Вахтанг Ананян - На берегу Севана

Слова девочки, видимо, затронули в сердце Сэто какие-то струнки'и польстили ему.

- А зачем вам по скалам лазить? - спросил он уже миролюбивым тоном.

- Все знают, что мы нашли древний канал, теперь ищем воду. Ведь мы же юные натуралисты. Мы должны подняться на Черные скалы, как недавно поднялись на Чанчакар, на пасеку диких пчел, - пояснил Армен. - Мы должны раскрыть тайну озера Гилли, тайну «Врат ада», узнать, кто там стонет внутри.

- В таких делах тебя, Сэто, никем не заменишь, - добавил Камо. - Давай же покончим с нашей враждой! - И он протянул Сэто руку.

Огонек, скрывавшийся в глубине сердца Сэто, вдруг разгорелся, запылал ярко, и лучи его, пробившись наружу, тепло осветили лицо мальчика.

Он сразу почувствовал себя другим и, пожав руку Камо, наклонился и положил свой лук и стрелы к его ногам:

- Вот берите, больше воевать не буду!

Это увидел Арто. Широкая, добрая улыбка расплылась по его лицу. Он побежал к Камо и тоже отдал ему свой лук.

Мальчики и Асмик по очереди пожали руки Сэто и Арто. Теплое, приятное чувство охватило всех.

- Вот так, теперь мы стали еще сильнее! - воскликнул Камо, обнимая Сэто.

Неожиданное примирение с Сэто так обрадовало ребят, что они почувствовали желание поделиться приятной новостью с самым старым членом своего кружка - дедом Асатуром.

- Нет, я к деду Асатуру не пойду, - опустив голову, сказал Сэто.

- Почему?

Сэто замялся. Он вспомнил случай с бочкой, горсть золы, которую он кинул в глаза старику.

- Я с ним нехорошо обошелся… - пробормотал он.

- У, какие пустяки! - взял его под руку Камо. - Мой дед никогда зла не помнит. Идем!

Ребята гурьбой пошли на колхозный пчельник. У одного из ульев стояли дед Асатур и колхозный пчеловод Аршак.

- Видишь, - донеслись до- ребят слова деда, - дикие пчелы легче переносят засуху. Что я тебе говорил?… Мои львята пришли! - обрадовался он, увидев мальчиков. - Ну, какие новости?.

Камо подтолкнул вперед Сэто:

- Хорошие новости, дедушка! Вот, познакомься: новый член нашего кружка.

- А, - широко улыбнулся старик, - добро пожаловать: Вот и хорошо, что ты к нам пришел. В мире, сынок, только добрые дела и остаются. Делай и ты доброе, зачем тебе делать худое!

- Будет делать доброе, дедушка, - кивнул головой Камо, - будет, и покажет еще, что мы в нем ошибались.

- Нет, не ошибались, - смущенно ответил Сэто. - Я перед вами, а особенно перед Асмик, виноват… не знаю, как об этом ей сказать, - добавил он, вспомнив о своих проделках на ферме.

Асмик улыбнулась ему ласково, а Грикор, вдруг что-то вспомнив, воскликнул:

- Эй, парень, не ты ли это жирненькими утятами объедался? - И завистливо добавил: - Счастливчик!

Сэто смущенно опустил глаза.

- Как, так это ты в бочке сидел? - спросил дед и шутливо схватился за кинжал.

- Ну-ну, довольно! - вмешался Камо. - Прежнего Сэто больше нет…

- Э, нет, погоди, Камо! Что было, то прошло - это верно сказано, но все-таки пусть Сэто расскажет, как он птенцов таскал, - запротестовал дед. - Вы-то ведь не видели, а я видел. Было на что поглядеть - всему миру на удивление!… Распустил утенок крылья, шею вытянул, рот раскрыл и ползет к бочке. Будто рука какая невидимая схватила его за клюв и тащит… Как это ты делал, Сэто? Открой секрет. Сколько времени за птицей охочусь, все способы знаю, а такого фокуса не видывал… Да, еще: куда ты птенцов девал? Ведь ты их десятками таскал. Не съедал же ты их!

