Щерба Наталья - ВЕДЬМИН КРЕСТ

- Откуда вы все это знаете? - не выдержал Лешка и вновь подозрительно посмотрел на девушку.

'Рик Стригой рассказывал', - тут же подсказал полудух.

- А ваш Стригой не знает, случайно, о судьбе девушки, которая носила Карпатский Венец? - неожиданно спросила Криста.

Лешка на это поморщился. Взглянул на рыжую крайне неодобрительно.

'Знает, и еще как, - хмыкнул полудух и быстро добавил: - Каве, этого, надеюсь, не повторишь. Скажи вот что: ЕВРО не ведает о точном местонахождении Венца. Но хранительница, владеющая им вот уже более ста лет, обещала предоставить Венец в нужное время'.

Таня, сделавшая в этот момент глоток шампанского, чтобы убрать сухость в горле, поперхнулась, разлив часть жидкости на Шелла.

Поляк, откровенно радуясь представившейся возможности, сильно приложил девушку по спине.

- Прошло? - участливо спросил он.

- Чуть все не вышло, - процедила Таня в благодарность.

'Каве, повтори, что я сказал, - напомнил о себе полудух. - Это просто слова. Обман. Для твоей же безопасности. Пусть думают, что прабабка твоя жива и готова отомстить. Это поможет им забыть о тебе'.

- Так значит, Марьяна Несамовита действительно выжи… хм, жива? - внезапно ожесточившимся голосом произнесла Криста.

Хоть Таня и не совсем понимала, чего добивается полудух, бросая столь откровенные слова молодым колдунам, но за вмиг побледневшее лицо Кристы готова была простить ему все.

'Нам это неизвестно'.

- А что случилось с Татьяной Окрайчик? - внезапно спросил Лешка и посмотрел на Таню. - Вы ведете мысленный разговор с вашим главным - Стригоем, не так ли? Ну так и спросите у него. - Он сердито поджал губы.

Поджала губы и Криста - она явно не одобряла вопроса, хотя сама спрашивала о том же.

Тане же кровь прилила в голову от столь знакомого взгляда этих черных глаз. На дне зрачков она заметила тревожные огни - так значит, он за нее все-таки волнуется… Переживает… Беспокоится… Черт…

'Так, Каве, сосредоточься. Изобрази непонимание, прищурься. Скажи: мы не знаем, кто это…'

- Мы не знаем, кто это.

- Значит, старая ведьма решила вдруг ожить, - зло произнес Лешка. - И забрала Венец назад. Чтобы самой теперь сыграть в нашей шахматной партии?

- Это невозможно, - перебив его, произнесла Криста. - Я сама видела мертвое тело! Марьяна не могла ожить…

'Какая славная рыжая ведьмочка, - ухмыльнулся полудух. - Жаль, что такая вредная… Так, на чем мы остановились?'

- Личность хранительницы Венца нам неизвестна, - затараторила Таня, упиваясь волнением присутствующих. - Она тайно подписала договор на отречение от короны. И пожелала остаться анонимом. Нас это устраивает. Когда будет найдено отрицательное пространство, Венец предъявят. Мы предъявим.

- Значит, Татьяны Окрайчик уже нет в живых? - не без затаенного злорадства уточнила Криста. - Ведь только очень могущественная ведьма может подписать договор такого значения и остаться нераспознанной… Значит, сейчас Венец охраняет сильная, хитрая ведьма…

- Татьяна Окрайчик была последней хранительницей Карпатского Венца, - поспешил уточнить Шелл, обращаясь к Эрис. - Она пропала ровно год назад. Говорят, это была красивая и добрая, золотоволосая и зеленоглазая, - его голос стал мечтательным, - очень симпатичная ведьмочка.

Патрик и Эрис как по команде опустили глаза. Таня чуть ли не кожей чувствовала, какие эмоции в них сейчас бурлят. Наверняка, догадались. Ох и расспросы ждут их с Риком… Хотя, наверняка полудух давно это предвидел и все рассчитал.

Неожиданно Таня заметила, как задрожали у Дашки губы. Лицо бывшей подружки посерело, а глаза опасно заблестели. Выглядело так, будто девушка сейчас расплачется.

Кажется, она сама это поняла, потому что стремительно поднялась и, не говоря ни слова, в один прыжок выскочила в зеркало-проход.

Патрик, Эрис, да и сама Таня разинули рты.

- Ушла по-вашему, - пробормотал Шелл. - По-английски… Ну вот, еще немного поговорим о политике, и все девушки убегут…

- Мне кажется, эти разговоры сейчас не имеют смысла, - поддержал его Патрик. - Сначала следует найти сильное отрицательное пространство. А не делить шкуру неубитого зверя.

- Мы же собрались на вечеринку, - подала голос Эрис. - А вместо этого устроили консилиум с дознанием. Давайте просто расслабимся. Давайте выпьем, наконец.

- Вот это другое дело! - кивнул Шелл и с помощью щелчка наполнил все бокалы.

- Это верно, - произнесла, усмехаясь, Криста. - Поэтому я хочу предложить еще один тост. Давайте выпьем за честное сотрудничество. Путь в Чародол - вот главная цель нашей экспедиции. Выпьем за развитие магии в нашем мире, за скорое открытие древней земли! А политические споры оставим политикам. - Она мило улыбнулась всем по очереди.

'Ты смотри, как хорошо говорит, - мрачно подумала Таня. - А сама когда-то первой хотела Венец напялить!'

Все зачокались, звеня бокалами, как на Новый год, и выпили до дна.

Неожиданно вернулась Дашка.

Она была бледна, но спокойна: извинилась за свой внезапный уход и опять уселась, но теперь между Шеллом и Таней. Поляк не возражал, а вот последняя отодвинулась. Близкое присутствие бывшей подружки-предательницы подействовало на нее удручающе.

Эрис, вот умница, тут же взяла слово и стала рассказывать о себе. О семье Лизард, о своих способностях к оружию, в частности - при борьбе с нечистью. Например, с упырями, марами и суккубами.

Названные представители нечисти вызвали живейший интерес в компании.

- О, знавал я одного суккуба, - развязно произнес Шелл, вновь щелчком наполняя свой бокал. - Он превратился в такую красотку, одну известную белокурую актрису… Сексапильная дамочка. Я почти поверил! Дело было в Ницце, на небольшом, но популярном пляже. Однако после, когда она заманила меня в пещеру и предложила, хм… ну, известно, что предлагают суккубы. - Он ухмыльнулся. - И тогда нечистая напала на меня. Клянусь, мне было жаль убивать такую нимфу, эх, как же неприятно…

'Чем так опасны эти суккубы? - непроизвольно подумала Таня. - И что это они предлагают?'

'Бестелесные духи, - тут же ответствовал Рик, про которого она, признаться, уже забыла. - Могут оборачиваться как мужчинами, так и женщинами - смотря на кого нападают. Через половой контакт выпивают магическую силу. Зачастую - вместе с жизнью мага'.

'Вот же, гады!' - возмутилась Таня.

'Почему гады? - ухмыльнулся полудух. - Все, как у людей. Разве любовь не выпивает все соки? Недаром влюбленность сравнивают с болезнью'.

Таня имела свое мнение на этот счет, но спорить не стала. Ведь неизвестно, что там за любовь была у самого полудуха в прошлом. А может, и сейчас что-то есть…

Понемножку девушка приходила в себя после обсуждения Карпатского Венца, возвращалась способность трезво и спокойно мыслить.