Крылатая Тень - Уходя, гасите светлых

Горло саднило, хотелось постоянно сглатывать, но от этого становилось только больнее.

– Как же тебе везёт, Арния, – в голосе мага почему-то не слышалось подобающей моменту радости, – Мы нашли наследника Властителя.

Наступила тишина. Я ждал слов, который помогли бы понять, стоит ли отказываться от навязанного звания и чем мне грозит это их 'везёт'. Маг, похоже, понял и 'смилостивился':

– Теперь мы его убьём, и перворождённым будет гораздо меньше работы.

Я замотал головой, всё ещё глядя в пол.

– Что такое, парень? – почти ласково спросил рыжий.

– Я не… Я его… племянник.

Слова приходилось выдавливать с болью и хрипом, но слишком они были важны, чтобы обращать на это внимание.

– Он говорит правду? – спросила где-то позади меня девушка.

– Да, – коротко ответил маг. И склонился ко мне: – Хочешь жить?

– А кто не хочет, – горло постепенно приходило в норму. Ускоряя регенерацию, я затрачивал последние магические силы. Всё равно сейчас не слишком удобный момент для нового нападения, а позже я ещё подкоплю. Канал с Сердцем, хоть и слабый, по-прежнему работает.

– Твоя смерть нам не нужна…, но жизнь может помешать. Мы искали проводника на восток по вашим землям. Вариантов выбора у тебя только два.

Я знал эти варианты. Наши, тёмные крайности. Привычные…

– Я знаю восточные земли.

– Вот и чудесно, – маг обращался ко мне тихим ласковым голосом, каким говорят с больными. – Тогда ты нам подходишь. Осталась только маленькая формальность… ты должен произнести Клятву.

Опа… Вот это уже серьёзно. Смертельно серьёзно. Клятва убьёт меня, если я её нарушу.

– Начинай. 'Кровью своей, волей, жизнью…'

Я сглотнул, осознав безвыходность ситуации, и начал повторять, переводя на язык Хаоса.

– Erazho aj*shazork me rolkan*id me tarriz…

– '… жертвую в уме ясном, клянусь не причинять вреда…'

– …Ite zamoro k*isal, laih ot rasad*ziolak…

Удар эльфа опрокинул меня на пол и с порядочной силой впечатал в камень. Светлый с искажённым от ярости лицом налетел, схватил за волосы, притягивая к себе:

– Я и так едва терплю твой мерзкий язык, erako! И если ты ещё раз скажешь не то, что должен, я сделаю так, что ты больше никогда не сможешь произнести ни слова…, – под конец его голос, обычно певучий, превратился в шипение. – Понял, грязь? – меня хорошенько тряхнули. Я в очередной раз напомнил себе постричься. Ну и что, что аристократам положено носить длинные косы, вот встретится вам такой эльф – большой любитель дёргать за волосы, поглядим, кто не захочет стать лысым.

– Да…

– Тогда исправляй, erako!

Фу, как грубо. Подумаешь, вместо слова 'вред' сказал 'радость'. Они же на Языке Хаоса звучат почти одинаково, перепутал, бывает… Обстановка-то нервная. А ещё говорят, что у нас с эльфами общие предки. Поглядели бы эти ценители красоты на искажённую рожу, послушали бы певучую речь…

– '… клянусь не причинять вреда и содействовать…', – маг словно ничего не заметил и продолжал диктовать, скучающе глядя поверх моей головы. Мой внутренний список мести претерпел солидные изменения. Напротив имени эльфа была поставлена пометка о пытках. Интересно же знать, с каких пор остроухие начали изучать Язык Хаоса, который так для них ненавистен?

– '…laih ot rasad*zaolak e merzalei…', – покорно продолжил я, уже не надеясь что-то изменить.

– '…спутникам в достижении цели'.

– '…es*marew du hars…', – я запнулся и поднял взгляд на рыжего мага: – Я не согласен.

– Что?! – зашипев не хуже змеи, эльф снова потянул ко мне ручки, но я, готовый к этому, увернулся.

