Владимир Кунченко - Внезапная смерть

Мертвец надолго задумался. «Что же это такое? Умершая аномалия? Специально сделанная фальшивка? Но кто?! И как?!», - сталкер засыпал себя вопросами. Самостоятельно всплыл блок мыслей под общим названием «Белая Дельта». После разговора с Журналистом секретный проект то и дело напоминал о себе. Похоже, что Зона решила столкнуть Мертвеца с «Белой Дельтой». Только вот кому какая уготовлена роль в этой встрече?

Сталкер медленно обошел аномалию, пытаясь найти хоть какие-то зацепки. Его старания не пропали даром - он наступил на что-то круглое и гибкое. Посмотрев под ноги, Мертвец увидел толстый кабель, тянувшийся от озерца. Сталкер пошел в направлении кабеля. Последний тянулся вплоть до электры. Если бы Мертвец не наступил на него, то никогда бы не догадался о его существовании. Дело в том, что кабель лежал на поверхности только возле аномалии. Дальше он был зарыт в землю. Стоит отметить, что кабель «выныривал» в нескольких десятках сантиметров от электры. Похоже, что те, кто его протягивал, думали, что никто не рискнет подходить к аномалиям так близко. Только вот они не учли, что аномалии эти - фальшивки. Или они сами создали их, чтобы снизить до минимума риск обнаружения кабеля?

Да. На электру детектор тоже никак не реагировал. Бросая болт, Мертвец уже знал, что и вторая аномалия ничуть не опасна, но лучше перестраховаться. Так и есть - железка спокойно упала в центр электры, не спровоцировав возникновение электрических разрядов. Сталкер начал волноваться. Зона Зоной, но чтобы такое… Это уже слишком. Даже по местным меркам.

В сталкера закралось подозрение, что его заманили в ловушку. Наверное, Нарколог решил убить наемника. А киллер (или киллеры) сейчас наблюдают за ним, выжидая момент для молниеносной и неожиданной атаки. Мертвец внимательно осмотрелся, пытаясь увидеть тех, кто за ним наблюдает. Тщетно. Может, сталкер неправильно истолковал фальшивые аномалии? Может, те, кто угрожает Мертвым Болотам, создали иллюзию, чтобы уберечься от чужаков? Он не мог ответить на эти вопросы, и это обстоятельство с каждой секундой усиливало беспокойство. Сталкер надеялся, что Нарколог не предал его. В противном случае, кому тогда вообще верить?

Мертвец уважал своего работодателя и не сомневался, что тот ценит его. Если честно, то для сталкера Нарколог был своеобразной почвой под ногами, во многом благодаря которой он до сих пор в Зоне. Говоря начистоту - Мертвец сильно привязался к своему работодателю и его идеям, поэтому предательство Нарколога для него - огромный тесак в спину. Сталкер признался самому себе, что совершенно не готов к подобному, хотя такое развитие событий всегда допускал.

Под электрой земля лежала полосами. Скорее всего, ниже почвы - решетка. Сталкер долго готовился сунуть руку в электру. Все факты говорили о том, что это безопасно, но опыт, накопленный в Зоне, твердил обратное. Мертвец колебался, а потом вдруг резко закрыл глаза и запустил руку в аномалию, точнее, в ее нижнюю часть. Он ждал, что электра отреагирует и превратит его в пепел, но пальцы спокойно нащупали рыхлую землю. «Твою ж мать…», - прошептал сталкер и принялся убирать влажную почву в сторону, намереваясь добраться до решетки.

В жизни каждого бывает такой момент, когда все представления о мире и принципы рушатся, словно карточный домик на ветру. Для любого это событие - переломное, навсегда изменяющее человека. Порой - кардинально, до неузнаваемости. Как сильно - зависит от индивидуальных качеств. Мертвец был очень упрям и с фанатичностью придерживался своих идей, но даже он почувствовал, как опора уходит из-под ног. В нем что-то начало разрушаться, вынуждая признать, что он еще ни черта не знает о том, что ему уготовано Зоной.

