Щерба Наталья - ВЕДЬМИН КРЕСТ

- Я хочу тебя, - сказала Дашка с придыханием. - Сейчас.

'Нет! - взмолилась Таня. - Только не сейчас!'

'Я не услышал твоего ответа, - вдруг зазвучал холодный голос предводителя диких. - За кого ты будешь сражаться, Стригой? За кого ты…'

Веселый плеск и хохот перекрыл окончание фразы: парочка явно нырнула в ванну. К счастью, они тут же отвлеклись на новый поцелуй.

'Я уверен, ты знаешь, где сейчас Венец. У меня - Держава. Остается лишь Скипетр. Если Вордак покинет игру, будешь ли ты на моей стороне?'

Ну почему же Рик не отвечает? Ящерка заметалась по разноцветным квадратикам плитки. Что он ответит?

- Переходи на мою сторону, - раздался наверху хитрый голос поляка. - Ну, иди же сюда… Я тебе что-то покажу…

Дашка игриво хмыкнула. Послышалось хлюпанье.

'Перешла на его сторону', - невольно отметила Таня и тут же спохватилась, прислушиваясь.

'Зачем мне сотрудничать с тобой, Лютогор? - произнес, наконец, полудух. - Что я буду иметь с этого?'

- Спускайся ниже… - вкрадчиво произнес наглый поляк.

- Нырять не буду, - заявила бесстыжая Дашка. - Это нечестно.

- Честно, честно, - увещевал поляк. - Ну посмотри, что внизу… Там большой сюрприз.

Дашка тоненько рассмеялась.

Таня, которая пропустила окончание ответной фразы полудуха, чуть сама не закричала: 'Да ныряй уже и утопись там!'

'Я дам клятву, - произнес Лютогор. Его холодный голос был четко слышен. - Поклянусь, что подпишу мирный договор, Стригой! Клянусь, я выполню обещание. А захочешь, я сделаю тебя равным в правах'.

- Ладно-ладно, я сделаю тебе… - Дашка не договорила, потому что поляк, судя по продолжительному бульканью, помог девушке нырнуть.

'Конечно, я подумаю над столь заманчивым предложением, Лю…'

- Ха-ха, ну и сюрприз! - отплевываясь от воды, произнесла Дашка.

- Ты плохо смотрела, - чуть обиженно произнес поляк.

Опять раздалось бульканье.

'Послушай меня, Стригой… и послушай внимательно…'

- А-а-а, че-о-орт… - А поляк красиво стонет.

'У меня есть небольшое условие, Стригой. Я уверен, оно не доставит тебе неудобств…'

- А-а, а-а-а…

'Разговор пойдет о прежней Хранительнице Ве…'

- А-а-а… - громко простонала Дашка. - Ну давай же, милый! А-а-а… м-м-м…

Ящерка заметалась меж мраморных ножек ванной: нет, ну только не сейчас! Ничего же не слышно!

- Люб-лю-те-бя… - зачастила Дашка. - И! И! Тво-ю-поль-шу! О-бо-жаю-у-у! Ше-л-л-л, о-о-о…

Больше Таня вытерпеть не смогла: пулей вылетела из-под ванны и лбом попыталась с разгона пробить дверь. К счастью, дверь оказалась неплотно закрыта, и разозленной ящерке удалось протиснуться в небольшую щель. Мгновенно вернувшись в человеческий облик, Таня первым делом схватилась за лоб - болело нещадно!

Черт бы побрал этих двоих 'влюбленных'! И полудуха с его секретными разговорами! Злая на Рика, на Дашку, Шелла и всю Польшу, невероятно рассерженная девушка мгновенно представила очертания своей гостевой комнаты и совершила ультрапрыжок.

Пусть все занимаются чем хотят: любовью или интригами, а она пойдет спать.

- Проснись, Каве, - прошептали рядом.

- Рик?! Ты что здесь делаешь? - Девушка еле разлепила сонные глаза.

- Как вечеринка?

- А? А-а… Так себе.

