Вахтанг Ананян - На берегу Севана

Тут, как нарочно, несколько уток поднялось из-за камней.

Дед Асатур быстро вскинул ружье и выстрелил. Два селезня с шумом шлепнулись в озеро. Вслед за звучным всплеском воды из-за камышового островка невдалеке от берега донесся детский крик.

- : Кто это там? - в изумлении прислушались ребята.

Камо отвязал стоявший у берега рыбачий челнок, прыгнул в него и заработал веслами.

- Камо, внучек, вернись! Куда ты? - закричал ему вслед дед Асатур. - К самому вишапу угодишь! Сколько лет живу, дальше этого места еще не был.

Но Камо, не обращая внимания на протесты деда, усиленно греб.

Когда лодка обогнула островок, мальчик от удивления широко открыл глаза.

В большом корыте, мирно колыхавшемся на водах озера, сидела девочка. Увидев Камо, она взяла со дна корыта убитого селезня и, высоко подняв его над головой, сказала, смеясь:

- Вот она, твоя утка. Из воды вытащила!

- А другая?

- Другую собака выловила. Вон погляди…

И в самом деле, с уткой в зубах на берег выбирался Чамбар. С собаки ручьями стекала вода, и она шумно отряхивалась.

Камо узнал девочку:

- Это ты, Асмик? А ну, гони-ка сюда твой пароход!

Вместо весел у Асмик БЫЛА одна только деревянная лопата. Ловко действуя ею, девочка подвела свое корыто к островку и выскочила на берег.

Прикрыв ладонью глаза от солнца, она с любопытством смотрела на мальчика.

- Ты что кричала? - спросил Камо, выбираясь из лодки на островок.

- Испугалась… После твоего выстрела две утки ка-ак шлепнутся около меня в воду! Показалось - прямо с неба… Одна чуть мне на голову не свалилась… А теперь мне уже не

страшно. - И девочка весело засмеялась, сверкнув мелкими жемчужинками зубов. В ее глазах вспыхнули веселые искорки. - А где же твое ружье? - спросила она, но, не ожидая ответа, обернулась к озеру и восхищенно всплеснула руками: - Какое чудесное наше Гилли, какой свежий здесь воздух! Я тут с самой зари…

Вручив утку хозяину, деду Асатуру, Чамбар вернулся на островок и, став перед Асмик, тревожно повизгивал, всем своди видом показывая, что ему что-то от нее нужно.

- Просит, чтобы ты ему отдала утку, - объяснил Камо.

- Утку?… Нет, Чамбар, не отдам, это моя добыча! - засмеялась Асмик, прижимая к себе птицу. - Ну на, на, так и быть, возьми… Не обижайся.

Схватив утку, Чамбар, как и с первой, поплыл к деду.

- Ну, теперь едем на берег, а то дедушка подумает, что я к белому буйволу угодил…

Когда они вышли из лодки, старый охотник изумленно посмотрел на Асмик:

- Как тебя сюда занесло, дочка? Что ты тут делала?

- Яйца собирала.

- Какие яйца?

- Гусиные, утиные, черных курочек… все, какие попадутся!

Дед и мальчики смотрели на нее с любопытством: «Вот так странная девочка! Ни буйвола, ни дэва, ни вишапа не боится».

- Я собираю, а Сэто швыряет камнями и разбивает… - с обидой в голосе добавила Асмик.

- Где он?… Вот я ему сейчас задам! - встрепенулся старик и схватился за покрытую серебром рукоять кинжала.

- Вон там, в камышах, прячется, - указала девочка в сторону узкой протоки.

Дед Асатур погрозил кулаком и крикнул:

- Эй, отстань от этого ребенка, а не то, клянусь своей бородой, мокрое место от тебя оставлю!

Из камышовых зарослей выскочил подросток и пустился наутек.

- Ишь ты какой! - не мог успокоиться дед. - Весь в свою мамашу: яблоко от яблони недалеко падает.

