Дмитрий Выковывается - Мастер клинков - Клинок выковывается (обновление 17.01.10)

- Думаю, этот же ответ я получу, если спрошу, где вы изучали газарский? - слегка прищурившись, на ужасном гномьем спросил он.

- У вас скверное произношение, маркиз, прошу меня извинить, - ответил я на нем же. - При гномах вам лучше не демонстрировать знание их языка.

- Хорошо, - маркиз не выглядел удивленным. - Все же расскажите мне о своем деле: как решились на него, как уговорили спонсоров, что сделано за это время?

Я уже понял, что маркиз расспрашивает меня не просто так, видимо, он намерен сделать мне какое-то предложение, и поэтому выясняет мои способности. Собственно, поэтому я и отвечал на его расспросы - заручиться поддержкой такого влиятельного человека никогда не бывает лишним.

Слегка восстановив в памяти события, я стал рассказывать, опуская все, что могло выдать тайны мои или гномов. Я говорил и говорил, а маркиз раз за разом уточнял отдельные моменты и детали. На какие-то вопросы я отвечал, некоторые пропускал мимо ушей или делал вид, что не понимаю, о чем идет речь. Думаю, проговорил я около двух часов. Закончив, я устало откинулся на спинку стула, маркиз был очень дотошен, мне стоило огромных усилий уклоняться от таких вопросов, например, как способ быстрой переброски такого множества поселенцев, и прочих подобных.

- Я в затруднении, барон, - маркиз снова первым нарушил тишину.

Я поднял голову и встретился с его внимательными глазами.

- И в чем же затруднение, маркиз?

- Вам сколько лет? - он следил за моей реакцией на свои слова.

- В этом году будет восемнадцать.

- Вы еще несовершеннолетний? - удивился он.

- Совершеннолетний, - я нахмурился, странно, что он не знал о событиях годичной давности. - Я присягнул его светлости раньше положенного срока, чтобы не жить с опекуном.

- Та-а-а-к, - протянул он, еще более внимательно глядя на меня.

- И каков вердикт? - хмыкнул я, - я удовлетворяю вашим требованиям? Вы, наконец, скажете мне, что хотите предложить?

Маркиз засмеялся сухим смехом.

- Да, составил, барон, - отсмеявшись, ответил он, вставая из-за стола. - Понятное дело, что большую часть своих секретов вы утаили, но можно хотя бы поинтересоваться, кто вас воспитывал?

- То одни, то другие, - я улыбнулся ему, показывая, что мои секреты - это мои секреты.

- Хорошо, - он недовольно нахмурился, но продолжил: - Как вы относитесь к тому, чтобы стать официальным представителем нашей торговой палаты у гномов?

- С трудом представляю себе, что это за должность и каковы задачи того, кто ее исполняет, - в свою очередь нахмурился я.

- Думаю, для вас не секрет, в каком состоянии находится у нас торговля с гномами, поэтому я хочу сделать вас нашим представителем, и уже через вас закупать товары у гномов, продавая им наши.

Я чуть не засмеялся, удержавшись с большим трудом. Маркиз предложил мне то же самое, что и таронские торгаши, а я-то рассчитывал на большее, после такого допроса.

- Простите, маркиз, но это не в моих силах, - отказался я. - Я не могу ссориться с гномами, поскольку мое предприятие находится на их территории. У меня нет практически никакого влияния на его величество Торгидора, поэтому я не стану влезать в это дело.

"Тем более, что ты слегка опоздал, - хмыкнул я про себя, - таронцы обошлись без подобных расспросов, да и работать с ними мне гораздо комфортнее. Чем меньше надо мной будет чиновников из нашего королевства, тем лучше, а таронцов, в случае чего, всегда можно прижать к ногтю ".

- Жаль, - разочарованно ответил он, на глазах теряя ко мне всякий интерес, и возвращаясь на свое место. - Что ж, рад был знакомству с вами, барон.

- Взаимно, маркиз, - я понял, что аудиенция закончена и быстро поднявшись, повернулся к выходу.

- Можно поинтересоваться, о чем вы говорили с представителем таронских торговых гильдий? - в спину, безразличным голосом спросил он.

"Ого, дяденька, - изумился я, - какие мы информированные!".

- Они предложили мне то же самое, - я повернулся к нему, и решил его немного подколоть, - правда, обошлись без допроса. Для такого несерьезного дела им оказалось достаточно того, что я единственное официальное лицо, которое сейчас находится на территории гномов.

Маркиз глянул на меня таким жестким взглядом, что я резко вспомнил кто передо мной.

"Не понял, это я к нему случайно зашел, или он меня к себе вызвал? - задал я себе вопрос. - Вроде бы приглашение на совместный обед граф делал без каких-либо задних мыслей". Моя спина покрылась липким потом. "А что, если маркиз устроил саму мою встречу со своим сыном?" - такая мысль испугала меня, ведь если это так, я с самого своего приезда был под колпаком не только Валенса.

- Скажите, маркиз, а наша сегодняшняя встреча случайна? - я спокойно на него посмотрел и заметил, как у него дрогнули пальцы на руках. - Слишком уж хорошо вы подготовлены к беседе, для простого неформального общения.

- Конечно, случайность, - маркиз ответил спокойно, но, для моего теперь уже внимательного взгляда, не очень убедительно, - Откуда вообще такие фантазии?

Я промолчал.

- И что же вы ответили уважаемому таронцу, барон? - продолжил он.

- Сказал, что подумаю, - я не знал, насколько он информирован и в курсе дел, поэтому не стал врать на прямой вопрос.

- Мне почему-то вы сразу отказали.

- Я и с ними до сих пор не уверен, что дело выгорит.

Маркиз вышел из-за стола и подошел ко мне, он действительно оказался маленького роста, не дотягивал мне до подбородка.

- Но им вы не отказали сразу!

- Маркиз! - я начал раздражаться. - Вы сначала предложите что-то, что меня заинтересует, тогда и будем разговаривать. Пока же я не вижу в вашем предложении ничего, что мне требуется, или же такого, что я не смогу получить в другом месте.

Маркиз, услышав мои слова, мгновенно успокоился и, отступив на шаг, оперся о столешницу. Странно, но после моих слов он выглядел очень довольным.

- Простите, барон, просто небольшая проверка, - он улыбнулся уголками рта. - Мне не нужен человек, который соглашается на первое же предложение, не оговорив выгоды для себя. Случится одно из двух: либо он станет воровать, либо спустит дело в сточную канаву.

- Маркиз, скажу вам откровенно, - по-прежнему раздраженно ответил я, - у меня нет времени играть в игры, поэтому мы либо расстаемся, либо вы выкладываете свое предложение.

- Предложение то же, но с небольшим дополнением, - усмехнулся маркиз. - Как вы смотрите на то, чтобы войти в состав Торговой палаты?

- А зачем мне это? - удивился я.

- Скажем так, - маркиз тщательно подбирал слова, - вы вступаете не на обычных условиях, внося пай за членство, а предоставляете палате услуги, за которые и получаете прибыль от всех ее сделок.

- Что вы имеете в виду, говоря "всех"? - ухватил я нужное слово, - Значит ли это, что в том числе и от тех, в которых я не буду принимать личного участия?