Сэто готов был сквозь землю провалиться - так неловко он себя чувствовал. Он покраснел до ушей и стоял опустив голову.

- Да ну, Сэто, дело прошлое, расскажи, - подбадривал его Камо.

- Никакой невидимой руки не было… Моя была рука, да я ее в бочке прятал… - смущенно сказал Сэто под общий смех.

- Ну, а как?

- Нитка была простая, катушечная. За нитку тянул птенцов. Нитки-то не видно - вот со стороны и казалось, что их невидимая сила тащит…

- За нитку? Как за нитку? - спросила Асмик.

- Ну, как сказать… Привяжу к нитке ячменное зерно и закину сквозь щель в изгороди. Клюнет гусенок или утенок это зерно, а с ним и нитку. А другой конец нитки у меня в бочке. Потяну нитку - так гусенок, раскинув крылья, и тянется прямо в бочку…

- Ну, а что же ты потом с гусятами делал?

- Мы с братом всех их в Гилли относили, в озеро, и отпускали… Вам назло делали, - сказал он покраснев. - Что им, живут себе на воле…

- И ни одного не съел? - удивился Грикор.

- Ни одного… честное слово!

Ребята ъесело засмеялись, а дед сокрушенно покачал головой:

- Разве назло можно такие вещи делать! Не жаль трудов этого ребенка? - указал он на Асмик. И, неторопливо вынув трубку из кармана, спросил у ребят: - А знаете ли вы, что эта трубка спасла вашу ферму?

- Как? - заинтересовалась Асмик.

- Очень просто. Не постучи я трубкой по бочке, оттуда не подали бы голоса.

- Это правда, - сказал Сэто. - Мы уговорились с Арто так: кто первый заметит, что вокруг нет никого, тот и постучит по бочке.

Все расхохотались.

Арто, низко опустив голову, застенчиво улыбался. Смеялся, краснея, и сам Сэто.

- Да, вот, ребята, что я вспомнил в связи с бочками, - сказал дед. - Как раз такой же случай был на острове Севан семь или восемь столетий назад. Я об этом слышал от деда, а тот - от своего… В Армению тогда чужеземцы ворвались. Всё захватили, всю страну наводнили, а вот острова Севан взять не могут… Да и как взять? Вокруг вода, остров весь в скалах, утесах. Подойдут на плотах а их сверху камнями!… Враги и думают: как бы хитростью завладеть островом? Думали, думали - придумали. У каждого народа всегда найдется один на десятки тысяч грязный человек, предатель. Вот и они нашли жадного купца-армянина. Наобещали ему горы золота за то, чтобы он воинов неприятельских спрятал в бочках и ящиках и под видом товара повез на остров. Так и сделали.

Посадили воинов с оружием в руках в бочки, погрузили на баржи, и поплыли они к острову с купцом. Остров-то ведь целый год враги осаждали. Понятно, очень нуждались там люди во всем: в пище, в одежде. Обрадовались купцу. Приняли бочки, ящики, сложили их в монастырском дворе, в погребах. Кому могло в голову прийти, что в ящиках не товары, а воины с мечами. В это время парень один, вроде Сэто, епископа из терпения вывел: уроков не учит, озорничает… Епископ и посадил его в погреб. «Пока, говорит, уроки знать назубок не будешь - не выпущу»… Сидел этот парень в погребе, сидел, попробовал почитать - стало скучно. Ну, и начал по бочке постукивать, как по барабану. Вдруг слышит из бочки голос: «Гасан, вахты ды?» («Время, Гасан?») Парень выскочил в ужасе из погреба - и к епископу. Пришли люди, взяли бочки, ящики и, не открывая, все в море покидали… А предателя-купца на виселицу отправили… Да, вот какие дела… Побарабанил от нечего делать - и остров спас. А я постучал трубкой по бочке - и ферму спас, - закончил свой рассказ дед и широко улыбнулся Сэто.