Дмитрий Выковывается - Мастер клинков - Клинок выковывается (обновление 17.01.10)

- Открывайте глаза постепенно, чтобы они привыкли к свету, - мягко сказал он, снимая с меня повязку. Я послушно все выполнил.

Открыв глаза через минуту, я посмотрел в ярко начищенный серебряный лист, размером в половину моего роста, и удивленно замер. Затем я бросил взгляд на портрет и повернулся к сияющему мастеру.

- Выше всяких похвал, просто шедевр! - с искренним восхищением сказал я, изумленно рассматривая свое отражение. Было просто невероятно, что мастер сумел повторить все детали доспеха, причем имея дело не с жесткой кожей, а легкой тканью. Все сидело идеально, и с точностью до пуговицы повторяло доспех мужчины на портрете.

К мастеру подошел один из подмастерьев и протянул ему сверток. Портной быстро его развернул и подал мне длинный, широкий плащ.

- Чтобы не увидели раньше времени, - с веселой улыбкой заметил он. - Плащ - наш вам подарок.

- Сколько я вам должен за работу? - поинтересовался я, заворачиваясь в плащ и готовясь расстаться с большой суммой.

- Тридцать кесариев, - портной просто назвал сумму.

"И это без надбавки за скорость, - мысленно покачал головой я, - хотя чего следовало ожидать, делая такой сложный заказ?".

Я вытащил мешочек с деньгами и, отсчитав тридцать золотых, вручил портному, с поклоном их принявшему. Уже выходя из мастерской, я обернулся и сказал:

- Костюм вам завтра занесут.

- Буду ждать, - портной поклонился мне еще ниже.

Агнесса, как и я, была укутана в плащ и загадочно улыбалась. Когда я попытался как бы ненароком его распахнуть, она легонько шлепнула она мне по руке маленьким веером, выполнявшим также роль маски, и укоризненно произнесла:

- Барон, прошу вас!

- Хорошо, баронесса, - я легко ей улыбнулся. Несмотря на возраст и некоторую полноту, хозяйка выглядела отлично, по крайней мере, на мой взгляд.

- Даже не знаю, как смогу отблагодарить вас за такой подарок, - уже в экипаже прошептала мне на ухо Агнесса. - Можете меня просить о чем хотите, господин барон.

- Давайте сначала проживем этот вечер, - тихо ответил я. Чем ближе мы подъезжали к дому графини, тем больше меня трясло, как перед боем. "Все же немного побаиваешься того, что предстоит сделать, а, Макс?", - попенял я себе.

Отличить дом, к которому мы направлялись, от других не составляло труда - хотя центральная улица, ведущая к нему, и была залита огнями установленных чуть ли не через каждый метр по обеим сторонам светильников, да еще и ярко освещенные дома соседей-аристократов добавляли блеска - но дом графини был просто одной сплошной люстрой. Где только было возможно - от шестов во дворе до окон в доме - сияли огни, и особняк графини сверкал среди остальных строений яркой жемчужиной.

Вместо лакеев у меня был один Рон, который, соскочив с коня, быстро помог Агнессе сойти с экипажа и протянул руку мне. Как настоящий дворянин, я его проигнорировал, и легко спрыгнув, взял даму под руку. Мы стояли перед парадной лестницей, украшенной колоннами, подпиравшими заодно обширный козырек, который нависал над подъезжающими экипажами. Едва мы сделали шаг, как к нам бросились двое слуг в черно-серебряных ливреях и важный мужчина, разодетый, как павлин.

Мужчина низко нам поклонился и внимательно на нас посмотрел. Видимо, он знал в лицо всех гостей, а нас, по понятным причинам, видел впервые. Наступила неловкая пауза, из которой он быстро выкрутился.

- Прошу прощенья, господа, - камердинер низко поклонился, всем своим видом выражая почтение, - можно увидеть ваше приглашение? Графиня трепетно относиться к приглашенным гостям, поэтому приходится обращаться к уважаемым гостям с такой несерьезной просьбой.

Я вытащил приглашение и протянул его слуге. Тому хватило мимолетного взгляда на конверт, он снова низко поклонился и сказал:

- Господин барон, графиня будет счастлива видеть вас вместе с вашей спутницей… - он сделал паузу.

- Баронесса Рижская, - я ляпнул первое, что пришло в голову.

- Слуги проводят вас, господин барон, - он поклонился, а слуги заняли позиции впереди и позади нас.

Едва мы успели подняться по нескольким ступеням ведущей в здание лестницы, как камердинер, откланявшись, бросился к другому экипажу, а за ним устремились другие двое слуг.

- Я так волнуюсь, - Агнесса поднялась на цыпочки, чтобы прошептать мне в ухо, - мне кажется, я сейчас упаду.

- Не стоит переживать, я вас поймаю, - я волновался не меньше ее, но приходилось делать каменное лицо и скрывать дрожь в коленях.

Мы довольно долго шли по длиннющему коридору, освещенному, как солнцем, пока, наконец, не уперлись в закрытую дверь, из-за которой пробивался свет и гул.

Слуги протянули к нам руки, и, поняв значение их жеста, я сначала помог снять плащ с Агнессы, а затем снял свой, внутренне порадовавшись ее оторопи, когда она увидела, во что я одет. Взяв плащи в руки, слуги встали по бокам от двери и открыли каждый свою створку. На нас сразу обрушился водопад света, гомона и музыки.

Я сначала растерянно смотрел на открывшийся мне огромный зал со множеством людей внутри, но быстро взял в себя в руки и, сильнее сжав руку Агнессы, которую она подала мне, шагнул вперед.

- Барон Максимильян, чрезвычайный и полномочный посол его величества к Подгорному престолу, с баронессой Рижской! - буквально на секунды музыка в зале умолкла, поэтому объявление услышали все в зале.

Может быть, мне так показалось от волнения, но как будто все гости повернулись, чтобы посмотреть на нас. Снова заиграла музыка, и мы проследовали в зал.

- Господин барон, вы просто меня поразили, откуда взялся этот костюм? - Агнесса не отрывала от меня восхищенного взгляда.

Я, перед тем, как ответить, сначала хорошенько рассмотрел ее. В качестве костюма она выбрала себе красивое белое платье и предстала в образе пастушки, не хватало только посоха.

- Вы просто очаровательны, - я слегка пожал ее руку, внутренне вздрогнув от мысли, сколько может стоить это простое на вид платье, - я сражен. И, Агнесса, называйте меня просто - Максимильян.

- Ах, Максимильян, - грустно вздохнула она, - как мне жаль сейчас, что невозможно скинуть хотя бы десяток лет. Для всех присутствующих я просто дряхлая старуха.

- Пусть только кто-нибудь попробует на это намекнуть, - нервный озноб у меня прекратился, и я снова был собран, как перед боем. - Поверьте мне, Агнесса, он сильно об этом пожалеет.

Окружающие откровенно пялились на нас, шепча что-то друг другу на ухо. Я быстро потянул за собой Агнессу, направляясь к столам, размещенным вдоль стен. Там толпилось особенно много любителей пожрать на дармовщинку, и я собрался среди них затеряться.

Наперерез нам бросилась молодая женщина в сопровождении десятка кавалеров, одетая в костюм восточной женщины с красивой маской из перьев.