Неизвестность всегда опасна. Многие останавливаются перед нею и поворачивают обратно. Они предпочтут новым открытиям прежний уклад жизни. Мертвец относился к таким людям, но также он имел привычку выполнять свою работу. Любой ценой. Именно поэтому сталкер схватился за прутья решетки и с силой дернул ее. В эту секунду им управляло не желание узнать что-то новое, а стремление закончить начатое. «Раз взялся, то делай, не взирая на трудности», - говорил он себе.

К слову, процесс разрушения прежнего Мертвеца стартовал месяцев пятнадцать назад - когда его выхаживали после «поцелуя» кровососа. А после выброса этот процесс перешел в завершающую стадию. Виной всему - «Белая Дельта». А сейчас сталкер уже не шел сознательно на перелом в жизни - необратимые последствия начались и развивались не по его инициативе. Он лишь усугубил их.

Решетка никак не хотела поддаваться, словно предупреждая Мертвеца о дальнейших последствиях, но упрямству и упорству этого сталкера мог позавидовать даже псевдогигант. В конце концов, решетка устала сопротивляться и, бросив, «я тебя предупредила», поддалась, осыпав человека комьями земли. Мертвец откинул ее в сторону и вгляделся в то, что было под решеткой.

Он увидел узкий лаз, глубиной около трех метров. В левую стену были вделаны железные скобы, выполняющие роль лестницы. Стены покрывали белые нити, похожие на паутину. Участок пола, видимый точно под лазом, был усыпан пылью. Сталкер наклонил голову влево-вправо, чтобы больше увидеть - пол простирался дальше в длину и ширину. Должно быть, внизу - комната. Судя по слою пыли - в нее давно никто не спускался.

Только сейчас Мертвец обратил внимание на тошнотворный запах разлагающегося мяса и гнили. Видимо, в этом помещении кто-то нашел свою смерть. У сталкера не было никакого желания спускаться - это место с большой долей вероятности мог облюбовать опасный мутант. Мертвец отошел от лаза на шаг и закурил. В голове детали паззла начали потихоньку складываться. Фальшивые аномалии, подземное помещение… что дальше? Он понял, что Нарколог дал ему верные координаты. Точно! Все сходится! Люди, у которых нужные ему документы, находятся в бункере, а псевдоаномалии - защита от любопытных. Ну какой нормальный человек будет ошиваться возле холодца и электры? Правильно - не будет. Даже близко не подойдет. Что говорил Журналист? Он сказал, что «Белая Дельта» - сверхсекретный проект, о местоположении которого ничего неизвестно. Выходит, что Мертвец нашел их базу… или одну из них. Сталкер потянулся к КПК, чтобы сообщить о своем открытии излому, но в последний момент передумал. Мертвец хотел удостовериться на сто процентов в правильности своей догадки, а чтобы проверить, ошибается он или нет, нужно спускаться, только вот совсем не хочется.

На столь не желательное действие его подтолкнул быстро растущий рев впереди. Сталкер посмотрел в направлении, откуда шел странный звук - он увидел крупный, темный, стремительно приближающийся, силуэт. Загадочная фигура двигалась слишком ровно и прямо, словно катилась по рельсам. Однозначно, это не поезд, хотя… раз тут фальшивые аномалии, то может быть все, что угодно. Когда до носа сталкера дошел запах бензина, он понял, что впереди автомобиль. И тут Мертвец вспомнил… Да! Именно запах бензина так смутил его на Мертвых Болотах! «Что же получается? Да ничего. Похоже, к Наркологу кто-то приезжал, что, конечно же, странно. Он никогда не приглашал гостей, если только… Если только кто-то наведался на болота без ведома Нарколога. Похоже, что приезжали те самые злые люди, о которых говорил работодатель…», - рассуждал сталкер. Только вот зачем они приезжали? Что-то измеряли? Ставили приборы? Разведывали местность? Или за чем другим?