Владимир Кунченко - Внезапная смерть

- Я слушаю, - сухо сказал Мертвец, а про себя подумал - «ну наконец-то»!

- Злые люди замышляют коварный план. Твоя задача - помешать им, - в голосе было абсолютное безразличие. Нарколог говорил так, будто рассказывал по памяти хорошо вызубренный конспект.

- Ясно. - Сталкер закрыл глаза. - Продолжай.

- Эти люди изучали Мертвые Болота и намереваются вторгнуться в наш дом. Меня интересуют документы, в которых содержатся отчеты об исследованиях. Я хочу знать, чем эта территория так привлекла их. Ты доставишь мне документы, и тогда мы предотвратим неприятное.

- Что за документы?

- Не могу сказать - я их в глаза не видел, но на месте ты поймешь, что надо забрать.

- Кто эти люди? - насторожился Мертвец. Он был уверен, что здесь замешана «Белая Дельта».

- Ученые. Или яйцеголовые, как вы их называете, - Нарколог загадочно улыбнулся.

- Где они?

- Иди от Милитари на восток приблизительно пять километров.

- У них там база? - уточнил сталкер.

- Да.

- И сколько их там?

- Около десяти человек, может, чуть больше. Вместе с охраной, - сухо ответил Нарколог.

- Многовато. - Зло прошипел сталкер. - Одному мне будет тяжело.

- Разве? - Работодатель посмотрел на собеседника удивленными глазами. - Ты ведь можешь вырезать отряд мародеров!

- Это, конечно, да. - Согласился Мертвец. - Но мародеры это мародеры. А возможности и подготовку тех, кто находится в пяти километрах от Милитари, я не знаю. Даже не догадываюсь. В одном уверен - уж они-то вооружены и подготовлены лучше бандитов.

- Мальчик мой, ты недооцениваешь себя. - Тепло сказал он. - Я ведь неспроста поручаю это задание тебе, а не кому-то другому.

- Спасибо. - Сталкер посмотрел на работодателя. - Но все же…

- Так! - Произнес Нарколог строгим голосом. - Хватит сомнений! Я знаю возможности всех своих наемников и даю им задания, соответствующие уровню вашего мастерства и опыта. А я редко ошибаюсь.

- Да-да. - Согласился Мертвец. - Я сделаю это.

- Вот! - Он похлопал сталкера по плечу. - Другое дело!

Мертвец молчал. Возразить было нечего - работодатель всегда поручал «реальные» задания В его голове уже начал созревать план, по которому он будет выполнять заказ.

Нарколог улыбнулся еще шире. Он уже представлял, как сталкер передаст ему документы.

- Ты - бездушный убийца, четко выполняющий мои указания. Именно тебе, Мертвец, я поручаю эту сложную работу.

- Без проблем. - Отмахнулся сталкер. - Я достану документы.

- Отлично! - довольно сказал Нарколог.

- Что делать с учеными и охраной?

- Убей их. - Нарколог сделал паузу и посмотрел в глаза наемнику. - Всех, кого встретишь на пути.

- Понял, - сталкер сжал правую ладонь в кулак, выпустив из руки два лезвия.

- О! - Обрадовался работодатель. - Чувствую твой победный настрой!

- Можешь не сомневаться. Я готов.

- Прекрасно! - злорадно сказал Нарколог и хлопнул в ладоши.

- Можно вопрос? - робко спросил сталкер.

- Конечно, мальчик мой. Задавай.

- Почему именно я? Ведь все твои наемники - первоклассные специалисты.

- Все просто. - Нарколог снова посмотрел в его глаза. - Я знаю, что они - отличные сталкеры, но я уже дал им другие, не менее сложные, задания.

- А Бородин?

- Бородин… - Он на секунду задумался. - Григорий пусть пока отдыхает. У него свои дела на Кордоне. К тому же, он более человечен, чем все остальные. Для такого задания Бородин - не идеальная кандидатура. Вот если бы я отправил вас двоих… С тобой Григорий наливается злобой и превращается в настоящего монстра, но сейчас твоему другу нужен отдых. Ему пришлось изрядно потрудиться, чтобы достать железу мухомора.