- До каких пор он злиться будет, отворачиваться, избегать нас? - хмуро сказал Камо. - Ну, а что ты делаешь с этими яйцами? - обратился он к девочке. - Яичницу, что ли, готовишь охотничью?

- Дикую яичницу, - поправил его Грикор. - Вот, должно быть, вкусно!

- Нет, мы яичницу не делаем, - простодушно ответила девочка. - Мы подкладываем яйца под наседок. Выходят птенцы - такие хорошенькие, пестренькие… В прошлом году их двадцать штук у нас было.

Немного помолчав, девочка добавила:

- Когда отец был на фронте, нам с мамой трудно жилось. Вот тогда мы и начали в Гилли яйца собирать, птенцов выводить. Нам это очень помогло.

- Как не помочь! - подтвердил Грикор. - Конечно, должно было помочь: жареная утка всегда поможет.

Асмик засмеялась.

- А разве, вырастая, птицы не улетают? - спросил Армен.

- Куда же они улетят, если им крылья подрезать! - И Асмик посмотрела на мальчиков с таким видом, точно хотела сказать: «Как вы все плохо понимаете!»

- Да, правда, крылья подрезать надо, - сказал старый охотник, - а не то как ни ходи за ними, как ни угождай - только весну и лето тебе верны. И на поля летать станут да назад домой возвращаться, а пришла осень - прощай! Собрались - и в дорогу, в теплые края…

- Ну, a если стаи уже улетели? - спросил Камо.

- Все равно улетят.

- А как же они дорогу найдут?

- Чутьем. Если ты даже одно яйцо возьмешь, птенца выведешь и никуда выпускать не будешь, запрешь, все равно: дай ему волю осенью - один-одинешенек в Иран полетит, а оттуда на берега Индийского океана. Так-то! В крови это у них, от предков, - сказал старик и гордо мотнул бородой. - А ну, позовите-ка своего Дарвина. Пускай объяснит, в чем тут дело.

Мальчики засмеялись.

- Ну, все это можно изменить, - заметил серьезно Армен. - Пусть дикие птицы несколько лет проживут у нас во дворе да смешаются с домашними, вот у них и новые привычки появятся.

Но Камо уже думал о другом. Он считался большим выдумщиком. В его беспокойном мозгу всегда рождались самые неожиданные и смелые мысли. Так и сейчас у него вдруг появилась интересная идея,

- А почему бы нам, - предложил он, - не устроить ферму диких птиц?

- Ферму диких птиц?… Как?

- Очень просто: соберем в камышах яйца и выведем птенцов.

- Какой ты, Камо, молодец! - обрадовался Армен. - Мысль замечательная, только надо сначала спросить совета у Арама Михайловича. Представляю, как все обрадуются в школе - наш кружок юных натуралистов и сам Арам Михайлович!

Предложение Камо очень понравилось и Асмик.

- Я таких красивых птенцов вам выращу!… - горячо сказала она.

- А где яйца, что ты собирала? - спросил Грикор.

- Там, в камышах.

Камо снова вскочил в лодку и вскоре привез корзину, полную разноцветных, пестрых яиц. Корзину вытащили из лодки.

- Дедушка, ты только погляди, сколько яиц набрала Асмик! Да какие яйца!…

Асмик счастливо улыбалась, а Чамбар весело вилял хвостом и тоже с любопытством заглядывал в корзину.

- Ох-хо-хо, вот так яйцо! - воскликнул Грикор, пробуя на зубах крепкое гусиное яйцо.

Дед Асатур внимательно перебирал яйца.

- Это яйца чайки, из них вылупятся красивые белые птицы, - говорил он, показывая на яйца величиной с куриные. - Но чайки едят рыбу. Одна птица съедает в год два-три пуда рыбной молоди, а ведь из этой молоди вышло бы сто пудов крупной рыбы!… Чайки губят рыбу в нашем Севане.