Эриксон Стивен - Пыль Снов

Теол хлопнул в ладоши. - Ну, еще одна аудиенция окончена! Чем займемся? Я намерен пойти в постель. - Он метнул взгляд на Джанат. - Разумеется, в компании дражайшей супруги.

- Мы еще не ужинали, супруг.

- Ужин в постель! Можем пригласить и... нет, нет, вычеркните это.

Брюс выступил вперед.

- Насчет армии...

- О, ты всегда насчет армии. Закажи больше сапог.

- Вот именно. Нужно больше денег.

- Багг, дай ему больше денег.

- Сколько, государь?

- Сколько нужно на сапоги и так далее.

- Не в сапогах дело, - сказал Брюс, - а в обучении.

- Солдаты обучаются без сапог? Необычайно.

- Я хочу использовать расквартированных в городе малазан. Этих "морских пехотинцев" и их тактику. Я намерен заново изобрести все военное дело Летера. Нанять малазанских сержантов.

- Адъюнкт сочтет это приемлемым?

- Сочтет. Солдаты скучают, а это всегда нехорошо.

- Воображаю. Мы знаем, куда они уходят?

Брюс нахмурился: - Меня спрашиваешь? Почему не спросить ее?

- Ага, вот и готова повестка следующей встречи.

- Мне предостеречь Адъюнкта? - спросил Багг.

Теол потер подбородок, кивнул: - Это было бы мудро, Багг. Да. Весьма мудро. Что же, дела закончены.

- Как насчет моей петиции? - требовательно спросила Ракет. - Я приоделась и всё такое.

- Буду иметь в виду.

- Отлично. А пока что - как насчет Королевского Поцелуя?

Теол заерзал на троне.

- Весь апломб сдулся, супруг? Ясно, что он лучше тебя знает границы моего терпения.

- Ну хотя бы, - сказала Ракет, - Королевские Объятия?

- Есть идея, - предложил Багг. - Поднять налоги на гильдии.

- Чудесно, - бросила Ракет. - Я ухожу. Очередной проситель отвергнут королем. Толпа станет еще более беспокойной.

- Какая толпа?

- Та, которую я соберу.

- Не соберешь.

Женщина скривилась: - Толпа опасна, Ваше Величество.

- Ох, поцелуй ее и обними, супруг. Я отвернусь.

Теол резко вскочил - и ту же сел снова. Моментик, - пропыхтел он.

- Вот и новая регалия - Королевское Достоинство, - прокомментировал Багг.

Но Ракет улыбнулась: - Будем считать это долговой распиской.

- А толпа?

- Чудесным образом рассосалась, исчезла как сонный вздох, о Канцлер или кто ты там.

- Я Королевские Инженеры. Да, сразу все. И еще Казначей.

- И Смотритель Плевательниц, - добавил Теол.

Все наморщили лбы.

Багг скривился: - Я был так приятно отвлечен - и вдруг такое. От вас!

- Что-то не так? - вмешался Брюс.

- Ах, брат, мы должны послать тебя к Адъюнкту с предостережением.

- О?

- Багг?

- Я иду с вами, Брюс.

Когда мужчины ушли, Теол поглядел на Джанат - и на Ракет - обнаружив, что обе все еще хмурятся. - Ну?

- Что-то, что мы должны знать? - спросила Джанат.

- Да, - сказал Ракет. - Ради Гильдии Крысоловов, разумеется.

- Не совсем, - ответил Теол. - Маловажный вопрос, уверяю вас. Кое-что насчет разгневанных богов и разрушительных гаданий. А теперь пора переходить к Поцелую и Объятиям... нет, погодите. Сначала вздохну поглубже. Моментик... еще один...

- Может, поговорим о моем вышивании?

- Да, это было бы идеально. Начинай. А ты, Ракет, сядь поближе.

***

Лейтенант Прыщ открыл глаза. Точнее, попытался, чтобы обнаружить, что они опухли. Сквозь мутные щелки он увидел нависшую сверху фигуру. Лицо натийца, задумчивое.

- Узнаете меня? - спросил натиец.

