Константин Калбазов - Пропавшие без вести

До железной дороги не так чтобы и далеко, скорее всего даже меньше дневного перехода, и выйти на нее проще простого, достаточно просто идти на восток. Потом повернуть вправо, раз уж решил огибать Опань с юга, и двигаться вдоль дороги. В любом случае до какого городка или станции не больше двух дневных переходов. Ничего, увяжет пару тюков сена и повезет с собой. Хм. Жаль, что он сеном никак не обойдется, ну да ладно, уж пару дней без еды он всяко разно выдержит. С этими мыслями он зарылся в сено, где благополучно проспал до утра и даже выспался. Ложе оказалось на удивление сухим, теплым и мягким.

Как Алексей и предполагал, к железной дороге он вышел довольно быстро, а к вечеру следующего дня появился и полустанок. Так себе поселение, всего-то с десяток домиков и фактория. Но целям Алексея это вполне отвечало. Фактория это конечно не гостиница, но все же куда лучше чем ничего. И главное, здесь можно было купить необходимое имущество, продать лишнее, перекусить чем-нибудь немудреным и скоротать в тепле ночь.

Сомнительно, чтобы в таком мелком поселении нашлись харчевня, гостиница и магазин. В этих местах нишу подобных заведений все еще перекрывали вот такие универсальные во всех отношениях фактории. Разумеется постепенно население будет расти и как только такие предприятия станут рентабельными, кто-нибудь озаботится их открытием. Обычно, раньше всех появляется харчевня. А чего вы хотите, людям всегда хочется не только набраться какого пойла, но и хорошо поесть. На факториях из горячего можно получить разве яичницу с салом, остальное только холодные закуски, представленные в основном копченостями.

Но прежде чем направиться к хорошо угадываемому зданию, Алексей все же посетил станцию. Смотритель, оказался на месте, да и могло ли быть иначе, ведь поезда проходят круглосуточно. Как выяснилось здесь их всего двое, его напарник еще совмещает и должность телеграфиста, кстати, телеграф находился в этом же деревянном домике, размерами три на три метра, этакая будка, иначе и не скажешь.

Ни о каком вокзале или зале ожидания и говорить не приходилось. Не было даже перрона, так площадка отсыпанная щебнем, чтобы не месить лишнюю грязь. Вот чуть в стороне, отходит ветка к складам, которые как раз приспособлены к тому, чтобы с удобствами разгружать и загружать вагоны. Судя по расположению здания, оно принадлежало фактории. Ну да, ктобы сомневался.

Как оказалось, ближайший поезд до Крумла, первого крупного города, должен был прибыть не раньше девяти утра следующего дня. До того пассажир мог проводить время в ожидании как ему заблагорассудится. Веселая перспектива. Опять все говорит в пользу Фактории.

Ворота здесь были открыты на распашку, приглашая любого желающего войти на территорию. Нет, на ночь их разумеется закроют, если хозяин не выжил из ума. Тут ведь дело даже не в опасности исходящей от людей. С этими как раз у содержателей факторий проблем не было, потому как всем нужно что-то есть и куда-то бросить свои кости, чтобы перевести дух. Но вот заполучить проблемы от тех же диких собак или волков, которые в это время начинают сбиваться в стаи, очень даже возможно.

К входной двери ведет высокое крыльцо, справа висит эдакий щит с прикрепленными бумажными листами, такой же был и на станционной будке. Вспомнились подобные, неизменно установленные у отделов внутренних дел в его родном мире. И кстати, у этих щитов та же роль, вот только выглядит все это куда весомее. Над портретами написано имя, под ним указана награда в денежном эквиваленте и приписка о том, что награда предусмотрена как за живого, так и за мертвого. Суммы вполне приличные, от ста крон и выше. Как ни странно, но информация о содеянном фигурантом не указывалась. Толи краски пожалели, толи не стали заморачиваться, но факт остается фактом, самый минимум информации.

Внутри бревенчатого здания было тепло, но о комфорте или уюте говорить не приходилось. Скорее даже посещает неодолимое желание быстренько покинуть помещение. А как иначе, если в один невообразимый букет смешались запахи, ружейной смазки, пороха, спиртного, кожи, табака, грязного белья, немытых тел и бог весть чего еще.

Желание-то может и мелькнуло, а вот благоразумие говорило как раз о том, что с этим придется повременить. Дело к ночи, так что лучше уж провести ночь хотя бы в такой забегаловке, чем на свежем воздухе, с трескучим морозом.

— Здравствуй хозяин.

— Здравствуй.

Окинув его внимательным взглядом, ответил на приветствие крепкий мужик с окладистой бородой. Эдакий не типичный факторщик в теплой, ярко красной рубахе и в жилете, из кармана которого свисала цепочка от часов. Цвет вполне себе под благородный металл, но скорее всего это все же позолота. Часы сами по себе дорогое удовольствие, а уж золотые и подавно. Оружейный пояс с двумя револьверами, нового образца.

А ничего так, крепкий мужичок и оружие носит очень даже уверенно. На такого глянешь, так сразу подумаешь о чем угодно, но только не о том, что это торговец. Впрочем, чему удивляться, тут граница и типы встречаются самые разные.

В помещении есть три стола, за одним из них, в дальнем углу, сидят двое, дымят трубками как паровозы. И так дышать нечем, так еще и это. Но по виду вроде мужички мирные, судя по сваленным в угол вещичкам — охотники промысловики. Ага, вот и Серега… Стоп. Не надо о грустном. Былого не вернешь, Сергея не воскресишь, а жизнь продолжается.

— Ты как хозяин, еще ведешь торговлю или уж на покой собрался? — Роняя переметные сумы под ноги и опираясь на прилавок, поинтересовался Алексей.

— Есть, что продать? Или хочешь чего прикупить?

— Пожалуй и то и другое.

— Тогда говори.

— Три лошади у коновязи стоят, хочу продать.

— Алеш.

— Да хозяин, — тут же отозвался из-за двери за прилавком молодой парнишка.

— Лошадей посмотри.

— Хорошо.

Через минуту, паренек вновь ввалился в помещение окутанный облаками пара. Видать температура очень быстро скатывается ниже нуля. Не, ну его нафиг в такую погоду проводить ночь на морозе. С него хватило прежних. Хотя… Позавчера в сене удалось хорошо отдохнуть. Вот только после этого уже была еще одна ночь на морозе, да еще и в открытой степи, хорошо хоть удалось найти закуток между торчащими скалами, где не так куражился ветер.

— Ну, что, — поинтересовался хозяин вынимая трубку из рта, мало ведь накурено, вот и он решил внести свою лепту.

— Троих продаете?

— Троих, — подтвердил предположение парнишки Алексей.

— А седло?

— И седло то же.

— Сто крон, хозяин.

В том что цена не соответствует раза эдак в два, у Алексея сомнений не было никаких. Заострять на этом внимание как-то не хотелось, но и выглядеть полным дураком тоже. Ведь на этот раз он предлагал не тех лошадок, что в прошлый раз они отбили у пинков. Для тех обмен голову на потертое седло был вполне приемлем, но тут у него по той же цене хотели сторговать и лошадей и новенькое седло (то что принадлежало законнику он предпочел выбросить от греха подальше, так как седла тут продавали крайне редко и они были вполне узнаваемы).