Алекс Кош - Огненный Орден (отрывок)

Остальное стало делом техники: окончательное уничтожение щита, изучение окружающего пространства и нахождение наиболее оптимального пути к выходу. Как выяснилось, каменный мешок располагался глубоко под землей, но недалеко от него поисковые заклинания нашли пустоты наподобие подземных ходов. Именно к одной из таких пустот и решил пробиться Кейтен с помощью не очень сложного заклинания. Разбив в пыль каменные стены, он просто начал уплотнять землю, уменьшая ее объем, и за счет этого создавая проход с удивительно прочными стенами. Была и еще одна причина, по которой Ремесленник избрал именно это направление для побега: туда вели слабые, едва различимые отголоски заклинания, спасшего его из заточения.

Странно это все, - размышлял Кейтен, с монотонной аккуратностью продвигаюсь в земной тверди. - Судя по всему, мне помогает кто-то из заговорщиков. Только непонятно почему именно сейчас, спустя несколько дней? Впрочем, гадать здесь бессмысленно, слишком мало информации…

Апчхи!

Он запоздало воспользовался единственным доступным ему заклинанием для укрепления здоровья, чтобы хоть немного смирить простуду. К сожалению, Кейтен никогда не был силен в природной магии, предпочитая дисциплины на грани всех стихий. Именно благодаря этому своему увлечению он и смог разработать искусственный магический интеллект, впоследствии названный «автомагом». Боевые заклинания тоже нельзя было назвать его коньком, поэтому лишний раз встречаться с тюремщиками Кейтену совершенно не улыбалось.

Не прошло и получаса, как он достиг подземного хода. Осторожно изучив поисковыми заклинаниями окружающее пространство, Кейтен проломил каменную стену и выбрался на открытое пространство. С трудом сдержав стон, Ремесленник вытянулся во весь рост и захрустел суставами.

Наконец- то! Проведя столько времени в лежачем положении встать на ноги и размяться! Это ли не счастье?!

Он создал маленький Огненный Шарик и осмотрелся по сторонам. Как он и предполагал, подземные пустоты оказались ничем иным, как старым добрым водопроводом. Да, да, мало кто знал, что вода поступает в города Империи по обычным подземным коммуникациям, оставшимся со времен ее основания. Разумеется, сейчас все старые трубы заменили на современные техномагические устройства. Помимо функций очистки, обработанные соответствующими заклинаниями, трубы не боялись ржавчины, самовосстанавливались в случае разрушения и находились под постоянным наблюдением специального отдела Академии. Старые подземные ходы, по которым провели новые коммуникации, периодически обваливались, но нисколько не вредили защищенным заклинаниями трубам. Этим и объяснялось то, что при исследовании окружающего пространства Кейтен нашел не один длинный туннель, а несколько пустот с множеством разветвлений.

Судя по тому, что след заклинания уходит далеко вперед, спаситель отлично знал, что именно и где искать, - логично подумал Кейтен и двинулся вперед по коридору. - Что ж, думаю, скоро мы с ним познакомимся…

Туннель оказался гораздо длиннее, чем думал Ремесленник. Этот факт совершенно определенно указывал на ошибку поисковых заклинаний, но не был чем-то из ряда вон выходящим - покрытые сетками магических узоров трубы впитывали всю окружающую энергию. Помимо поддержания самих заклинаний, они аккумулировали энергию про запас на случай поломок, практически мгновенно начиная восстанавливать испорченные фрагменты труб.

Да, тут всерьез не повоюешь, - вздохнул Кейтен и создал еще парочку огненных шариков, чтобы лучше осмотреться по сторонам. - Ох, драконово пламя, только этого мне и не хватало!

По коридору прямо навстречу Ремесленнику скользили десятки существ непонятной формы, отдаленно напоминающей кляксы. Самым странным был их цвет - твари словно переливались всеми цветами радуги в свете Огненных Шаров, не забывая при этом менять и форму.

Опасны или нет?! - лихорадочно подумал Кейтен. - Стоит ли атаковать их первым?

Времени на долгие размышления не было, поэтому он просто выбрал наиболее оптимальный вариант - подпрыгнул и прилип к потолку с помощью несложного заклинания. Обошлось! «Кляксы» беззвучно проскользили под ним по своим загадочным делам, не обратив на незваного гостя подземелий никакого внимания.

Теперь надо быть осторожней, - решил Кейтен, спрыгнув с потолка. - Похоже, «кляксы» являются побочными эффектами магии, использованной для создания водопровода. Возможно, когда-то они были крысами, или жуками, а теперь превратились в это…

Он продолжил свое подземное путешествие, не забывая осматриваться по сторонам. Лишний раз использовать поисковые заклинания, да и вообще магию он опасался. Не хотелось бы случайно привлечь внимание похитителей, если они уже рядом. К тому же оставалась опасность повреждения водопровода. Кейтен так и не решил, нужно ли ему, чтобы сюда прислали ремонтную бригаду из Академии?

Еще несколько раз Кейтену приходилось пропускать под собой стаи «клякс», и он с трудом сдерживал любопытство, чтобы не попытаться захватить одну из них для исследований. А ведь всего-то и нужно, что создать обычную ловушку, да запихнуть эту особь в карман…

Не до того сейчас, - всякий раз одергивал он себя. - К тому же неизвестно, как отреагируют на нападение остальные существа. Я сейчас не в том состоянии, чтобы ввязываться в стычки с непонятными тварями.

Последствия влияния магических полей на живых существ толком не изучены. Кейтен краем уха слышал, что в последнее время эта проблема стала особенно острой. По слухам в Академии создали целый отдел для изучения преобразования, а проще говоря, мутации живых организмов под действием магических полей. К сожалению, кроме слухов о таинственном отделе да нескольких очагах магических мутаций, Кейтен ничем не располагал. Наиболее многочисленны были истории о так называемых Проклятых Землях - территориях постоянных магических столкновений между Империей и Шатерским Халифатом, заполненных блуждающими заклинаниями и мутировавшими под их влиянием существами. Сам Кейтен там не бывал, но знал несколько «боевиков» - профессиональных боевых Ремесленников, лично потоптавших Проклятые Земли.

Вскоре одно из немногочисленных поисковых заклинаний предупредило его о приближении к несложной системе сигнализации. Похоже, похитители не очень боялись незваных гостей, поскольку заклинания явно были сплетены на скорую руку. Даже первокурсник, если бы потратил достаточно времени, мог бы сделать лучше. Поэтому Кейтену не составило особых трудностей обмануть сигнальную систему и пробраться в логово врага. Никаких дверей здесь не было и в помине - туннели и еще раз туннели. Он продолжал красться по следу заклинания, не забывая внимательно осматриваться по сторонам. Вскоре отпала всякая необходимость использовать Огненные Шары для освещения туннелей, поскольку вдоль стен появились светильники - Кейтен явно входил в обжитую зону подземелий. Трубопровод остался позади.

Читать дальше