Андрей. Бубнов - Офицер контактной разведки.

- Как всегда подметет мусор за оперативно-тактическими временщиками.

- Хоть ты и строгая, но я тебя обожаю! - констатировал муж.

Жена усмехнулась и с чувством выполненного долга добавила:

- Знаю.

Стоял густой туман, когда семидесятиметровая дисковидная штуковина бесшумно опустилась в утреннем лесу. Бортовые огни не горели. Экипаж, уже не в первый раз сажал звездолет, ориентируясь только по приборам. В лесу на некоторое время воцарила тишина, смолкли птицы, словно почувствовали, что в их царство вторгся чужак из другого, иного мира. Подсознательно, на рефлекторном уровне, местные обитатели боялись этого внезапного вторжения космических чужаков.

Капитан Ликс с ювелирной точностью посадил дисколет на поляну, едва превышающую размеры звездолета. Место для посадки выбрала нелегальная резидентура. Поляна находилась достаточно далеко от города, но в то же время имела подъездные пути.

Приблизительно два часа назад девять дисколетов, девять братьев-близнецов почти одновременно стартовали с центральной базы и с трех карантинных островов. Они направились в разные уголки необъятного земного шара, кто в Австралию, кто в Южную и Северную Америку, кто в Европу, а кто в Азию. Руководство шестнадцатого Управления, уже в который раз пыталось защитить почти провалившуюся экспедицию майора Аммоо и лейтенанта Вейи. Пусть итроники ищут, кто же из девяти дисколетов будет заниматься проблемой «беглых душ».

Восемь групп сразу начнут осуществлять грандиозную операцию прикрытия. Они развернут бурную деятельность, имитируя работу основной экспедиции. Их главная задача - привлечь к себе внимание конкурентов. Тем ни менее, даже по самым оптимистическим оценкам, времени у Аммоо и его напарницы мало. Не больше недели. Надо уложиться в срок.

После приземления, экипаж был занят обследованием прилегающей территории, выгрузил оборудование, необходимое для маскировки летательного аппарата величиной со средний дом, а так же попутно кормил гигантскую тучу комаров. Аэрозоли, которые доктор раздал каждому космонавту, почти не помогали.

- Ладно, ребята, потерпите, - говорил капитан, беспрестанно размахивая руками и хлопая себя по всем частям тела без разбора. - Сейчас включим имитатор, и насекомые разлетятся.

- Они кусают даже через летный комбинезон! - сетовал второй пилот.

Многочисленные рецепты защиты персонала от зловредных насекомых, бесстыже пьющих кровь прилетевших с другого конца Галактики высокоразвитых млекопитающихся, сознательно не были задействованы участниками экспедиции в силу природной лени, обуявшей их.

- Включай, ну что ты возишься? - не унимался штурман, обращаясь к инженерам, которые возились возле большущего контейнера с приборами. - Я что, зря тащил суда эту неподъемную коробку?

- Подожди, - огрызнулся один из инженеров. - Не съедят.

- Что значит подожди? - не унимался штурман.

- Слово подожди, означает - подожди! И все тут!

- Да ну вас, - обиделся офицер и направился в сторону звездолета.

Наконец оборудование установили, и вместо зеленого дисколета, стоящего на поляне, появилось болото, пахнущее тиной, даже лягушки заквакали. Комары отступили за границу пространственно-временного искажения действительности, собравшись в огромные тучи. Теперь ни зверь, ни человек не сможет попасть на поляну. Неведомая сила будет незаметно отклонять их в сторону от поляны. Два человека, идущих навстречу друг другу, никогда не встретятся посередине мнимого болота, даже если будут упорно продвигаться к намеченной цели.

Аммоо равнодушно осмотрел прилегающий пейзаж, долго не сводил глаз с поднимающегося над горизонтом солнца, потом произнес в сердцах: «Нелегалов бы засунуть в это чертово болото, вытащить бы их из уютных квартирок…». Затем он неспешно вошел в открытый грузовой люк и остановился возле своего любимого темно- зеленого джипа. Потребовались три минуты, на то, что бы ослабить и потом совсем убрать транспортные крепления. Достав ключи, Интеллигент сел в машину, включил зажигание. Показания приборов его вполне устроили. Заведя двигатель, майор аккуратно выехал на улицу.

Тут на поляну вышел капитан Ликс. На плече у него сидела самая обыкновенная ворона.

Аммоо усмехнулся, вылезая из автомобиля:

- Тебе одной вороны мало? Ты же недавно запустил первую…

- Береженого бог бережет, - земной пословицей ответил командир дисколета и подбросил в воздух второго робота-разведчика.

Ворона радостно захлопала крыльями и устремилась ввысь, туда, где в охранном поле образовалась небольшая круглая брешь.

- Запугали тебя итроники, - резонно рассудил Интеллигент, направляясь в свою каюту.

- Точно, - не стал углубляться в полемику капитан. Он тоже решил вернуться на звездолет.

За завтраком почти все молчали. Говорить особо было не о чем. Экспедиция только началась. Пока рано говорить слова за здравие или за упокой.

Интеллигент облачился в модную футболку и серенькие летние брюки. Темные очки лежали рядом, на столе. Вейя, тоже не стала важничать, надев легкую блузку и джинсовую юбку, да туфли на высоком каблуке. Теперь агенты вполне походили на среднестатистических жителей близлежащего города.

До машины их провожал весь экипаж, даже безразличные ко всему инженеры вышли пожелать удачи. Интеллигент готов был расчувствоваться, увидев на поляне обитателей второго уровня - инженеров. Такого давно не было.

В защитном поле образовался проход в виде арки. Джип покинул пределы оборонительного щита и, петляя между редкими деревьями, устремился к старой просеке. Со стороны казалось, будто машина выросла из ничего, появилась просто из воздуха.

Завершив проводы, экипаж разбрелся по отсекам. Начался простой будний день, один из многих.

Ликс принял, душ, сходил к доктору, разговорился с ним, почесывая комариные укусы, и именно в медицинском отсеке его застало сообщение вахтенного пилота:

- Капитану срочно явиться в командный отсек.

Прервав разговор, Ликс поднялся на четвертый уровень.

- Что случилось?

- Получено зашифрованное сообщение, - известил первый пилот.

- Выведи на мой монитор, - попросил капитан, садясь в кресло.

Он долго всматривался в странные иероглифы на экране.

- Ясно, - наконец произнес командир и вышел в коридор.

Звездолет с момента прибытия на Землю сохранял абсолютное радиомолчание. Он имел право только принимать сообщения. Послание предназначалось для Интеллигента. Ликс, имевший доступ к информации определенной степени важности, прочитал его и теперь должен передать прочитанную депешу майору. Как это сделать? Очень просто. Капитан заглянул в свою каюту, достал из шкафа обычный сотовый телефон и тут же направился на улицу. Включив аппарат, он с надеждой посмотрел на экран. Однако его ждало горькое разочарование. Два слова: «Поиск сети» повергли его в уныние. Ликс бегал по поляне, махал рукой, поднимал телефон вверх, но ничего не помогало, хотя нелегалы утверждали, что местная сотовая связь в этом месте работает. Осталось только одно средство. Найдя в кладовой складную лестницу, капитан приставил ее к борту дисколета и взобрался по ней так высоко, как только смог.