Эллен Шрайбер - Поцелуй вампира: Начало

- Джек Паттерсон! Конечно, я тебя помню, но не могу поверить в то, что ты помнишь меня.

- Я тебя никогда не забуду!

- Откуда вы знаете друг друга? - поинтересовался отец.

- Со школы, - ответил Джек с искоркой в глазах.

- И как нынче твои дела? - спросил меня Джек. - По слухам, в последнее время ты заходишь в особняк через парадный вход.

- Да, было дело, но…

- Джек недавно вернулся в город и взял на себя управление универмагом, - пояснил отец.

- Ага, заглядывай, - предложил Джек. - Дам тебе скидку.

- Ты продаешь армейские ботинки и черную косметику?

Джек Паттерсон рассмеялся.

- Похоже, ничего особо не изменилось!

Неожиданно появился Мэтт.

- Ты готов идти? - спросил его Джек.

- Ты знаешь Мэтта? - удивилась я.

- Мы кузены. Я рад, что вернулся, а то у меня возникли подозрения, что он связался с дурной компанией.

Был субботний вечер. Я, одетая в майку и черные боксерки, медленно прокручивала «Дракулу». Когда Бела склонился над спящей Элен Чэндлер, я вспомнила, как Александр целовал меня на черном кожаном диванчике, и непроизвольно потянулась за бумажными платочками, чтобы утереть глаза.

Сентиментальные воспоминания прервал звонок в дверь.

- Некому, что ли, открыть? - крикнула я и только тут вспомнила, что все мое семейство отчалило в кино.

Я посмотрела в глазок, с первого раза никого не увидела, а со второго разглядела Беки.

- Чего тебе нужно? - спросила я, открыв дверь.

- Одевайся!

- Я думала, ты пришла попросить прощения.

- Прости, но ты должна мне поверить! Ты должна пойти в особняк прямо сейчас!

- Иди домой!

- Рэйвен, собирайся немедленно!

- Что происходит?

- Пожалуйста, Рэйвен, поторопись!

Я взбежала по лестнице и натянула черную футболку и джинсы.

- Поторопись!

Я бегом спустилась по лестнице. Беки схватила меня за руку и потащила на улицу. Когда мы забрались в тачку ее отца, я, естественно, закидала подружку вопросами, но она ни в какую не хотела ничего мне говорить.

Я ожидала увидеть особняк покрытым гнусными надписями, окна разбитыми, а Тревора и его шайку ликующими по этому поводу. Потом мне в голову пришла другая ужасная мысль - дом опустел, и перед ним красуется табличка «Продается». Беки не стала парковаться у особняка, а остановилась в квартале от него.

- И что? - спросила я. - Почему ты не остановилась поближе?

Но когда мы выскочили из машины, я увидела несколько автомобилей, прижавшихся к обочине дороги, ведущей к особняку, что было необычно для этой безлюдной улочки. Вдалеке я заметила двух женщин, одетых в черное, как будто на похороны. Но они шли быстро, держа в руках зажженные факелы. Сердце у меня упало. Потом я увидела мужчину, тоже в черном, с зажженным факелом в руках. Это было еще хуже. Мне стало страшно, внутри все опустилось. Я вспомнила окончание «Франкенштейна», когда горожане собираются сжечь замок и выкинуть из дома бедного Фрэнки. Только на сей раз толпа была поменьше. Я не могла поверить, что дошло до этого. Мне уже чудился дым.

- Нет! - закричала я, но тот человек уже завернул за угол, к воротам.

Самое мрачное мое воображение не могло предсказать того, что я увидела. Маленькая толпа горожан собралась напротив особняка, причем все были выряжены в черное, на вампирский лад. Мне показалось, будто я надела солнцезащитные очки, но радостная Беки, напротив, так и сияла. Она всячески пыталась убедить меня в том, что все идет как надо.

Вскоре и мне стало ясно, что народ, толпившийся перед особняком, вовсе не злобствует, а скорее веселится. Это несколько успокаивало, но все я поняла лишь тогда, когда я увидела на открытых воротах баннер, мигом расставивший все по местам: «Добро пожаловать, соседи».

- Лучше поздно, чем никогда, - сказала Беки.

С ворот также свисали красные вымпелы. На лужайке горели факелы и освещали холм.

- Эй, девчонка, иди сюда! - крикнул кто-то, когда мы с Беки подошли к толпе.

Я обернулась. Это была Руби. Она была одета в плотно облегающее черное синтетическое платье. Эротичные сапоги-чулки того же цвета доходили до середины бедра.

- Знаешь, Рэйвен, благодаря этому наряду я уже заполучила ухажера. Ты ни за что не поверишь, но это дворецкий! Он пригласил меня на свидание! Каково?

Она хихикнула, как смешливая школьница, поглядела в зеркальце и вспушила волосы, окрашенные в черный цвет.

- Он, конечно, далеко не мальчик, но еще о-го-го!

Судя по внешнему виду Руби, она слетала за своим прикидом в Париж, зато теперь даже ее белый пудель красовался в черном ошейнике с заклепками и черном же собачьем свитере.

- А меня узнала?

Это была Дженис в черном мини и армейских ботинках.

- Как по-твоему, это мой цвет?

Она показала мне ногти, покрытые черным лаком.

- Любой оттенок черного, это то самое, что надо! - сказала я.

- Я пыталась предупредить тебя, чтобы ты не приходила на Снежный бал, - быстро начала Беки, когда мы шли по подъездной дорожке. - Но Тревор стал шантажировать меня, и я струсила. Ты меня всегда выручала, а когда от меня потребовалась помощь, я подвела. Ты когда-нибудь простишь меня?

- Да ладно. Я сама виновата, настолько увлеклась своими переживаниями, что в упор не слышала предупреждений. Главное, теперь ты привела меня сюда. Я рада, что ты избавилась от чар Тревора.

Мы с Беки поднялись на холм и наткнулись на Джека Паттерсона, который был в черном свитере с высоким воротом и в джинсах. Теперь, после всех этих лет, пришел мой черед одарить его признательным поцелуем в щеку.

- Поверить не могу, как это здорово!

- Не я додумался до того, чтобы все вырядились в черное. Это его заслуга.

Джек указал на парня в черной футболке, с зачесанными назад волосами.

- Привет, подруга!

Это был Мэтт.

- Я боялся, что ты не придешь. Нам пришлось послать за тобой Беки. Не можем же мы толком, по-соседски приветствовать Александра без тебя.

Глаза у меня загорелись.

- Он весь вечер спрашивал о тебе.

Я принялась отчаянно озираться по сторонам, на время потеряв дар речи. Мне хотелось обнять их всех. Но где же Александр?

- Думаю, ты найдешь его в доме, - подсказал Мэтт.

- Не могу поверить в то, что вы сделали это!

Мысль о том, что я снова увижу Александра, приводила меня в восторг. Я крепко обняла Руби и Мэтта, которого, по-моему, это пылкое проявление чувств несколько напугало.

- Давай-ка беги туда, пока солнце не поднялось, - сказал он.

Я помедлила, вспомнив, что одного человека так и не увидела.

- А он не будет прятаться в тенях?

- Кто?

- Ты знаешь кто!

- Тревор? Его не пригласили.

- Большое спасибо, Мэтт! - сказала я и показала ему два поднятых больших пальца.

- На самом деле это все сделала ты. А мы просто устроили классную тусовку.