Константин Калбазов - Пропавшие без вести

Были у них часы. У Алексея «Ролекс», разумеется китайская подделка, но вполне качественная, служившая своему хозяину уже два года. У Сергея «Командирские», тут уж без дураков, самые настоящие, которым было уж лет десять, но они даже «ой» не говорили. С часами в отношении безопасности куда проще. Браслеты на них слабые, так что случись зацепиться, раньше расцепятся звенья, чем будет причинен серьезный вред.

Казалось бы — вот оно. Даже если местные по развитию стоят на ступени девятнадцатого века, подобные изделия никак не смогут не вызвать их интереса. Местные сутки вполне соответствовали суткам Земным, как и число дней в году. Это были наблюдения Зотова и их собственные. Поэтому их часы вполне могли использоваться и здесь.

Но тут не все так просто. Местные вполне могли использовать совершенно другие единицы измерения времени. Сутки у них могли делиться скажем на сорок восемь равных частей или вообще на двенадцать, да мало ли как им захочется это сделать. Так-что товарищи по несчастью вроде как и имели нечто ценное но в тоже время ценность этого была под большим вопросом.

Вот и выходило, что кроме того, чтобы удачно проскочить через дикарей, им еще нужно было думать и о том, где взять средства к существованию. Правда не сказать, что все было столь уж безнадежно. В конце концов, Сергей был знающим охотником, местные флора и фауна вполне соответствовали земной, потому не пропадут. Главное добраться до мест где им не станет угрожать самый страшный хищник всех времен — человек. Как только такое место будет обретено, можно будет обустроиться с относительным комфортом.

Двигались колонной. Сначала шел Сергей, за ним собаки и замыкал шествие Алексей. Благодаря тому, что собак увязали в некую хитрую связку, колонна оказалась вполне компактной, а четвероногие друзья не носились по округе. Контролировать собак то же стало не в пример проще, чем когда они имели свободу маневра. Лишний шум для путешественников как-то ни к чему, а лайка это как раз та порода, что очень любит подавать голос. Но эти вроде были подвластны воле Сергея и старались помалкивать, но кто знает, когда их прорвет. Это же не человек, и им не объяснишь все доподлинно, чтобы они прониклись серьезностью момента. Для них это все, по сути, игра. Вот сейчас шуметь нельзя, они и не шумят, время от времени играючи прихватывая друг друга за уши. Но это скучная игра и когда она им надоест, только Богу известно.

К обеду, Алексей понял, насколько был прав Сергей, когда настаивал на дневном путешествии. Дело в том, что они обнаружили следы человека. На звериной тропе была установлена петля и на мягкой почве имелся свежий отпечаток ноги, обутой в какую-то мягкую обувь. Наверняка что-то на подобии мокасин или постол. Пройти не оставив следов на мягкой земле, да еще и с собаками впряженными в волокуши… Нет, такое просто не реально. Остается только надеяться на тот факт, что следы охотника вели в сторону и что у них есть фора минимум в сутки. Ведь раньше проверять ловушку просто не имеет смысла. Разумеется при условии, что позже по пути им никто не повстречается.

Как ни странно, при всей похожести окрестностей прохода здесь, с окрестностями на Земле, характер местности отличался. Во-первых, кругом был лиственный лес, но это скорее к отличиям конкретного места, потому как для тайги в этом нет ничего необычного. Во-вторых, никаких резких скачков гористой местности, оставшейся по другую сторону. Здесь была равнина покрытая лесом. И наконец им пока не встретилось ни одно болото, а вот это явление на равнинных участках тайги никак не было исключением, а скорее уж правилом.

Уже ближе к сумеркам они вдруг вышли на опушку. Если этот лесной массив и был аналогом земной тайги, то они явно находились ближе к его границе. Простирающееся перед ними открытое пространство, покрытое зеленой и все еще сочной травой, было настолько огромным уходя к горизонту, что не могло быть ничем иным как степью. Ну может быть прерия или пампасы, или как у них тут все это называется.

Оставаться в лесу не стали, предпочтя выбраться на открытое пространство. Сергей конечно же верил в свои способности охотника пробывшего изрядный кусок своей жизни в тайге, но все же отдавал себе отчет в том, что скорее всего уступит тем, кто всю свою жизнь живет только охотой. Ну не земледельцы же местные дикари, в самом-то деле. Вот и получалось, что на открытом просторе они могли чувствовать себя в большей безопасности.

Примерно через два часа, когда они оставили позади около семи километров, им удалось выйти на быстрый ручей, с прозрачной и холодной водой. Место для ночевки оказалось просто идеальным. Ручей протекал по дну не глубокой балки и как раз в этом месте делал изгиб. На берегу можно было развести костер, не опасаясь, что его заметят. Вдоль ручья видимость ограничивалась изгибами балки, а с двух других ее склонами. Так чего еще нужно-то?

Ну да, за оставшееся до темноты время они возможно смогут намотать еще километра четыре, но смысла в этом не так чтобы и много. А вот такое удобное, во всех отношениях, место для ночевки они могут и не найти. Единственная трудность в отсутствии дров, и соответственно костра, способного давать тепло в течении всей ночи. Но подобное неудобство можно преодолеть без особых усилий, а костер им по большому и не нужен, разве только разогреть мясо.

Спали по очереди, что у них уже начинало входить в привычку. Ну, а как прикажете быть, когда ночное бдение нужно не столько для поддержания костра и как следствие тепла, сколько ради безопасности. Бог с ними с хищниками, они и без костра поостерегутся приближаться к человеку, если только не являются озлобленными подранками, да и далеко не каждый из них начинает целеустремленно мстить человеку. Куда опаснее повстречаться с венцом природы. Вот уж кто мог доставить поистине огромные неприятности.

Ночь прошла спокойно и на утро они возобновили путешествие. Не имея никаких ориентиров, не зная местности, они решили придерживаться строго северо-западного направления, благо сделать это было просто. Местность на всем протяжении оставалась легко-преодолимой. Были конечно и холмы и глубокие балки, но все это не представляло трудности для преодоления. Ну какая трудность пройти по балке у которой склоны растянулись на пару тройку километров и не отличаются крутизной. Тут единственная сложность в том, что придется форсировать — ручей или речку.

Поэтому за следующий день они сумели преодолеть никак не меньше трех десятков километров. Могли и больше, но решили остаться на берегу очередной речки. В принципе, с водой в этой степи, больше похоже на огромный луг, проблем не было. Тут хватало и речек и ручьев, но вода в них была не такой уж и чистой, поэтому перед употреблением ее не мешало бы прокипятить. А вот здесь обнаружился ключ, вода из которого проделав короткий путь вносила свой посильный вклад в полноводность не такого уж и большого потока.