– Что тебя не устраивает? – подозрительно спокойно спросил маг земли, наклонившись так, что наши глаза оказались на одном уровне. Я взглянул в них и понял, что первоначальная задумка не выгорит. Облизал пересохшие губы:

– Хочу обещание жизни. Я вас довожу до границы, а вы оставляете мне жизнь.

Маг холодно улыбнулся. Ничуть не удивлён.

– Хорошо, жизнь.

Не свобода, но с этим я попытаюсь справиться. Просить свободы было бы глупостью. Видно по его глазам. Глядя в них, я договорил:

– '…du hars er*akol ferrizo molij. As*son Gorassa mner'.

– Интересное имя. Почему темный, находящийся в двух шагах от трона, носит такое, а, Горасса?

Я промолчал. С первого взгляда тем, кто слышал обо мне, моё имя кажется странным и совсем мне не подходящим. Так зачем снова рассказывать, что маленькая яркая птичка горасса, размерами не превышающая указательный палец, питается не только цветочным нектаром… Тем более тем, кто меня захватил и заставил поклясться. Лучше, если они действительно будут считать, что я мелкая, не представляющая угрозы птаха с чёрно-алым оперением…

– Эй, Летун, не отставай!

Я поморщился. Маг, похоже, не собирается вспоминать моё настоящее имя. После того, как я произнёс клятву, он словно забыл, что перед ним тёмный. Нет, другом его я тоже себя не чувствовал, скорее как какой-то приблудный, постоянно тормозящий и не слишком умный член группы… Тем более что остальные ничуть не изменили своего отношения и не скрывали этого. Ученик мага жался к природнику, шедшему впереди и по-моему боялся даже оглянуться, так как постоянно натыкался на мой злобный взгляд. Изредка я ему улыбался и тогда парень бледнел, грея своим видом мою чёрную душу. Девчонка по имени Арния шагала с другой стороны, задрав подбородок и демонстративно меня игнорируя. Это я понимал, они все так сначала, особенно если неправильно начать знакомство… Эльф шёл позади меня неслышно, словно призрак. В общем-то, в этом мы с ним не особо отличались, не зря люди давно высказывают предположения, что это родство. Что внешне, что в обращении и любви к эстетике. Мензориус, очевидно, тоже вспоминал эти слухи, потому что взгляд его сверлил мне спину с такой ненавистью, что мне было жарковато. Не удивился бы, если светлый принялся демонстративно топать, чтобы хоть как-то отличаться. Ну не любят они нас, не любят… братишки.

Коридор никак не желал кончаться. Светлым нужно было скорее пройти его, иначе любой слуга, свернувший сюда по пути в подземелья, мог увидеть и донести. И здесь даже свернуть было некуда.

– Ты уверен, птаха, что этот путь действительно самый верный? – вкрадчиво спросил маг, не оборачиваясь. Я постарался пропустить 'птаху' мимо ушей, хотя в душе всё кипело, и ответил так смиренно, что позавидовал бы даже монашек.

– Да, мастер, – чтоб тебя трижды перекрутило да об дерево шмякнуло, – Он приведёт нас прямо к кухням, а оттуда – к Сердцу.

Тишина в ответ. Конечно, я ведь не говорю ни слова лжи, придраться не к чему.

– Мастер, – вот, и девчонка так же зовёт его, – вы думаете, это тот путь, о котором вы узнали от пленника, и Лосс найдёт его?

Про некого Лосс я уже слышал. Судя по всему, это какой-то пронырливый тип, главной задачей которого было доставить некий разрушительной мощи артефакт к Сердцу Тьмы и активировать его. Теперь мы шли к потайной лестнице, чтобы встретить там этого самого типа с тем самым артефактом и поскорее уносить ноги всем вместе. Только что это за пленник им разболтал про ход, хотел бы я знать? Я бы его отблагодарил… в пыточной. Светлые ведь даже не спросили меня про этот ход, хотя я готов был стоять до последнего, принять кару Клятвы, но не открыть путь к нашей силе. Они просто поинтересовались, где здесь кухни, и уж только после моего честного ответа выяснилось, что мы идём к ходу!