Владимир Кунченко - Внезапная смерть

Мертвец вошел в коридор, отчего пол громко и жалобно скрипнул, и остановился. По окну слева и справа, стол у дальней стены, дверь впереди, а около нее человек, сидящий на стуле. Мертвец в очередной раз убедился в том, что представители набрали людей исключительно с Большой Земли. По правилам этот мужик должен быть вооружен дробовиком или автоматом, а не револьвером. Надеется на часовых. Пусть надеется. Да и сами представители недалекие: даже на Кордоне - самом удаленном участке от центра Зоны, а потому и самом безопасном, на часовых надеялись слабо. Там наготове все держали не пистолеты, а оружие помощнее. В общем, оборона здесь тонкая и хрупкая. И как это десять сталкеров не сравняли этот дом с землей? Напрашивается только один ответ - у представителей есть серьезное оружие, типа гранатометов. Впрочем, Мертвеца это не волновало - ночью он нанесет неожиданный удар, а в этом случае никакой гранатомет не поможет.

- Тебе чего надо? - спросил мужик, смотря на гостя угрюмыми глазами.

- Хабар продать, - ответил сталкер.

Вместо ответа мужик указал пальцем на дверь рядом. Мертвец кивнул и быстро пошел вперед.

Железная дверь со скрипом открылась, и сталкер увидел небольшую, пять на семь метров, комнату, в центре которой находился стол. За ним сидел седой мужчина лет сорока и с важным видом изучал листы, не обращая внимания на вошедшего. Зато за гостем внимательно следил здоровяк со злым взглядом, дробовиком в руках и огромным тесаком, висевшем на левом бедре. «Неплохой ствол у тебя, детина», - отметил про себя Мертвец, изучая «Чейзер 13» - гладкоствольное помповое ружье американского производства, созданное для применения в самых неблагоприятных условиях и отличающееся высокой надежностью. К слову, один из лучших дробовиков в Зоне.

- Я хочу кое-что продать, - сказал Мертвец.

- Угу. - Человек за столом поднял голову и изучающим взглядом посмотрел на сталкера. - Что конкретно хочешь продать?

Мертвец снял с плеч рюкзак, вытащил оттуда две медузы, две колючки и пистолет Макарова. Товары на продажу он положил на стол.

- Хм. - Человек за столом почесал подбородок. - Больше 200 рублей не дам.

«Цены стандартные», - отметил про себя сталкер. Человек открыл ящик стола и вытащил оттуда две сторублевые купюры. Мертвец, вместо того, чтобы взять их, спросил:

- А у вас наркотики есть?

Услышав вопрос, человек слегка улыбнулся и тепло ответил:

- Конечно есть, сталкер. Тебе какие нужны?

- Стимуляторы или что посильнее.

- Кокаин? - с интересом просил человек за столом.

- Сколько стоит?

- Стандартный пакетик - 300 рублей.

- Беру, - ответил Мертвец.

- Сейчас принесу, - человек встал из-за стола, подошел практически вплотную к дальней стене, нагнулся, будто хотел что-то подобрать с пола. Затем раздался громкий скрежет, и мужик скрылся внизу. «Подвал. Придется тебя выкуривать оттуда», - зло подумал сталкер

Он вернулся меньше, чем через минуту. За это время Мертвец успел осмотреть комнату и все детально запомнить. Это было легко, так как кроме стола, стула и здоровяка здесь ничего не стояло.

Расплатившись, сталкер взял пакетик, бережно спрятал его в нагрудный карман и ушел. Он был доволен собой, так как узнал все, что нужно. Самое главное - его лицо не видели, а, значит, разведка прошла успешно. Теперь дело за малым - выспаться, до мелочей продумать план и выполнить задание.

КПК завибрировал ровно в семь часов вечера - сработал будильник. Мертвец резко открыл глаза и рефлекторно сжал руками винтовку, готовясь пристрелить любого, кто посмеет напасть. Он зря волновался - поблизости никого не было. Сталкер зевнул, чуть тряхнул головой, прогоняя остатки сна, и вылез из спального мешка. Сложив свой «кокон», Мертвец уселся на землю, собираясь перекусить.

Классная вещь эти саморазогревающиеся консервы! Снял крышку, открутил колпачок снизу и через пятнадцать секунд содержимое банки будет горячим, а оттого более вкусным. Не жалко 250 рублей за одну штуку. «Кстати. Надо будет связаться с наемниками и купить пять-семь саморазогревающихся банок», - решил Мертвец, но тут же одернул себя, так как загадывать, пусть даже на ближайшие два-три дня, он не любил потому, что загаданное не сбудется. Да и вообще нужно сосредоточиться на задании, а посторонние мысли гнать прочь - они только мешают.

Сталкер принялся с аппетитом уплетать горячую фасоль и решал, когда нужно приступать. Он колебался между 22:00 и 22:30. Закончив с консервой, он решил, что начнет ровно в 22:15 - чтобы никому не было обидно. Выкинув банку, сталкер достал из нагрудного кармана пачку сигарет и с наслаждением закурил.

Пышные свинцовые тучи полностью закрыли заходящее солнце, отчего сразу наступили сумерки. Мертвец уставился в небо и попросил тучи не расходиться до утра. В древние времена люди сильно боялись темноты, так как она скрывала от глаз самых страшных созданий. За два с небольшим тысячелетия мало что изменилось - современный человек по-прежнему испытывает дискомфорт с приходом ночи, хотя знает, что никаких оборотней и троллей не существует. В Зоне же с приходом ночи из своих нор выползали самые ужасные твари. Здесь законы наших далеких предков действовали в неизменном виде. Любой сталкер, который соображает лучше, чем псевдогигант, боится ночной Зоны. И только попробуйте упрекнуть его в трусости! Зона, пожалуй, единственное место на Земле, которое кардинально меняется с приходом темноты. В темное время суток здесь совсем не видны некоторые аномалии, на это время приходится пик активности кровососов, химер и котов-имитаторов. Однако, находились смельчаки, которые исследовали Зону ночью, так как именно в это время можно найти редкий или новый артефакт… или запросто влететь в аномалию. Это как повезет.

Мертвец любил ночную Зону. Но не потому, что он был охотником за диковинками. Его притягивала таинственная атмосфера темного времени суток еще на Большой Земле. Ему нравилось смотреть в окно и видеть в темноте огни ночного города, свет от фар автомобилей, да и Новый Год - его любимый праздник, наступал именно в полночь. С детства он обратил внимание на то, как один и тот же объект выглядит днем и ночью. Совершенно по-разному. А сталкеру больше нравился ночной облик мира.

Лет с пятнадцати Мертвец открыл для себя компьютерные игры и стал играть ночами, так как в это время солнце не отсвечивало в монитор. Спустя два года он начал писать рассказы и творил исключительно при свете звезд и Луны, потому как именно в темное время суток мог сосредоточиться. Да и гулять любил ночью, когда улицы и дороги пустели, давая одинокому человеку свободу в выборе пути.

В Зоне темнота стала лучшей подругой Мертвеца, скрывая его от глаз врагов. Этот сталкер практически всегда работал в одиночку, а то обстоятельство, что в большинстве случаев на стороне врага численный перевес, вынуждало его действовать скрытно, а лучшей маскировки, чем темнота, сложно придумать. Он, конечно, боялся ночной Зоны, но не настолько, чтобы забиваться в укромное место и ждать рассвета.