Юрий Иванович - Выбор Невменяемого

В общем, два дела завершились одновременно. Невменяемый как раз закончил инструктировать Карата и его десяток разведчиков по поводу своей наспех написанной книжицы, когда рядом завис донельзя довольный Спин:

- Мы тоже даром время не теряли.

- Заметно. Вон сколько щепок вокруг Лопаты валяется,- пошутил Кремон.- У вас опилки в голове не перемешались? А то опять ориентацию потеряете… Хе-хе! - Он погладил идеально гладкие в выдвинутом состоянии ножки артефакта.- Удивительный металл, и как он только на такую высоту раздвигается?

- Сейчас и ты лично испытаешь.

- Шутишь? У меня точно при запуске голова в штаны провалится.

- Вот и не угадал! - веселился Спин.- Мы тебя не подбрасывать, а вниз сбрасывать будем. Чего уставился? Глаза побереги! Не то сейчас на наши щепки вывалятся и проколются…

Невменяемый недоверчиво обошел вокруг артефакта и хмыкнул:

- Нет, я не рискну…

- Никто и не сомневался, что знаменитый Герой испугается,- ехидничал лидер боларов.- Поэтому мы приготовили вот этот камешек. Он примерно твоего веса. Так что наблюдай.

Два разумных растения подхватили внушительный булыжник и устремились с ним в небо. Зависли где-то на двухсотметровой высоте и стали прицеливаться. Понятно, что в целях самосохранения логично было отскочить как можно дальше от готовящегося к уничтожению артефакта, что Кремон и сделал. Но Спин от него не отставал и продолжал ехидно комментировать:

- Стыдно не доверять друзьям, тем более что они не прицеливаются камешком тебе в голову. Мало того, определенная сила над Лопатой расположена в виде воронки и легко устраняет некоторые ошибки прицеливания, смещая предмет точно в центр. Смотри!

Увлекаемый силой притяжения, камень ухнул вниз, набирая скорость. Ноги невольно потянули тело в более безопасное место, потому что показалось: сейчас артефакт вколотит в грунт страшным ударом. Но агрегат древних сработал на удивление мягко и уверенно. Падающий булыжник стал резко замедляться уже на высоте примерно полутора десятков метров. Одновременно с этим, дрогнув, пошла вниз и столешница. Вот так они вместе и замерли в самом нижнем положении. Что и подтвердил довольный болар:

- Малая Лопата готова к новому броску! Но подкинет камень лишь на пятьдесят метров вверх и обязательно в сторону. Показать?

- О-о-о- о… - Теперь уже Кремон прочувствовал силу доставшегося ему на потеху агрегата.- Отличная штуковина! Только вот как этот момент использовать на практике? Бросать камни в противника гораздо предпочтительнее, чем ловить от него.

- Ничего,- Спин довольно хмыкнул,- нашлась бы сила, а куда ее направить - придумать легче.

- Ну ладно, думайте, развлекайтесь. Только без присмотра артефакты не оставляйте. Мне на обед пора.

- А может, все-таки рискнешь? Это быстро!

- За идиота меня принимаешь? Эта штуковина неизвестно сколько лет в ядовитых Топях валялась, так что вполне может как раз подо мной и крякнуть в последний раз. Или мечтаешь опять на моих похоронах побывать?

- И одного раза хватило… - со скрипом признался лидер боларов, глядя вслед быстро удаляющемуся другу. Затем осмотрелся и метнулся к готовящемуся к отлету Карагу: - Ты куда? Выполнять задание Кремона? Так, может, здесь, в Яне, я поработаю с издателями?

- Ты лучше за Кремоной бди. В Яне я и сам справлюсь.

- Тогда для остальных столиц из моего десятка кого-нибудь возьми.

- Обойдусь. Да и мои разведчики самые быстроходные и более сообразительные.

На такое обидное заявление Спин тоже в долгу не остался:

- И все-то вы самые-самые! А как надо тайну артефакта раскрыть, так без меня и моего десятка ничего не можете.

- Обсудим после моего возвращения.

Во дворце навстречу Невменяемому бросился доверенный распорядитель Галирем:

- Господин Кремон! Их величества предупреждают, что обед задерживается как минимум на час, а то и полтора. Важное заседание Большого совета с присутствием царя и прибывших из союзной Ледонии представителей короны. Вы можете по выбору или сами пообедать, или дождаться общего стола.

Сразу пришли в голову мысли о вчерашних приятелях, которые вот-вот подойдут к флигелю, и захотелось вновь пуститься в загул. Наверняка в Яне еще хватает приличных заведений, где развеселая компания отлично проведет время до наступления сумерек. А потом можно будет опять податься в Сонный Мир. Вряд ли Молли в эту ночь заявится, чтобы погреть ему кроватку. А заявится, так придется и ей поучаствовать в общем эксперименте.

Поэтому ответ вежливо ждущему распорядителю последовал весьма расплывчатый:

- Спасибо, я сам решу этот вопрос.

Но, оставшись один, опять задумался: сразу идти или все-таки вначале освежиться и сменить полностью одежду? Как-то не пристало Великому Герою ходить по столице в одном и том же. Еще подумают, что беден или слишком жадный. Конечно, новые приятели так не подумают, мысли о скаредности такого собутыльника им и в голову не придут, а вот народ должен видеть знаменитостей во всей красе, иначе никак. Поэтому и помчался Кремон в свои апартаменты.

Войдя к себе, разоблачился и надолго застрял в ванной комнате. Слишком уж понравились ему упругие, хлещущие струи воды, которые с удовольствием встречал каждый кусочек помолодевшего, почти излечившегося от жутких ожогов тела. Что ни говори, а при всей их вредности и коварстве Галиремы однозначно подтверждали заслуженные звания великих колдуний. Если лучшие врачи Менсало-нии, в том числе из числа Садовников, бессильно разводили руками или в крайнем случае осторожно обещали первые положительные результаты только через полгода, то здесь и месяца не прошло, а тело практически восстановлено. Значит, и обещаниям про возвращение силы Эль-Ми-толана можно верить. Главное - не поддаться внушениям, избежать тотального гипноза, да плюс ко всему преждевременно не показать своей полной осведомленности о ведущейся за него нечестной борьбе. А как это сделать?

Подобные размышления тоже несколько затянули нахождение под душем. И только опасение, что новые приятели-собутыльники разойдутся, не дождавшись его, заставило Кремона ускориться. Не вытираясь, а только завернувшись в огромное полотенце, он вышел из душевой, подошел к внушительному шкафу с зеркальными дверцами и стал высматривать, во что бы нарядиться.

Именно в этот момент Невменяемый и заметил в зеркале легкое шевеление оконной портьеры. Вначале даже не поверил своему боковому зрению. Да и чувство опасности помалкивало. Но вот шевеление повторилось, и портьера медленно, очень медленно стала отодвигаться. Наверняка большинство воинов не заметили бы опасности. Но только не тот, который прошел школу под руководством Хлеби Избавляющего и Давида Сонного. Тем более что даже без магических сил Кремон был уверен: в момент возвращения его в апартаменты тут никого не было, портьеры тогда были раздвинуты полностью, за ними не смог бы спрятаться неизвестный злоумышленник. Значит, кто-то проник сюда в тот момент, когда постоялец находился в душевой. И разбираться, почему атака не состоялась именно тогда, было некогда.