Дмитрий Выковывается - Мастер клинков - Клинок выковывается (обновление 17.01.10)

- Потеря рудника и некоторой части влияния, конечно, болезненно сказалось на вашей репутации, - я сделался серьезным, от ответа герцога зависело многое, - но я хотел бы предложить вам нечто взамен, чтобы восстановить и то, и другое.

Герцог был по-настоящему удивлен, даже перестал косить по сторонам глазами, демонстрируя раздражение от необходимости разговора со мной.

- А вам-то это зачем? - уставился он мне прямо в глаза, словно пытаясь проникнуть мне в душу. - Насколько я знаю, ваши дела так быстро идут в гору, что очень скоро среди дворян королевства может появиться еще одна заметная фигура.

- Скажем так, я не люблю складывать все яйца в одну корзину, - я очень осторожно подбирал слова. - Ведь все может случиться в нашем непостоянном мире.

- Вы хотите предать вашего сеньора? - Нариг посмотрел на меня брезгливо, словно на раздавленного червяка.

- Нет, конечно, - я понял, что зашел дальше, чем следует. - Вы меня не так поняли, ваша светлость. Я всего лишь хотел предложить нам помириться, на взаимовыгодных условиях.

"Герцог на сделку не пойдет, - четко понял я, делая при этом несчастное лицо, как бы показывая, что я очень тягощусь враждой с ним, - больше нам разговаривать не о чем".

Герцог презрительно смерил меня взглядом, но явно успокоился, клюнув на мой вид.

- Об этом не может быть и речи! Я не привык отступать перед трудностями, тем более - перед такими мелкими!

- Жаль, что каждый из нас остался при своем мнении, - я был разочарован, но поправить ничего не мог.

Развернувшись, мы молча пошли к ожидавшим нас дворянам, которые при виде нас сразу же замолчали. Покрасневшая Агнесс о чем-то разговаривала с Элизой, но, увидев меня, повернулась навстречу.

- Благодарю вас, маркиза, за удовольствие, доставленное от разговора, - Агнесса слегка поклонилась дочки Нарига.

- И я вас благодарю, баронесса, - Элиза ей улыбнулась, стараясь при этом поймать мой взгляд.

Я его старательно отводил, так как после сказанного герцогом мы становились официальными врагами, без каких-либо иллюзий. И вмешивать эту славную девушку в наши распри, было бы с моей стороны верхом идиотизма.

Проигнорировав ее взгляды, я подхватил Агнессу под руку и зашагал к накрытым столам, отбиваясь по пути от любопытных и назойливых дворян, прямо и намеками пытавшимися узнать о теме нашего разговора.

- Думаю, бесполезно узнавать у вас подробности разговора с герцогом? - Агнесса все же была умная женщина.

- Абсолютная правда, - я был занят своими мыслями, поэтому даже не понял, когда дорогу мне перегородила тень. Я попытался обойти ее, но создававшее ее тело, синхронно перемещалось передо мной, не давая пройти. Я поднял взгляд и столкнулся лицом к лицу с крепко сбитым мужчиной, в растрепанном и неаккуратном костюме.

- Что вам, любезный? - я заинтересованно на него посмотрел, вспоминая, где я мог его видеть, но так и не вспомнив.

- Это вам чего нужно сударь, когда вы лезете мне под ноги? - голос мужчины не оставлял никаких сомнений в его намерениях затеять ссору.

- Или дай мне пройти, идиот, или вызови, как подобает настоящему дворянину, - я совсем не собирался затевать длинный разговор.

От меня не скрылось ни его положение тела, ни специфические мозоли на руках, передо мной стоял опытный мечник. "Похоже, герцог решил не откладывать дела в долгий ящик", - подумал я.

- Где? Когда? На каком оружии? - бретер был только рад такой быстрой развязке.

- На Поле поединков, в девять тридцать, оружие у каждого свое, - я был лаконичен, с опытным убийцей бессмысленно было вступать в пререкания, ему от меня требовалось только согласие.

- Постарайтесь выжить до этого времени, - убийца холодно мне улыбнулся. - Я смотрю, вы либо глупо самонадеянны, либо очень уверены в себе.

- За себя беспокойтесь, любезный, - мне стало неинтересно, - если тем сосункам я только пущу кровь, то вас просто убью.

Мужик удивленно на меня посмотрел, но, ничего не сказав, отошел. Я посмотрел на Агнессу, она просто плакала, тихонько всхлипывая и промокая глаза платком.

- Так, Агнесса, - я повернул ее к себе, - перестаньте меня оплакивать, вам совершенно не идет размытая косметика.

"Баронесса Рижская" подняла на меня глаза с уже начавшей подтекать краской.

- Вы ведь это специально сделали, господин барон? Специально со всеми поссорились?

- Вы же все видела сами, Агнесса, - я сделал простодушный вид. - Лично я не спровоцировал ни одного вызова.

Она покачала головой.

- Агнесса, пожалуйста, идите и приведите себя в порядок, - я нахмурился, - и не переживайте за меня.

Она подняла на меня глаза, и снова поднялась на цыпочки.

- Обещаете, что больше ни во что не ввяжитесь, пока я буду отсутствовать? Я серьезно, Максимильян?!

- Буду стоять и молчать, - я тепло ей улыбнулся. - Если никто больше не оскорбит меня или вас, ни с кем ссориться не придется.

- Хорошо, я сейчас вернусь, - она повернулась и, поймав взгляд Элизы, которая, видимо, не отрывала от нас глаз, направилась к ней. Я остался в одиночестве. Поскольку музыка и окружающие люди мне были мало интересны, то я вернулся к закуске. Правда, не успел я съесть пару ломтиков неизвестных мне, но вкусных фруктов, как моего локтя что-то коснулось. Обернувшись, я увидел, что это был веер, а в руке его держала графиня Навская, в нескольких шагах позади которой толпился и злобно на меня скалился ее неизменный десяток ухажеров.

- Фрукты чудесны, - я улыбнулся хозяйке бала, - а вон-то мясо - просто бесподобно.

Так как веер-маска уже не прикрывал лица графини, я увидел, что она была очень бледна.

- Что случилось, сударыня?

- Я только что узнала, что у вас завтра дуэль с этим убийцей, виконтом Бернаром, - голос ее был тих и напряжен.

- Знаменитая личность? - я беспечно отправил еще один ломтик фруктов себе в рот.

- Никто не может доказать этого, но все говорят, что он убивает за деньги, - она смяла в руке веер, и решительным тоном добавила: - Барон, я очень сожалею, что все это произошло в моем доме, поверьте, я просто не могла отказать ему в приглашении на бал.

- Сударыня, - я искренне удивился ее внезапной заботой обо мне, - вам не о чем беспокоиться, принимая ваше приглашение на этот праздник, я знал, что будут вызовы, и готов к ним.

Она слегка отшатнулась от меня.

- Вы знали, и все равно пришли? Вам совсем не страшно?

Я улыбнулся и скосил взгляд на кавалеров, которые просто бесились оттого, что не могли слышать наш разговор.

- Возвращайтесь к вашей своре, пока они не набросились на нас.

Графиня повернулась вполоборота и посмотрела на свою свиту, а затем неожиданно поднялась на цыпочки и поцеловала меня в щеку. Я обалдело замер, по всем законам этикета графиня только что подарила мне свою благосклонность и разрешение на ухаживания. Понятное дело, что такого окружающая ее банда стерпеть не могла, и, с перекошенными лицами, чуть ли не воя от ярости, они бросились к нам.