Прыщ попытался ответить, но кто-то сдавил ему челюсти. Он кивнул, узнав при этом, что шея раздулась в два раза толще обычного. Или так, подумалось ему, или голова сжалась.

- Мулван Бояка. Взводный целитель. Будете жить. - Натиец распрямил спину и сказал кому-то еще: - Будет жить, сэр. Но пользы от него не будет еще несколько дней.

Капитан Добряк появился в поле зрения. Костистое, угловатое лицо, как и всегда, было украшено выражением презрительного равнодушия. - За такое, лейтенант Прыщ, попадете в рапорт. Преступная глупость, недостойная офицера.

- Тут таких целая куча, - пробормотал уходящий целитель.

- Вы что-то сказали, солдат?

- Нет, сэр.

- Наверное, слух ухудшился.

- Так точно, сэр.

- Намекаете, что у меня плохой слух, солдат?

- Никак нет, сэр!

- А я уверен.

- Ваш слух идеален, капитан. Я уверен. Примите это как... гм... заключение целителя.

- Скажите, - продолжал Добряк, - есть ли средство от редеющих волос?

- Сэр? А, разумеется, есть.

- И какое?

- Побриться налысо, сэр.

- Кажется мне, что вам нечем заняться, целитель. Посему проследуйте в место расположения взводов вашей роты и займитесь жалобами солдат. Да, еще и вшей изгоните. И проверьте мужчин на наличие кровавых волдырей на мошонках - уверен, это симптом опасных заболеваний.

- Кровавых волдырей сэр? На мошонках?

- Похоже, плохой слух у вас, а не у меня.

- Гм... в них нет ничего особенно опасного, сэр. Только не протыкайте, или кровь потечет чертовской струей. Это от долгой езды в седле, сэр.

- И точно.

- Целитель, почему вы еще здесь?

- Простите, сэр! Бегу!

- Буду ожидать подробного отчета о состоянии вверенных вам солдат.

- Так точно, сэр! Иду проводить мошоночную инспекцию!

Добряк снова склонился над Прыщом: - Вы даже говорить не можете, так? Нежданная милость. Шесть ужалений черных ос. Вы должны были умереть. Почему не исполнили? Да ладно. Похоже, недоносков вы потеряли. Придется спустить с цепи овчарку, пусть ищет. Сегодня же ночью. Выздоравливайте поскорее, лейтенант, мне еще нужно шкуру с вас содрать.

***

Оказавшись вне помещения, Мулван Бояка чуть постоял, а затем торопливо направился к своим товарищам в одну из спален. Он вошел в комнату, оглядел скопище солдат, валявшихся на койках или бросавших кости, и наконец заметил сморщенное черное лицо Непа Борозды, с мрачной улыбкой на губах сидевшего скрестив ноги.

- Я знаю, что ты сделал, Неп!

- Э? Уйди-т от мня!

- Ты проклял Добряка, так? Кровавые волдыри на яйцах!

Неп кудахтнул: - Черны липки пятна тож, хе!

- Прекращай. Хватит этого, понял?

- Слишкм пздно! Они уж наросли!

- А вдруг он случайно узнает, кто виноват?..

- Не смей! Свин! Натий фрупаль! Ву бут бу вут!

Мулван непонимающе выпучил глаза на старика. Метнул взгляд и на Шелкового Ремня, развалившегося на соседней койке: - Что это он сказал?

Дальхонезец лежал, закинув руки за голову. - Худ знает. Думаю, какое-то шаманское наречие. Готов спорить, это порча.

Натиец сверкнул глазами на Непа: - Наведи порчу, и я вскипячу твои кости, кислая слива. Ну-ка, отстань от Добряка, или я расскажу Бадану.

- Бадна здесь нету, а?

- Он вернется.

- Паль!

***

Никто не стал бы клясться, что Преда Норло Трамб - самый восприимчивый из людей; шестеро летерийских стражников, что были сейчас под его командой, пытались спрятаться за спиной начальника, подозревая, что глупость Трамба будет стоить им жизни.

Норло раздраженно скалился на дюжину всадников. - Война есть война, - твердил он, - а мы были на войне. Люди умерли, не так ли? Такие деяния не должны оставаться безнаказанными.