Дем Михайлов - Господство клана Неспящих 3

- Э-э... это... - едва выговорил я, сообразив куда именно завел меня добрый магический дедушка.

- Хранилища Гильдии! - коротко, но с выражением произнес архимаг - За этими дверями собраны самые различные артефакты, реликвии, свитки, сакральные знания и многое другое...

Из груди рвалось визгливое "А можно посмотреть?! Можно?!", но неимоверным усилием я сдержался и сохранил молчание. Рваная куртка зашевелилась, из прорехи на мгновение показался влажный черный нос. Тиран хорошенько принюхался, с презрением чихнул и вновь скрылся в свитом у моего живота гнезде.

- Твоя зверушка... - не оборачиваясь, произнес старик - Впервые вижу такую... детеныш волка?

- Хм... - задумался я.

Врать не хотелось категорически. Озвучивать правду... тоже особого желания не наблюдалось. Отмолчаться тем более не удастся. Это не рядовой "местный". И не крестьянин.

- Волчонок - медленно ответил я, глядя в спину застывшего мага - Черно-белый. Мой питомец. Зовут Тираном.

- Непростой зверь - тихо отозвался архимаг - Я не вижу всего, но зверь непростой. И имя ты подобрал верное. Что ж!

- Что ж - согласился я, облегченно переводя дух. И не соврал и правды не сказал. Прошел по самому краешку.

Архимаг поднял руки вверх - красивым, отточенным и величавым движением. Полились певучие и абсолютно незнакомые мне слова. Пара мгновений и за моей спиной раздался характерный щелчок отпираемого запора, затем послышался скрежет многочисленных засовов и звяканье цепей.

Обернувшись, я увидел, как начищенная до ослепительного блеска медная дверь медленно уходит в потолок, открывая темный проход.

- Медное хранилище - поведал мне старый маг, опуская руки - Пойдем!

- Иду! - едва ли не проверещал я, с трудом удерживая на поводке беснующегося душевного хомяка с безумно выкаченными глазами.

Еще немного и "веревка" лопнет. Тогда я обгоню неспешно шагающего мага и с воплем ринусь в открывшееся Медное хранилище. Нет! В сокровищницу Али-бабы!

Мне все же удалось сдержаться. На слегка подрагивающих ногах, я медленно прошел сквозь мерцающий перед дверью магический полог и, шагнув через мощный камень порога, оказался внутри. Судорожно сглотнув, медленно огляделся по сторонам и с некоторым разочарованием выдохнул скопившийся в груди воздух. Почему с разочарованием? Потому что ничего не увидел. Нет, судя по всему, хранилище битком набито различными штуковинами. Вот только все добро скрыто под крышками многочисленных сундуков, ящиков, ларцов, кувшинов, шкатулок и под слоями плотной материи тряпичных свертков и рулонов.

Обернувшись ко мне, архимаг широким жестом повел перед собой рукой и повелел:

- Выбирай!

- Простите? - проблеял я, с оторопью оглядываясь по сторонам.

- Выбирай - повторил Тарниус - Один предмет. Только прикоснись к крышке любого сундука, ларца, кувшина или свертка - и он станет твоим. Такова твоя награда за битву с оборотнем Гримом.

Дополнительная награда!

Секунду... в тексте задания о подобном не упоминалось. Правда, там много о чем из случившегося не упоминалось...

- Любой? - прохрипел я - Так предмет или сундук? Или скажем один предмет из сундука?

- Сундук и есть предмет! - несколько раздраженно буркнул архимаг, скрещивая руки на груди - Выбери, прикоснись и все содержимое сундука станет твоим. Чтобы не было внутри. Но выбирай вслепую!

Так... глядеть внутрь нельзя... ненавижу такое! Выберу сундук, а внутри окажется какой-нибудь сушеный фрукт или подгнивший корешок! Пусть редкий, пусть дорогой, но ценный только продвинутым алхимикам.

Да и сундуки... самый большой из увиденных мною в хранилище сундуков был настоящим громадиной. Настоящий грузовой контейнер, сколоченный из прочных дубовых досок. Выше меня ростом, а если навскидку прикинуть его вместимость - слон не влезет, а вот лошадь Пржевальского зайдет свободно. Ей даже голову пригибать не придется...

- Выбирай! - повторил архимаг, видя, что моя закостеневшая от внезапного шока тушка не думает двигаться с места.

Легко сказать! Вот хрыч старый! Как тут выбрать?

Возьмешь одно, а потом всю жизнь будешь корить себя, что не выбрал другой сундук.

Да и как выбирать? По размеру? По богатству наружной отделки? По количеству и массивности навесных замков на крышке?

Живущий во мне хомяк не выдержал и сейчас бился у моих ног в судорожных корчах. Того гляди подохнет моя воплощенная в хомяке жадность... и стану я тогда бескорыстным отшельником, презирающим мирские богатства... тьфу ты! Куда это меня занесло?

Нет! Мне самому не выбрать! Потому что не зря Снесса завела речь о медяшке. И в ее словах не было даже малейшего намека на возможность выбора.

Мысленно пнув продолжающего верещать хомяка, я выпрямился и, взглянув в глаза мага, четко и ясно произнес:

- Я отказываюсь выбирать, уважаемый Тарниус.

- Отказываешься?

- От выбора - уточнил я - Но не от дарованной вами награды.

- Если не отказываешься - выбирай - повторил попытку маг, но в его взоре я увидел растущую безнадежность.

- Нет - твердо ответил я - Выберите сами. Что подарите, то подарите, приму с благодарностью и низким поклоном.

Тяжко вздохнув - я ничуть не преувеличиваю - архимаг коротко кивнул - Будь по-твоему!

Сделав несколько шагов, он остановился у штабеля безликих шкатулок из светлой древесины. Нагнулся и, покопавшись среди невзрачных ящичков, с самого пола поднял небольшую шкатулку. Сдул с нее пыль и, вернувшись к выходу, торжественно вручил шкатулку мне.

"Я тупень и я в пролете..." - пронеслось у меня в голове, пока руки машинально принимали подарок, а тело сгибалось в коротком поклоне.

- Следуй за мной - приказал архимаг, выходя из Медного Хранилища.

- Что хоть там? - жалобно возопил я, прижимая к груди шкатулку - Что внутри?

- Длань Войны - ответил маг.

- Что?!

Круто обернувшись, архимаг взглянул на меня, на его губах играла усмешка:

- Латная перчатка из посеребренной стали на левую руку... часть Серебряной Легенды. Часть утерянных доспехов Грима Серебряного Молота. Она лежала здесь долгие-долгие годы... и теперь она принадлежит тебе.

- О-о-о... - сдавленно выдавил я, медленно опускаясь на каменный пол - Это же... это же...

- Хм! Владей! - вновь усмехнулся старик и критически оглядев мое скрюченное от шока тельце, буркнул - До следующей встречи, чужеземец! Лети!

- А?

Вместо ответа, архимаг повел дланью и меня окутал слепящий белоснежный свет.

Вспышка.

Разноцветная радуга перехода.

Свет рассеялся и я оказался сидящим на оживленной городской улице. Под задом - аккуратная каменная лавочка. Впереди - гостеприимно распахнутая дверь одной из многочисленных городских гостиниц.

Долго думать я не стал.

Вскочил и едва ли не занырнул в безопасную гостиницу. Мне только на вора не хватало нарваться. Уникальный предмет наверняка украсть невозможно. Но ведь он внутри обычной шкатулки, а это совсем другое дело.