Энтон Майрер - Однажды орел…

На лице Дэмона появилась улыбка.

– Ты что, но знаешь этих французских телефонистов, что ли? - подхватил шутку Дэмон. - Они то и дело соединяют не с тем номером. - Произнося эти слова, Дэмон внимательно всматривался в лес позади линии холмов. - А ты что, планировал небольшую поездку и Германию, Дев?

– А как же, конечно! Сейчас самое время пополнить кое-какие запасы, а то здесь все пропадет… - Его веселое лицо неожиданно стало хмурым, подбородок опустился. - Боюсь, что так и случится, - пробормотал он тихо, - наверное, все так и будет…

– Что произошло? -спросил Дэмон.

– А черт его знает! Я так ничего и не понял. Лейтенант крикнул, чтобы мы отступали. Я знал, что отступать не следует, но в тот момент это почему-то показалось мне правильным. Я отступил с несколькими солдатами назад за насыпь, а по пятам нас преследовала целая толпа немцев, так что разобрать, кто где находится, было невозможно. Я только что пристрелил одного, замахнувшегося на Тэрнера штыком, и взял на мушку другого, но в этот момент кто-то стукнул меня но голове. Когда я пришел в себя, то понял, что лежу на спине, а голова трещит, как после новогодней ночи. Около меня вот эти два героя. Никакого оружия, но зато тысяча и один немец вокруг нас и каждый тыкает штыком мне в живот.

– А ты знаешь, капрал, - вмешался Рейбайрн, - я, конечно, не считаю себя героем, но совершенно уверен, что, не остановись я и не попытайся поднять тебя, быть бы мне сейчас где-нибудь у черта на куличках…

– Да, ты поступил, конечно, неплохо, - пробормотал Девлин без особого энтузиазма.

– Но ведь закончилось-то все хорошо, - сказал Рейбайрн, пожав плечами.

Брюстер удивленно следил за всеми. Он бросил взгляд на убитого немца - квадратное загорелое лицо, тучное тело, - но быстро отвел глаза в сторону. Это он убил его. Они говорили, что Брюстер трус, не желали есть за одним столом или жить с ним в одной комнате. Но он доказал им, что Брюстер вовсе не трус; он так же, как и многие другие, был и не трусом и не героем, но сумел заставить себя сделать то, что должен был сделать… Странно: он почему-то не чувствовал сейчас ни своих рук, ни ног, ни носа; даже тогда, когда осторожно ощупывал их пальцами. Нос казался каким-то большим комом, а перед глазами словно висела какая-то сетка. Вот, как из-за какого-то мыса, к нему приблизилось лицо Дэмона.

– Ну, как ты? - спросил он.

– Мне кажется, я плохо вижу, - пробормотал Брюстер.

– Он, наверное, стукнул тебя спусковой скобой, а может быть,

и кулаком. Повредил переносицу.

– Сломал мне нос?

– Ага. Но ничего. Так будет даже лучше - более сердитый вид.

– До того как мужчина станет взрослым, его нос обязательно должен быть сломан, - вмешался Девлин. - Ты разве не знал этого, Брюстер? А потом его должны сломать еще раз, подправить в другую сторону.

– Глупости! Все, что ему требуется, это положить в шерстяной носок перемешанное с золой сало и подержать его суток двое на носу, чтобы вытянуло всякую дрянь, тогда нос будет как новенький…

Брюстер застенчиво улыбнулся. Они опять разыгрывали его, но теперь в этом розыгрыше чувствовалось совсем иное отношение: все проявляли искренний интерес к нему, каждый хотел сказать что-то. Он должен был решиться и решился на это. Отыскав плохо видящими глазами Дэмона, он с гордостью сказал:

– Здорово мы разделались с ними, сержант.

– Ну вот, видишь, что могут сделать два человека, Тим? Видишь? А теперь нас восемь человек…

Брюстер кивнул. Все будет хорошо, он был в этом совершенно уверен. Они вернутся к своей линии фронта, и никто - пусть даже вся немецкая седьмая армия выстроится плечо к плечу - не в состоянии задержать их.

– А я уверен, что там сидят немцы.

– Конечно, сидят. А ты не сидел бы?

– Не знаю, что я делал бы…

– Да, узнать это можно только одним способом…

Лес кончился небольшим выступом в форме кривого рога, ровно, словно ножом срезанного в том месте, откуда начиналось пшеничное поле. Освещаемая солнцем земля, как будто покрытая нежным золотистым мехом, уходила далеко на юг, где виднелся небольшой холм, не позволявший рассмотреть что-нибудь за его пределами. В средней части этого длинного поля, приблизительно в ста ярдах от места, где залегла группа Дэмона, стояла окруженная фруктовыми деревьями ферма.

Неторопливо изучая каждый ее уголок, Дэмон пожалел, что у него нет бинокля. Ферма состояла из двух крытых мелким шифером серых каменных зданий. В главном здании, расположенном к Дэмону ближе, имелся широкий, рассчитанный на повозки открытый въезд, увенчанный сверху замысловатым куполом с опускающимися ставнями; под куполом, наверное, было достаточно просторное помещение, из которого просматривалось все поле между двумя полосами леса. Не исключено, что из этой башенки под куполом можно увидеть и землю, находящуюся за холмом, южнее. Ферма Бриньи. Дэмон вспомнил, что видел эти две маленькие точки на карте, которой пользовался майор, когда ставил им задачи перед боем. На ферме и вокруг нее было тихо, не замечалось никакого движения, но Дэмон был уверен, что дома не пустуют. Может, немного, всего несколько человек, но есть. В башенке под куполом наверняка стоит пулемет. Иначе и быть не может. Хотя ферма находится сейчас далеко позади линии фронта, немцы достаточно опытны и сообразительны, чтобы не оставить ее без людей. Как поступил бы он сам, если бы руководил этим продвижением к Баррекуру и к реке? Он оставил бы здесь пулемет с полным расчетом для отражения возможной контратаки, а с остальными двинулся бы дальше. Он, пожалуй, оставил бы здесь еще одно-два отделения и приказал бы им окопаться вокруг расположенного среди фруктовых деревьев колодца и занять второе здание. Впрочем, если бы ему был бы необходим каждый стрелок…

– Пошли, сержант, - предложил Полетти приглушенным тревожным голосом.

– Куда? - вопросительно взглянул на него Дэмон.

– Но знаю. Куда-нибудь, лишь бы выбраться отсюда…

– Если у них на этой башенке пулемет, то они не дадут тебе пройти и половины пути до того холма.

– Не знаю…

– Зато я знаю. - Дэмон кивнул в сторону Джейсона, раненого солдата из третьей роты, случайно попавшего в их группу и спросил: - А что ты думаешь делать с ним? - Полетти смущенно опустил глаза. «Без меня они наверняка оставили бы его и ушли», - подумал Дэмон, но не высказал этого вслух. - Прав я, Дев? - спросил он.

Девлин кивнул в знак согласия. В его спутанных рыжих волосах за ухом виднелась запекшаяся кровь.

– Никаких шансов, - согласился он. - Они раздавят нас как мух на оконном стекле.

Раненный в пах, Джейсон повернул голову и произнес слабым голосом:

– Ребята, отнесите меня к доктору. Вы должны отнести меня к доктору, иначе я умру от потери крови, я чувствую это…