- Железу мухомора!? - Переспросил Мертвец и присвистнул. - Это очень тяжело.

- Я о том же, - вяло сказал Нарколог. Похоже, что он устал говорить.

- Когда выдвигаться? - сталкер подтянул лямки рюкзака.

- Я не тороплю. Сходи на Янтарь и закупи там все, что тебе необходимо. А после иди сразу к цели. Об изменениях, если таковые будут, я сообщу.

- Хорошо. Завтра утром отправлюсь, - Мертвец был доволен тем, что не надо спешить. Он не любил торопиться. К тому же, перед таким ответственным и сложным заданием следует хорошенько выспаться.

- Только не забудь ко мне зайти. - Отметил Нарколог. - За ночь я сделаю сборку артефактов.

Мертвец вышел из церкви очень уставшим и каким-то опустошенным. Он был готов к этому - после бесед с работодателем всегда так. Аура Нарколога негативно влияла на окружающих, поэтому рядом с ним никто не мог находиться больше часа. Скорее всего, он - энергетический вампир, что, впрочем, ничуть не странно. О Наркологе мало что известно, да и сам работодатель не особо часто рассказывал о своем прошлом. Мертвец никогда не задавал ему подобные вопросы - его вообще не интересовало прошлое собеседников. Сталкер жил настоящим и недалеким будущим.

В своих рассказах Нарколог иногда упоминал о том, что он - дитя Зоны. Больше он на данную тему не распространялся. От торговцев Мертвец узнал, что раньше его работодатель был сталкером. Между прочим, одним из первых, кто пришел в Зону. Через какое-то время Нарколог сильно изменился и навсегда ушел на Мертвые Болота. Что подвигло его на такой шаг? Для чего он организовал маленькую группировку наемников? Какие цели преследовал? На все эти вопросы никто не мог дать ответа. А если и мог, то молчал.

Некоторые ответы сталкер нашел самостоятельно, только вот основывались они не на фактах, а на догадках. В Зоне вообще все строится на догадках. Так, Мертвец думал, что Нарколог устал от бесконечных распрей сталкерских кланов и прочих проблем Зоны, которые возникали из-за жадности, тщеславия и запредельного эгоизма. Работодатель любил свой дом, со всеми его опасностями, поэтому и организовал группу, которая была призвана добывать артефакты, наблюдать за аномалиями и уничтожать тех, кто вредил Зоне.

Мертвец уважал Нарколога за то, что он не лез, куда не надо, за спокойствие и взгляды на окружающий мир. Некоторые говорили, что его работодатель - не человек, но сталкера это не волновало. Вот Болотный Доктор тоже не похож на обычных людей, но это не отпугивает сталкеров, ведь свою работу он делает хорошо. В Зоне вообще тяжело сохранить человечность.

Он вдохнул полной грудью. Казалось, что внутри нет ничего, кроме пустоты. Будто из тела высосаны все соки и внутренности, а оставлена лишь оболочка. В голове немного гудело, в висках чуть пульсировало - привычное состояние после беседы с Наркологом. Ничего. Сейчас Мертвец подышит свежим воздухом и все пройдет.

Наемники даже не заметили, как он подсел к костру. Они обратили на него внимание только тогда, когда защелкала его зажигалка. Сталкеры вяло посмотрели на Мертвеца и продолжили заниматься своими делами. Кто - ел и пил, кто - грелся, кто просто сидел. Примечательно, что у костра не было никаких разговоров. Все молчали. К слову, наемники Нарколога были молчаливы, угрюмы и безразличны ко всему, что происходит вокруг ровно до той поры, пока это все не начнет непосредственно влиять на них. Исключение - Бородин, но жизнерадостность, оптимизм и общительность в нем, пожалуй, невозможно искоренить.