- Ясно. Ты слышала мой разговор с Лютогором? - Полудух, ничуть не стесняясь, устроился на краешке кровати.

- Ну-у…

- Будешь кофе? - улыбнулся Рик.

Татьяна окончательно проснулась и смерила полудуха подозрительным взглядом.

- Сама достану, - буркнула она, высвобождая из-под одеяла руки.

- Зачем напрягаться? Я же здесь.

Перед ней, на уровне груди, тут же возникла большая щербатая кружка, наполненная горячим кофе с пышной коричневатой пенкой. Таня инстинктивно схватила кружку, чтобы не расплескать напиток.

- Не бойся, ничего подмешивать я бы не стал. Вечером, после похода на эту никому не нужную Синеглазку, отправимся на куда более полезную прогулку.

- Опять урок? - Таня отхлебнула из кружки и окончательно смирилась с ранним пробуждением. - И куда это мы двинемся?

- В одно древнее, священное место… Пора, наконец, проверить твои способности распознавания иллюзий. Если пройдешь одно интересное испытание, сила твоя возрастет многократно.

- А если нет?

- Тогда будем знать, что до сих пор тебе просто везло. - Рик подтолкнул кружку с кофе к Таниному подбородку, предлагая завершать кофепитие побыстрее. - Но думаю, что-нибудь, да увидишь. Распознавать иллюзии ты явно умеешь… - Рик бросил многозначительный взгляд на кружку. Таня тут же сделала два крупных глотка. - Творить иллюзорные чары… Я слышал, как ты расправилась с госпожой Руженой Мильтовой с помощью Венца… И как превратила в напольные часы самого Вордака… хотел бы я это видеть. - Полудух прищурил серые глаза.

А Таня подумала, что Стригой мог это видеть только в ее мыслечувствующей ленте. Ей тут же стало не по себе. Всего один раз проник в мысли, тогда еще - во время урока по субастралу, а сколько разглядел, гад.

- Но до сих пор ты делала подобные вещи интуитивно. Пора укрепить твою силу чар.

- Так значит, это древнее и тайное место… Наверняка спрятано от посторонних глаз и войти туда будет нелегко? И идти, небось, далеко, да?

- Верно. Войти туда можно только через субастральный ход.

У Тани противно заныло под ложечкой. Тащиться по призрачному миру, наполненному шорохами, страхами и душами вещей, не очень-то хотелось.

- А теперь собирайся. Нас давно ждут. Надень что-нибудь спортивное. Я буду в коридоре.

Рик подскочил в один прыжок и, насвистывая, исчез в черном дыму, словно адский демон.

Как только они, спустившись по лестнице, вышли во двор, то увидели всего лишь двоих.

Заслышав шаги, Алексей Вордак и его приятель Шелл разом обернулись. Поляк, выглядевший радостным и цветущим, тут же состроил Тане насмешливую физиономию.

На парнях были простые синие джинсы с кучей карманов и обычные черные мастерки с капюшонами. Полудух в своем неизменном черном длинном плаще смотрелся рядом с ними, как средневековый темный маг.

У Лешки в руках был серо-зеленый дорожный клубок. Выглядел парень невыспавшимся. Интересно, насколько затянулась вечеринка… Ежик отросших волос на Лешкиной голове торчал в разные стороны, придавая серьезному полусонному лицу немного забавный вид: ну точь-в-точь чертик из сказочной табакерки.

У Тани в сердце кольнула иголочка. Она незаметно вздохнула, чтобы осадить собственные эмоции.

- Ну, что у нас по плану? - жизнерадостно осведомился Рик.

- Сегодня лишь небольшой проверочный рейд, - сухо объяснил новоприбывшим Вордак. - Пойдем на Синеглазку мы с Шеллом, маг Виртус… ну и вы с леди. Пятеро.

Он бросил беглый взгляд на Таню, торопливо и потому безуспешно пытающуюся застегнуть сломанную молнию на своем зеленом блейзере, и отвернулся.