Адский наемник - Холодный ветер трепал волосы стоящего на коленях человека.

Тот казался размытым и невзрачным: средний рост, неопределенный возраст, серый костюм-тройка. Небольшая залысина на лбы и внимательный взгляд серых глаз.

- Конкретнее. - Голос тоже был самым что ни на есть простым. Не приятным и не раздражающим.

Короче говоря, Леонид Генрихович (как он представился) был типичным СБ-шником.

- Итак, Влад Штайнер… Как он сам себя называет. Был найден без сознания в подмосковном лесу. На теле - следы ушибов, плюс небольшое сотрясение. Обследование не выявило никаких отклонений, здоровый молодой организм. Примерный возраст - около двадцати пяти лет.

Он рассказывает свою биографию абсолютно честно и без нестыковок - мы даже испытали на нем новый коктейль… Ну да вы в курсе…

- Продолжайте.

- Так вот - главная проблема в том, что он родился и вырос в городе, которого не существует! Вообще!

Мы не говорили ему об этом, но на месте города Георгиевска, в котором, по его словам он вырос, ничего нет.

Он неплохо знает историю своего города - так вот, было такое село - Георгиево… Его отступающие 'белые' сожгли за то, что крестьяне отказались отдавать провиант.

- А вы говорите здоров… Психическое расстройство. У меня таких вот больных по службе было…

- Не спешите! Мы обследовали место обнаружения… Так вот - несколько привышен радиационный фон. Не слишком, но лучше там не жить…

Так вот - Влад неплохо знает историю.

И мы начали получать интересную информацию - так, например, когда Германия напала на СССР?

- Двадцать второго…

- Двадцать пятого! А Сталин умер, по мнению Влада, в февоале пятьдесят третьего…

Мы провели экспересс опрос - так вот, кроме некоторых дат все остальное в нашей истории совпадает.

Доктор задумчиво глянул в окно…

- Знаете, это интересно - там точно так же есть компания 'Фортуна'… И Влад - один из ее бойцов…

- Вот как? И что же…

- Доктор!!!

Влетевший посыльный выглядел взволновано:

- Только что сообщили…

Спустя пять минут Леонид Генрихович и доктор задумчиво смотрели друг на друга и прикидывали варианты действий.

- Вот и все… Только что скончался Влад Штайнер - служащий 'Фортуны'. Место смерти - учебный центр 'Фортуны' под Питером, казарма новобранцев… Просто остановилось сердце.

- Приступ эпилепсии у 'Объекта'…

- Вот что…

- Господа, у меня есть к вам разговор… - тень на стене качнулась, и из нее вышел человек…

Я сморгнул и вгляделся в лицо…

Себя?

Ну, наверное…

- Интересный вариант. Не находишь? - Фауст провел по бедру Ванессы 'живой' рукой. Та тихонько заскулила. - Кто-то из нас должен умереть - не может быть в одном мире двух полных копий.

- Гриэль?

Алоиз скосил на меня глаз.

- Что?

- Хана нам.

- Я так тоже думаю… - заметил Фауст. - Какой же Ректор молодец! Поставил опыт, нашел человека… Преобразовал и подкинул на Пограничный Пост!

Доктор сделал вид, будто аплодирует.

'Вот сука…'

- Согласен! - кивнул доктор. - Я тоже так думаю. Но признай - решение изящно…

Я метнулся в сторону, а Гриэль атаковал. В меру сил я попытался помочь.

Раз - кроваво-красный шар летит в сторону Фауста, а пальцы начинают гореть огнем. Два, три…

На шестом из-под ногтей пошла кровь. Я не соблюдал баланс - и старался дать максимальное количество 'Ударов Хаоса' при максимальной мощности.

К сожалению, все было бесполезно - Гриэль отлетел к стене, там открылся портал… Мы остались втроем.

Фауст с интересом смотрел на меня.

- Чего пялишься? - черт, кровь пошла не только из-под ногтей. Я ощущал, как кровоточат десна…

- Хм… Интересный ты человек… Ректор выдернул тебя практически из моих рук…

- Может все же манипуляторов? Куда Гриэля дел, убивец? - наверное, это истерика…

Я был абсолютно спокоен - все равно сейчас прикончит. Так почему бы не подействовать на нервы?

Меня впечатало в стену.

Что-то хрустнуло.

Оптимистичная часть говорила о каменной кладке, а вот полушарие, ответственное за пессимизм и реализм утверждало, что это мои кости…

Я попытался распасться на туман… Ну да - получилось. Вот только моя туманная форма оказалась заключенной в сферическое защитное поле.

Прекрасно…

- Ничего с твоим подчиненным не сделается. Тихим ходом доберется до дома Орлер - иногда проще не сражаться, и вышвырнуть противника куда подальше… Да ты сам понимаешь!

Я снова стал плотным и материальным. Навалилась усталость.

- Девчонка тебе на кой хрен?

- Грубо. Но вообще - исключительно ради того, что бы тебе было, зачем меня искать. Ну и пару опытов поставить… Я не люблю тратить сырье впустую.

- А как насчет…

- Внешние кретерии? Да плевать на них хотел - просто чтоб таинственнее было.

Фауст внимательно на меня посмотрел.

- Ну что? Начнем?

Я не успел сгруппироваться и грохнулся на каменный пол, когда кокон, поддерживающий меня, исчез.

А потом тяжелый клинов, появившийся из неоткда, пригвоздил меня к полу…

- Я все же надеялся, что ты справишься…

Серая равнина, отдаленные выстрелы и взрывы.

Вальтер ухмыляется и выглядит весьма паршиво.

Я поднялся и попытался выругаться.

Изо рта сначала полетел песок, а уже потом ругательства.

- Что? Прости, не расслышал?

- ***ный****к***сный!!!*********!

- Силен!

Я шатался как пьяный.

Сел на какой-то камень.

Одежда изорвана, на ней брызги крови и комья грязи.

Попытка принять туманную форму провалилась - либо я слишком устал, либо теперь это для меня недоступно.

'Кошкодер', так и не пригодившийся мне сегодня, остался висеть в ножнах.

Рука наткнулась на что-то круглое…

А, ну да - прах вампира…

Я высыпал на каменные плиты, кое-где торчавшие из серого крупного песка, серый жэе порошок… Баночка может и пригодится, а вот компактный дохлый кровосос - вряд ли…

- Это что?

- Да так - вампир… Был.

Я осмотрел 'кошкодер'. Надо подточить немного…

- Что дальше? У тебя пока нет 'таймера' - Вальтер помахал рукой с надетым на нем мехинизмом.

- Я отсюда выбирусь… - точильный камень прошел по лезвию. Высек искры…

- Ой! - искра упала на пепел вампира. Тот ярко зогорелся.

Вальтер отпрянул.

- Щас потухнет - с сожалением констатировал солдат.

- Ээээ… - через минуту протянули мы вместе.

Потухнет?

Да черта с два!

Огонь разгорался!

- Ты что сделал?! - мы вместе бежали от стены огня, с неплохой скоростью расползаящейся по пустыне.

- Ничего! Честно! - какая усталость, о чем вы! Я никогда так быстро не бегал!

- Scheize! Scheize! Scheize! - кроме меня и Вальтера бежало еще немало солдат в самой разной форме. Некоторые с диким воплем исчезали в стене огня…

Все рано или поздно кончается.

Стена - глухая и черная.

Там огонь всех и настиг… Вальтер упал, я дал ему руку - а потом стало ОЧЕНЬ горячо…