Дмитрий Выковывается - Мастер клинков - Клинок выковывается (обновление 17.01.10)

- Он живет во дворце? - слегка удивился я. - Обычно дворяне такого уровня живут в собственных особняках.

- Маркиз… - офицер сделал паузу, подбирая слово, -…очень необычный человек.

- Чрезвычайно интересно. Видите ли, я совершенно не знаком с ним, хотелось бы узнать что-нибудь от осведомленного человека, - разговор становился все интереснее.

- Скажем так, - офицер посмотрел на меня, словно оценивая, как ему могут аукнуться его слова, - маркиз посвящает все свое время работе, забывая о себе и родных.

- Учитывая то, с какой осторожностью вы подбираете выражения, я могу предположить, что маркиз - довольно влиятельное лицо? - открыто улыбнулся я офицеру.

- Рассказываю вам потому, что наслышан о вас и вашей репутации, - офицер склонил голову в знак уважения. - Подобный человек не станет наушничать.

- Чрезвычайно благодарен вам за такую оценку, - я поклонился, слегка удивленный. - Могу я узнать ваше имя?

- Барон Жазарэ, к вашим услугам, - снова поклон.

- Будем знакомы, - я протянул ему руку и ответил на крепкое рукопожатие.

- Так вот, - сказал он, когда мы продолжили путь, - маркиз только кажется находящимся в тени великих герцогов. На самом деле ни один из них не станет у него на пути. В руках маркиза находится Монетный двор, а также золотые и серебряные рудники его величества.

- Аааа, - протянул я, - если начнут сильно на него давить, он увеличит производство серебряных монет на Монетном дворе, и тогда монеты герцогств могут сильно подешеветь?

- Что-то вроде этого, - офицер улыбнулся одним уголком губ.

"Интересно, - всплыла в голове мысль, - очень интересно".

- Наверное, он из тех трудоголиков, которые тянут большую часть работы, - произнес я вслух, - в то время, когда другие отдыхают.

- Его величество не раз высоко оценивал труд маркиза, - уклончиво ответил барон. - Вот мы и пришли.

Мы остановились перед тяжелой дверью, обитой железными полосами и охраняемой двумя нубийцами.

- Барон Максимильян, к маркизу Гаросса, - произнес барон, и гвардейцы молча посторонились.

- А мне, к сожалению, пора возвращаться, - барон протянул мне руку, прощаясь, - до конца смены еще очень далеко.

- Приятно было с вами познакомиться, - я вежливо пожал руку и поклонился.

"Ну-с, посмотрим, что у вас тут за маркиз", - с такой мыслью я постучался в дверь и, дождавшись разрешительного восклицания, вошел внутрь.

Еще даже не переступив порог, я проникся обстановкой: кабинет маркиза напоминал небольшую библиотеку со множеством стеллажей, а где-то за ними, в глубине помещения, был виден свет и темнел стол. Идя между полок, я присматривался к аккуратно расставленным на них книгам и свиткам. Каждый стеллаж был пронумерован и имел свои обозначения, правда, я в них ничего не понял. Неожиданно библиотека закончилась, и я попал в небольшую комнатку, залитую светом из окна с мутноватым, но все же достаточно прозрачным для проникновения лучей светила стеклом. Сбоку от окна располагался широкий стол, заваленный кипами пергамента, а за ним, склонившись над бумагами, сидел хозяин. Я молча подошел к столу и присел на свободный стул, которых возле стола было несколько. Хозяин промычал что-то извиняющееся, показав пером на лист, и мне пришлось ждать, пока он закончит работу.

За это время я успел хорошо рассмотреть маркиза. Вероятно, невысокого роста, так как сидя он едва виднелся из-за стола, лысоват, скорее всего с испорченным зрением, потому что он чуть ли не уткнулся носом в пергамент, записывая в него что-то. Я прикинул его возраст, вероятно лет сорок с небольшим, по местным меркам уже старик.

- Прошу меня извинить, барон, - маркиз быстрым росчерком поставил свою подпись и отложил листок на край стола. К моему удивлению, сбоку открылась дверь, в комнату беззвучно вошел слуга и забрал написанное, хотя маркиз не подал никаких видимых мне знаков.

- Это моя вина, маркиз, - я встал и поклонился. - Я обещал графу посетить его и вас в обед, но столичные дела совсем меня закрутили, только сегодня выдалось несколько свободных часов, и я решил выполнить свое обещание. Так что я сам должен просить прощения за то, что оторвал вас от работы.

Маркиз внимательно на меня посмотрел, и я заметил, насколько у него утомленное лицо и не выспавшийся вид. Он потер глаза руками и сказал:

- Сын, едва успев оправиться от ран, уехал в имение на охоту, - он осуждающе покачал головой. - Так что ваши извинения не принимаются, барон, он должен был более внимательно относиться к своим приглашениям.

- Видимо, у графа появились срочные дела, - я попытался защитить Гароссу, все-таки он был со мной любезен на поле.

- Нет у него дел, - отрезал маркиз чересчур резко, - юбки, лошади, охота - вот и все его дела.

Не зная, что сказал, я замолчал, повисла неловкая пауза.

- Я наслышан о вас, барон, - нарушил молчание маркиз, внимательно посмотрев на меня. - В таком возрасте - и уже солидная должность, свое дело, и весьма успешное. Похвально, похвально.

- Вы слишком завышаете мои скромные заслуги. В деле мне принадлежит всего одна треть, - не стал скрывать я.

- Это неважно, - маркиз побарабанил пальцами по столешнице, - важен сам факт. Протекции у вас, как я знаю, нет, его светлость слишком занят своими делами, чтобы участвовать в вашем, а вы, тем не менее, справляетесь, и вполне успешно. К тому же, как меня информировали, кроме всего прочего, вы еще и отличный боец. Должен сказать, что удивлен.

- Живу в глуши, приходиться учиться многому, чтобы сохранить жизнь и здоровье, - легко улыбнулся я.

- Достаточно скромен, чтобы принижать свои заслуги, - вслух, но явно про себя проговорил маркиз, слегка задумавшись.

Я промолчал.

- Господин барон, откровенно говоря, я не ожидал ничего особенного от нашей с вами встречи, - маркиз сделался серьезен. - Собственно, я думал, что отдам вам долг вежливости и признательности, в связи с приглашением моего сына, но сейчас у меня складывается о вас хорошее впечатление. Вы не будете возражать против того, чтобы рассказать мне некоторые подробности о вашем предприятии, связанном с гномами? Мне бы хотелось оценить ваш профессионализм и подход к делу.

- А зачем это вам? - удивился я резкой смене стиля разговора от "непринужденно-дружеского" к варианту "начальник - подчиненный".

- Хотелось бы понять, насколько вы образованы и умелы, - он стряхнул с рукава невидимую пылинку. - К сожалению, не всегда люди являются теми, кем выглядят.

- Совершенно с вами согласен, - ответил я, и только после того, как ответил, понял, что и вопрос, и ответ прозвучали на таронском языке.

- Где вы изучали таронский? - даже не мигнув, спросил маркиз уже на другом языке, очень похожем на диалект кочевников.

- То там, то сям, - ответил я на том же языке.