Крылатая Тень - Уходя, гасите светлых

Я взвился на ноги, мгновенно разворачиваясь. Машинально стряхнул крысу с ножа, и она смачно шлепнулась о стену.

– М-мать-орчанка…, – шепчет вмиг побледневший рыжий парнишка, глядя на меня дикими глазами и стараясь лишний раз не дышать. Мой нож у его горла под ухом, готовый разрезать артерию, рука вцепилась в волосы, фиксируя запрокинутую голову. Ногой я прижимал к полу его правую кисть, чтобы не делал лишнего. Обычный человек, без дара, разве что тело хорошо развито, не по-крестьянски равномерно. В остальном я не обратил бы на него внимания, если б не проснулись в одном стогу… От последней невысказанной мысли меня перекосило. Нет, я не мог настолько напиться…

Угрозой от него не пахло. Я слегка тряхнул головой, отбрасывая упавшую на глаза прядь. Это слабое движение будто все решило. Неизвестно откуда накатило дурнота. Из желудка что-то рванулось вверх.

Я отлетел от парня, зажимая ладонью рот. Но тело оказалось сильнее в своем желании что-то вытолкнуть. Я попытался сдерживаться, силясь контролировать окружающее, но ответом стала острая боль в животе, на корне языка вязко и солоно. Согнувшись у стены, неосознанно комкая спереди рубашку, я дрожал от внезапно возникшей слабости. И взмок, как мышь. Пожалуй, рыжий мог сейчас подойти и, не напрягаясь, меня заколоть. В какой-то мере он даже помог бы мне, но парень не пытался. Наверное, действительно не опасен. Краем глаза я следил, как он сел у стены. Глаза огромные, ошарашенные.

– Темный, что с тобой? – голос опасливый, парень быстро приходит в себя. Вот уже поднялся, машинально отряхивая одежду, хотя в волосах соломы явно больше.

Ждет ответа. Он меня о чем-то спросил? Кажется, да. Он меня знает? Если да, то как смеет так обращаться?! Явно ведь не выше младшего конюшего? Меня замутило.

А если и знает, то я тоже должен знать его, ведь так?

Силы закончились с очередным приступом выворачивающей внутренности боли, меня вырвало прямо на пол. И сразу стало легче. Влажное от испарины лицо приятно обдувало неизвестно откуда взявшимся ветерком. Настороженно посматривая на стоящего неподалеку парня, я выравнивал дыхание. Плохо сейчас вовсе не то, что мы с ним проснулись в конюшне в одной куче сена, даже не то, что он, судя по взгляду, меня знает, а то, что вкус его эмоций мне явно знаком, я "пробовал" его, а значит, должен знать, кто это. Но я не помнил не только этого рыжего, но и того, что привело к подобному положению вещей. Я сплю на конюшне. Пусть, бывает. Когда я путешествую один, еще и не то себе позволяю. Но ведь я не помню, чтобы вообще отправлялся в дорогу куда-либо!

Последнее четкое воспоминание о том, что скоро должен состояться бал, на который приглашено множество Перворожденных… Или бал уже был? Демоны, я не уверен!

– Ты кто такой? – угрожающе спросил я. Голос хриплый, как у пьяницы.

Рыжий неуверенно улыбнулся, но, глядя на меня, снова посерьезнел. Даже отступил немного.

– Я – Росс. Ты меня не узнаешь, темный? Я – Куница.

– Как меня зовут? – потребовал я снова. Имя рыжего мне ни о чем не говорило, лишь в желудке снова дернуло.

– Ты – Горасса.

– Хорошо, – ситуация бредовее некуда…, – как мы здесь оказались?

– Ночевали…

– Ты меня понял, – я позволил себе подступить ближе, поворачивая нож обратным хватом.

– Ну… ты сопровождал нас к светлым землям.

– "Нас"? – склонил набок голову, следя за мимикой допрашиваемого. Побаивается, но не слишком. Как будто не верит, что я могу что-то сделать. Зря.

– Если всех перечислять, то двоих эльфов – Мензориуса и Мэйриалли. И двоих людей – меня и мою сестру Арнию, – парень, похоже, что-то решил. Стоит в нарочито уязвимой позе, держа руки на виду, говорит спокойно, без удивления и не пытается двигаться с места. Как в присутствии дикого животного.

Я рассмеялся, внезапно почувствовав облегчение:

– Приручаешь?

Кривая ухмылка в ответ. Я чуял, что он слегка расслабляется.

– Вот только ложь – не лучшая тактика, – я никогда не взялся бы за подобное дело. Светлых? Ха. Ха. Но парень верит в то, что говорит. И недоговаривает. Или он назвал кого-то лишнего, или кого-то не назвал, – Говори правду, человек, – внутри поднималась сила. Странно, но связь с Сердцем Тьмы не ощущалась или же была чрезвычайно слаба. Резерв полон, лишь это успокаивало. С остальным разберемся позже, – и придумай что-нибудь получше.

За хорошую фантазию наставники прощали нам даже прогулы. Лишь бы правдоподобно и подкреплялось какими-либо доказательствами. Тоже часть обучения.

Рыжий заметно помрачнел. Я счел это хорошим знаком, но следующие же слова заставили сомневаться в его рассудке.

– С тебя взяли Клятву. Моя сестра смогла тебя обмануть, у тебя не было выбора. Ты вел нас к Светлым землям.

Мы молча смотрели друг на друга. В его глазах – уверенность, в эмоциях тоже. Я чувствую их, как свои, словно… словно он не лжет.

– Идем на улицу.

Рыжий, повинуясь жесту, покорно следует к выходу. Я неслышно двигаюсь следом, держась на расстоянии броска. Пальцы свободной руки механически складываются жестом Щита. Активирую при малейшей опасности. Сила холодит ладонь. Но заранее знаю, что перед конюшней пусто.

Утро. Еще прохладное, но золотящимся небом обещающее сегодня зной и духоту. А может, даже грозу. Под вечер.

Парень идет спокойно, неширокими шагами, не оглядываясь. Я не говорил куда, и он двигается к гостинице. Старое, настолько истерзанное стихией и постояльцами строение, чтобы я лишний раз убедился – здесь остановиться я не мог. Единственное…, но нет, вряд ли здешний повар настолько хорош, иначе что бы он тут делал? Мне еще предстоит выяснить, зачем этот Куница лжет.

У дверей нас встретила курица. Единственная, похоже, в этой дыре. Да еще выполняющая функции сторожевого пса, судя по тому, с какой неприязнью она косилась. Мы с ней переглянулись, и я ответил полной взаимностью.