Вахтанг Ананян - На берегу Севана

Однако опасность грозила им не ео стороны наших героев.

Коза, прибежавшая к роднику первой, вдохнула воздух, уловила в нем что-то опасное, осмотрелась и, увидев гигантские рога белого вожака, издала резкое «фурт, фурт» и скрылась. Стая коз и козлят последовала за ней. Сделав несколько грациозных прыжков, животные исчезли в ущелье.

- Видели? - спросил старик. - А ведь не верили, когда я говорил!

- И в самом деле бежали, да еще как! Точно от врага, - сказал Армен, пораженный увиденной картиной.

- Дедушка, как они похожи на наших домашних коз! - воскликнула Асмик.

- А как же: от этих диких коз и произошли наши домашние. И блеют они точно так же, как наши.

- А я никогда не слышала, чтобы домашние козы так фыркали.

- Да, дикие козы фыркают, когда чуют врага: это их сигнал, - дают знать об опасности. Так вот, такой сигнал они дают в это время года и завидев отцов своих детенышей. Точно волка видят… А ну, пусть Дарвин ваш, раз он такой умный, пусть-ка скажет, что это такое? Может быть, и я, неграмотный мужик, чему-нибудь еще у него научусь?

Вид у деда был задорный.

Ребята молчали. Они и в самом деле ни о чем таком никогда не читали.

- Ну ладно, - смилостивился дед, - не томитесь, объясню сейчас… Пусть эта тайна вам как память обо мне останется - другие люди ее не знают. Так вот: если летом козы ' будут жить в одном стаде, то козлята родятся через пять месяцев - зимой. Зимой от холода и мать и детеныши погибнут, не выживут.

- Значит, если козы сходятся в одно стадо в декабре или январе, то козлята появляются на свет в мае - июне? В теплые, солнечные дни? И зелени тогда много. Как умно устроила все природа! - сказал Армен, повторяя любимое выражение деда.

- Молодец! - похвалил Армена дед. - Правильно понял. В мае козлята родятся, а в начале лета, когда они подрастут, козлы и козы разбегаются в разные стороны - так, будто кто их дубинкой хватил… Козлы уходят на верхние склоны Далидага, козы с козлятами - вниз, на скалы.

- Почему на скалы? - удивился Камо. - Почему козлы уходят на лучшие пастбища, а козы - на худшие? Да еще с козлятами?

- Верхние склоны - горные пастбища - открыты, там спрятаться негде. Козлы - им что, они могут и убежать от волка, а не то такого дадут ему своими огромными рогами - хорошо, если жив уйдет! А куда же убежит козленок? Да и отпустит ли его от себя мать! Вот козы с козлятами и прячутся от волков, от лис и от орлов в расщелинах и пещерах.

- В расщелинах жарко и совсем нет зелени, - сказала Асмик.

- Да, но что поделаешь? Ведь козы-матери, как все матери в мире, жертвуют для своих детей всем, терпят лишения, - закончил дед и поднялся.

- Останемся еще, подождем коз. Придут же они опять к воде! - взмолилась Асмик.

- Придут, девочка, но не скоро - напугались. А вы небось перегрелись на солнце - голова, пожалуй, разболится. Идем… Да, вы тут им рай устроили! - добавил старик, в восхищении глядя на родник. - Вот бы несколько таких! Жаль животных. Видели, как они толкали друг друга?

- Будут, дедушка, сейчас еще ямки выроем! - вскочил с места Камо.

- Чем? Лопат-то нет!

- А кольями? - И Камо, выхватив у деда из ножен кинжал, вырубил в кустах несколько толстых нижних сучьев и заострил их концы.

Сделав несколько кольев, Камо роздал их товарищам.

- Рой здесь, - сказал он Грикору, очертив на земле круг, на шаг книзу от родника.

Еще шагом ниже от этого места начал рыть Армен, а дальше - Камо.

Вырыв таким образом три ямы, мальчики узкой канавкой соединили их с родником. Вода, вытекавшая из родника, перестала растекаться впустую по земле и начала наполнять вырытые ребятами ямки.

Дед сидел в стороне на камне и, покуривая трубочку, с одобрением смотрел на работу ребят.

- Камо, родненький, - сказал он, - разбей-ка соль и положи по куску у каждой ямки.

Камо разбил большой кусок соли на мелкие.

- Этот рассыпался, - показал он один из мелких кусков старику.

- Ну, ничего, высыпь прямо в воду, - посоветовал дед.

- Ну и просолятся же козы! - пошутил Грикор.

Старик вместо ответа показал на край одного из нижних утесов. Из-за него выглядывала козья голова с двумя острыми рожками.

- Ждет, бедная, когда мы наконец уйдем. Истомилась от жажды… Ну, идем же! - решительно двинулся вперед дед.

Они отошли и спрятались за выступом скалы. Отсюда можно было осторожно наблюдать за родником.

Матери-козы, успокоившись, собрали своих козлят и повели их к воде. Утолив жажду и полизав соли, козы, делая легкие, грациозные прыжки, убежали на гребни Айцемнасара - «Козьей горы»…

- Как много нового узнали мы за сегодняшний день! - сказала Асмик, когда они возвращались в село. - Настоящая была экспедиция!

- Да, на самом деле, многому мы сегодня научились, - подтвердил Армен и посмотрел на деда.

Старик остановился посреди дороги. С его большой лысой головы обильными струями стекал пот. Дед отирал его своей овчинной папахой.

Обернувшись к Камо, Армен сказал;

- Дед твой - просто клад.

Дед Асатур, услышав, побледнел, у него задрожали губы.

- Какой клад? - еле слышно спросил он,

- Это мы о тебе.

- Обо мне? Откуда же у меня клад?

- У тебя самый большой клад, дедушка, - ласково сказал Камо.

Старик взволновался еще больше. «А вдруг догадались?… Пропал я, пропал!…» - с ужасом подумал он и непременно выдал бы себя, если бы Камо не добавил:

- Твой клад, дедушка, это твой характер. А еще то, что ты лучше всех, кого я знаю, понимаешь в природе.

- Ах, это… ты об этом кладе… - облегченно вздохнул дед. - Это, конечно, клад немалый. - Затем задумался ненадолго и вдруг спросил: - А верно, вот вы говорите «клад», я и подумал: что бы вы сделали, если бы нашли кувшин с золотом?

- Я бы построил электростанцию и при ее помощи поднял воду Севана сюда, на гору, а отсюда по каналам направил на поля нашего колхоза. Как оживились бы наши посевы! - размечтался Армен. - Это было бы для меня самым большим счастьем.

- Я бы купил тысячу телят и увеличил колхозное стадо, - сказал Грикор.

- А я, бы сдал золото правительству и попросил построить штук пятьдесят танков, а меня назначить командиром танковой бригады! - заявил Камо.

Мальчики с удивлением заметили, что старик не только не обрадовался их ответам, а еще больше помрачнел.

Они вернулись в село в хорошем расположении духа, но в глубине души у каждого из них лежало что-то тяжелое, омрачавшее их жизнерадостное настроение. Они до сих пор не нашли воды, а жестокая засуха продолжалась…

В начале июля, однако, произошел неожиданный случай, сразу освободивший ребят от томившей их тяжести. Но об этом потом. Пока мы посмотрим, куда это направляет свои стопы неукротимый Сэто.

Даже в те моменты, когда Сэто строил козни против фермы, в глубине души он не мог не чувствовать тайных угрызений совести.