. Покинула навсегда, связав судьбу с бескомпромиссной работой.

Та планета Мениола совсем не похожа на нынешнюю. Та прекрасная, почти мифическая и светлая молодость, словно пожелтевшая от времени фотография, отпечаталась в сердце и в воспоминаниях. Прожита трудная, долгая, но чужая жизнь. Такова краткая история самого удачливого нелегального агента шестнадцатого Управления. От юбилейного, двухтысячного выпуска разведшколы в строю осталась лишь «Бабуля». Остальные сто девяносто девять когда-то молодых курсантов почти бесследно растворились во времени, в прекрасном прошлом. Кто вышел в отставку, кто погиб, а кто тихо и спокойно отошел в мир иной, лежа в своей постели и в окружении многочисленных потомков…

Жизнь продолжается…

«Бабуля» усадила майора в кресло и достаточно любезно (чем сразу смутила Шеттеррга) повела беседу:

- Дорогой ты мой, твоя дочь - просто чудо!

Майор, видавший всякое на своем веку, был застигнут врасплох, непроизвольно открыл рот от удивления и судорожно вцепился в подлокотники. Выражение глаз вдруг выдало его замешательство. Что-то здесь не так, но перебивать генерала он не посмел.

«Бабуля» продолжила монолог:

- Она прошла собеседование, всевозможные проверки, сдала экзамены. У нее есть все шансы стать прекрасным нелегалом.

- Нелегалом? - в сердцах воскликнул майор.

- Да, - тут генеральша внимательно взглянула на обескураженного спецназовца, отца троих детей, чей последний отпрыск полгода назад внезапно подал заявление в разведшколу. - Так, - «Бабуля» опустилась в старинное кресло. - Вижу ты в шоке. Дорогой мой, неужели ты не в курсе?

- Ну, как вам сказать, - Шеттеррг собрался с мыслями. - Я знаю, что она решила стать разведчиком, но речь шла об оперативно-тактической разведке…

«Бабуля» усмехнулась тонкими, выцветшими от старости губами и всплеснула руками, совсем, как старая бабка, коей она, в общем-то, и являлась.

- Не стану вдаваться в подробности, они вам прекрасно известны - генеральша сделала длинную паузу. - Поскольку ваша дочь, говоря юридическим языком, является несовершеннолетней, требуется согласие родителей. Готовы ли вы к подобному повороту событий? Подумайте хорошенько. Учебная группа будет сформирована через месяц. Просто, раз уж мы встретились сегодня, я решила поговорить с вами до поступления официального уведомления…

- Нет. Я однозначно против! - тут же заявил майор. - Оперативно-тактическая разведка, еще ладно, но прожить всю жизнь почти безвылазно на Земле…

«Бабуля» вновь усмехнулась, потом произнесла задумчиво:

- Родителей можно понять…

- Я не смогу смириться…

- Максимум через две недели вы должны дать официальный ответ. Не торопитесь, обсудите, время есть. Кстати, меня тоже не пускали.

- И как вам удалось?

«Бабуля» хитро сощурилась.

- Секрет, мой дорогой, секрет.

Генеральша невольно вспомнила молодость. Ее непроницаемые черные глаза на секунду вдруг озарились, но тут же потухли.

- Теперь поговорим о работе, - монотонно продолжила она. - Майор, отберите среди своих «хлопцев» сотрудников со знанием русского языка и менталитета. Через два дня вы отправитесь в командировку.

Шеттеррг лишь кивнул головой. Непосредственный начальник уже уведомил его о том, что группа спецназа временно переходит в распоряжение нелегальной разведки.

- Вернетесь в тот город, в котором летом охраняли земного парня и девушку. На этот раз придется сторожить парня и уже другую девушку.

- Того же самого парня? Слава Новиков, кажется?

- Да. Но ситуация иная. Новиков будет знать о вашем существовании. Резидент в курсе событий, однако, вы действуете автономно и на его помощь не рассчитываете.

- Что мы можем и чего не можем?

- Без нужды с Новиковым не контактировать. Держите дистанцию. Охранять как президента. Его и девушку могут похитить итроники. А молодые люди нам очень нужны.

- Ясно.

- Координировать ваши действия будет вот этот человек, - женщина показала фотографию незнакомого мужчины. - Его зовут Макаров Сергей Владимирович. Пароли, документы, адреса и прочие атрибуты получите непосредственно перед отлетом.

- Обычная рутина. Новикова я и мои ребята запомнили на всю оставшуюся жизнь, неудачная экспедиция, а девушка кто?

- Ее зовут Левашова Екатерина Сергеевна, - «Бабуля» уже давно приготовила фотографию, но не спешила показывать ее майору. - Обычная земная девушка. Не исключено, что молодые люди приблизительно через год поженятся.

Генеральша отважилась и протянула фотографию, после стала внимательно наблюдать за майором. Шеттеррг принял фотографию, перевернул ее и всего секунду изучал черты лица девушки. Он узнал человека, но ничего не сказал, а только кивнул головой и вернул фотографию.

- Удивлены?

- Не очень. И не такое видел. А что я скажу своим ребятам, когда спросят?

- Объясните, что речь идет об очень ответственной операции нелегальной разведки и не надо ничему удивляться.

- Будут ли поблизости контролеры?

- В резидентуре контролеры будут, но вас никто не должен заметить.

- Понятно, в резидентуре что-то не в порядке, верно?

- Я этого не говорила, - холодно ответила «Бабуля».

- Хорошо. Новиков работает на Управление?

- Официально нет, но оказывает нам некоторые услуги.

- А Левашова?

- Левашова - простая земная девушка.

- И все?

- И все.

- Не понимаю, - майор задумался. - Какова ее роль?