Константин Калбазов - Пропавшие без вести

Кто знает, может уже через полсотни километров эта речка раздувается в ширь и глубину, питаемая тысячами вот таких ручейков. А может сама выступает в качестве притока какой-то большой реки. Уж не Сергей с Алексеем это точно. Им здесь вообще ничего не известно. Но вот это конкретное место вполне отвечало их скромным требованиям.

— Сереж, а мяса-то осталось только на завтрак, — вертя над огнем подогревающийся кусок мяса, произнес Алексей.

— Знаю. Сегодня ничего на глаза не попалось, может завтра повезет, — подбрасывая в костер очередную порцию сухого бурьяна и камыша, собранных вокруг стоянки, ответил Сергей.

Приготовить на подобном огне сложно, уж больно жарко горит и быстро прогорает это горючее. А вот подогреть вполне возможно, что собственно говоря путникам сейчас и было нужно. Разумеется Болотин прав и с провизией нужно что-то делать, но только не трагедию.

Если завтра они что-то повстречают, то непременно поохотятся. Нет, то же ничего страшного. У них есть запас продовольствия, которого им хватит как минимум дня на три. С собаками будет несколько сложнее, но не так чтобы очень. Их можно будет просто отпустить на ночь и они прекрасно позаботятся о себе сами. Это же не дворовые охранники, а охотники, так что не маленькие, разберутся.

Утро ничего не изменило ни в их положении, ни в распорядке. Скорый обряд утреннего туалета, а попросту умывание в холодной воде. Разогрев остатков мяса для людей и подача холодного собакам. Навьючивание поклажи и в добрый путь, по заданному направлению.

И снова открытая степь, спуски, подъемы, палящее солнце. Все же удивительно, как здесь все еще не выгорела трава, оставаясь все такой же зеленой, хотя и вид у нее и не такой сочный как весной. Вероятно все дело в богатстве местности водой, которая не давала иссушить землю. Идеальные условия для земледелия. Эти бескрайние просторы сами так и просились под плуг, к тому же почва обладала примерно пятидесяти сантиметровым слоем чернозема. Это Алексею стало интересно и он повозился с лопаткой на очередной стоянке.

Примерно к полудню стало ясно, что им опять ничего не улыбнется. Устроили привал у очередного ручья, отпустив собак самим искать себе пропитание. То что Сергей так и не заметил дичи, никак не означало, что ее не было вовсе. Здесь хватало грызунов и иной живности.

Кстати, уже через полчаса, Туба увалилась напротив хозяина и с наглым видом начала поедать пойманного кролика. Машка хотела было присоседиться, но с рычанием была прогнана прочь. Сергею только и оставалось, что осуждающе покачать головой, сетуя на невоспитанность питомицы. Им с Алексеем приходилось делить на двоих одну банку тушенки, и по одному сухарю, а тут на твоих глазах потребляют свежатинку.

В путь сумели выдвинуться только через пару часов, когда Сергей окончательно убедился в том, что поохотиться удалось всем и истощение никому не грозит. Он по настоящему дорожил собаками, которые к тому же могли сослужить хорошую службу, и наконец были его друзьями. Подумаешь, за день они смогут покрыть не такое большое расстояние. Не беда. Конечно лишний раз задерживаться им не резон, но и гнать на пределе сил, то же нет никакой необходимости.

Что это!? Да нет же, никакой ошибки. Это именно выстрел и ничем иным быть просто не может. До него достаточно далеко, он долетел уже приглушенным, а может все дело в том, что прозвучал он за увалом, до которого еще метров двести. Опять выстрел. И снова. Там явно кто-то не на шутку развоевался. Показалось или действительно порывом ветра донесло обрывки криков полных лихости и задора? Вполне могло и донести, тем более ветер именно оттуда. Но с другой стороны если это так, то ветерок слабый и до места схватки должно быть не так уж и далеко.

Сергей с Алексеем быстро переглянулись. Клацнули затворы. Ноги сами собой бросились в бег, выдерживая направление на увал. Вообще-то глупость несусветная. Ну кто так поступает по здравом рассуждении? Могло быть так, что из набега возвращаются довольные собой и переполняемый чувствами дикари? Очень даже могло. Могло случиться так, что всех белых уже перебили и сейчас палят в воздух из чувства торжества? Разумеется. А могло выйти так, что сошлись два отряда дикарей, а теми самыми цивилизованными белыми тут и не пахнет? Да легко. Так какого же тогда?..

А вот, хороший вопрос. Но только ответ на него двум парням бросившимся очертя голову вперед, был явно неизвестен. Мало того, никакие иные варианты, кроме того, что там сейчас отбиваются от дикарей именно те, к кому они стремились попасть, ими просто не рассматривались. Все было именно так и никак иначе. Хорошо хоть хватило благоразумия не выбегать наверх очертя голову, а остановившись и взяв оружие наперевес.

Говорят дуракам и пьяницам везет. Что же, возможно и так. Хотя… Это смотря что считать везением. Если то, что там действительно были белые и они нуждались в помощи, можно было назвать таковым, то таки да, пришельцам из иного мира повезло. А вот насчет остального очень большие сомнения…

Примерно метрах в двухстах пятидесяти от гребня, на котором расположились друзья протекала неширокая речка, с покатыми берегами. Как видно это место было удобным для преодоления в брод, потому что на берегу сейчас находился большой фургон запряженный четверкой крепких лошадей, крытый парусиновым тентом. Ну, один в один, как те, что им доводилось видеть в вестернах.

К этому своеобразному кораблю степей, сзади были привязаны три коровы, а с бортов еще две верховые лошади, под седлами. Внутри повозки обладавшей достаточно высокими бортами находились несколько человек, которые непрерывно стреляли усилено переводя порох. Пара человек стреляли из под повозки, благо та стояла на высоких колесах, так что находиться под ней не составляло такого уж большого труда. Кстати, некоторые выстрелы сопровождались лишь легким дымком, когда основная масса прямо таки клубами дыма. Если бы не постоянно дующий ветер, то фургон ужа давно заволокло бы густыми облаками молочного цвета.

Но все это отмечалось только краем сознания, тогда как основное внимание было сосредоточено на нападающих. Индейцев, а по другому Сергей называть их отказывался, уж больно похожи, было порядка трех десятков. Все верхами, все мужчины и все вооружены. У некоторых были и ружья. Как раз, в этот момент один из всадников всадил в фургон два выстрела с коротким промежутком. Возможно у него была двустволка. Что там с результатом не понятно. А вот у индейцев до сих пор нет никаких потерь.

Все говорит о том, что драка началась именно на этом месте. Да будь иначе, то парни уже давно услышали бы пальбу. Но нет ни валяющихся трупов, ни раненных, выбывших из строя отъезжающих в сторону. Они холостыми палят, что ли? Расстояние от двух до одного десятка метров, устроили целую канонаду и все мимо. Это что же за мастера такие?