Юрий Иванович - Выбор Невменяемого

- Хм! - Сорфит мотнул своей роскошной гривой.- А я вот легко представляю. Этой егозе все по плечу.

- Да?…

- Конечно! Ты ее просто давно не видел и продолжаешь помнить ту маленькую и несуразную косоглазую сиротку, которая попала в Агван, лишь оказавшись не съеденной кола-бами-людоедами.

Пока они вот так разговаривали, группа боларов сдвинулась чуть в сторону и, довольно активно скрипя, вела между собой полемику. А когда пришли к определенным выводам, Спин опять подлетел к макету:

- А на том пятачке магия действует?

- Почти нет,- ответил Татил Астек.

- И в том месте, где эти крысы?

- Герцог подозревает, что вообще не действует. Там какой-то межпространственный, чуть ли не иномирский карман. Или полость. Или болото.

- Значит, на помощь маркизе должен отправиться лучший мечник?

- Естественно. Только как и когда он туда отправится? Ведь точного открытия запоров мы предусмотреть не можем. Только приблизительно, примерно в эту полночь.

Спин всем корпусом развернулся к Невменяемому:

- Наручи на нас не действуют, мы проверяли. Значит, придется спешить на помощь только тебе.

- Да я готов,- дернул плечами Кремон.- И до полуночи собираюсь на эту Монету раза два спуститься. Надо будет самый кратчайший путь на ощупь запомнить, чтобы потом легче убегать было.

- А зачем убегать? Мы тебя спустим в тот самый момент, как внизу покажется Мальвика.

- Спустим? Сгорим все вместе!

- Ну не спустим, не придирайся к словам, - стал сердиться лидер боларов.- Мы тебя аккуратно и точно сбросим на Малую Лопату. Только и проблем будет передовому отряду спуститься с артефактом вниз и быстро его приготовить к приему груза. На начальном этапе мы поможем. Дальше - сами. Ты видел, как это просто делается. А чтобы ты не обжарился до румяной корочки во время полета, тебя обдадут льдом Эль-Митоланы, да плюс к этому двойной, а то и тройной слой льда создадут вокруг тебя артефакты-наручи. Еще и массу амулетов на тебя успеем собрать и навесить. Времени хватит…

Невменяемый побледнел:

- Я не прыгну…

На что Спин ехидно забулькал:

- А больше некому!

Провожать воительницу собрались все обитатели Подошвы, но толпились чуть поодаль. Непосредственно возле «всеобщей надежды» находились только два таги: сам герцог Ботиче и его правая рука среди соратников - виконт Деморт. Оба они, левитируя в воздухе, поправляли, подтягивали рыцарские доспехи на женщине и неустанно продолжали давать последние инструкции:

- Не забывай все время двигаться! Не стой на одном месте.

- Ни в коем случае не иди на столкновение телом. Тебя сразу сомнут массой.

- Если таки упадешь, вращайся в сторону, не оглядываясь… -…Стараясь при этом рубить пространство у себя за спиной.

- Ногами тоже при этом наноси удары на всякий случай, у крыс нос - самое ранимое место.

- Ну и если будет тяжело, прорывайся к запорам. Если спасатели подгадают, то все проблемы они уберут своими мечами.

- А если не подгадают?…

- То не стесняйся спасти свою жизнь,- неожиданно щедро разрешил герцог.

На что представительница людей проворчала:

- То убить меня грозился, то сбежать разрешает…

- Убить я угрожал, чтобы ты лучше тренировалась и училась с мечом обращаться. А так, несмотря на то что вы все меня за глаза обзываете сумасшедшим, даром никого из разумных не убиваю.

- Вот именно, что даром… - продолжила ворчать маркиза.- Зато для собственного удовольствия…

- Поговори мне еще! - прикрикнул на нее Ботиче.- Не то сейчас…

- Ха! Меня уже ничем не напугаешь. -…Не то сейчас мечи заберу и отправлю крыс душить голыми руками.

- М-да! Твое сиятельство на выдумки горазд! - возмутилась женщина. Затем несколько раз энергично взмахнула обоими мечами, проверяя удобство доспехов, и неожиданно задумалась: - А что, если я буду выскакивать на тот самый пятачок хотя бы для пятиминутного отдыха? А потом сразу обратно, крыс рубить? Запоры за такое время не захлопнутся?

Растел Ботиче скривился:

- Десять минут должны держаться… Идея хороша, но потом они опять закроются и тебе вновь придется тратить время и отвлекаться на открытие.

- Все равно лучше. Хоть какая-то передышка будет. Да и регенерация успеет что-то у меня подлатать. Главное, чтобы крысы за мной на Монету не ввалились.

- Не должны. Там совсем иная для них среда обитания.

- Тогда так и сделаю. Лучше три раза запоры открывать, зато паузы между поединками будут.

Герцог продолжал в сомнении тяжело вздыхать и кривиться:

- Если бы я сам мог тебе там помочь! Досада какая! А так… Тебе самой придется все проблемы решать на месте.

- Ценю желание хоть как-то мне помочь.- Мальвика постаралась поймать взгляд диктатора и добавила: - И надеюсь, что твоя клятва по поводу нашего уговора настолько же искренна?

- Своему слову я никогда не изменял,- ухмыльнулся Растел.- Но для того чтобы я надел на голову твой подарок, тебе вначале следует выжить и открыть дорогу остальным. А это не так просто…

- Зато теперь у меня причин для выживания в сто раз больше.

Наконец все приготовления окончились. Почти все обитатели Подошвы подошли попрощаться и пожелать удачи. Маркиза с полным равнодушием разрешила себя коротко поцеловать якобы законному супругу, помахала мечами всем провожающим и повернулась лицом к глухой, отдающей неприятным теплом каменной стене. Герцог завис за спиной, давая последние команды:

- Как только подтолкну тебя в плечи, шагай в стену и старайся пружинить ногами. Пространство под твоими подошвами начнет резко подниматься вверх. Лишь только оно остановится и тебя подкинет инерция - прыгай вперед и будь готова с первого шага рубить! Все, больше мне сказать нечего… Пошла!

Легкий толчок в спину, невероятное проникновение в глухую породу и резкий толчок снизу. Затем ускорение, вжимающее в пол, а через неизвестно какое время полной темноты и замершего дыхания резкое, до тошноты, облегчение. И - прыжок вперед.

В межпространственном кармане оказалось на удивление светло. Раза в два светлее, чем обещал герцог Ботиче. Но на этом все положительные неожиданности и закончились. Зато началась самая негативная и неприятная - крыс оказалось невероятно много. И даже с первого взгляда в анфиладе узких пещер, проходов и ответвлений глаза насчитали их более тридцати особей. А в боковых проходах могло быть еще столько же. А может, и…

Но подсчитывать было некогда. Настроенное на бой тело сразу пошло в атаку. Первые две крысы даже понять не смогли, от чего они погибли. Третья тоже. Четвертая успела открыть свою страшную зубастую пасть и попыталась схватить убивающий меч. Пятая бросилась в ноги, а когда ее толстенная шея оказалась перерублена наполовину, вдруг издала страшный, довольно громкий писк. Он-то и послужил всем остальным крысам сигналом к опасности, к атаке и всеобщему бешенству.