Эриксон Стивен - Пыль Снов

- Похоже, его безжалостно вышвырнули.

- Это не случайность и не пренебрежение. Дома воюют, и война разгорается.

- Тралл не выбирал себе этот титул, не так ли?

- Нет. Выбор не имеет особого значения в такой игре. Скорее всего, даже Повелители и Повелительницы Домов не так всемогущи, как им нравится думать. То же самое можно сказать о богах и богинях. Контроль - иллюзия, успокаивающая примочка на жгучем волдыре.

- Тралл мертв, - сказала Серен.

- Но Рыцарь Тени продолжает жить, - ответил Багг.

Внутри рос ужас, ледяной прилив затопил все пространство души, просочился в мысли, топя их одну за другой. Холод страха объял ее целиком. - Наше дитя, - прошептала Серен.

Взгляд Багга стал суровым. - Странник устроил смерть Тралла, аквитор. Сегодня ночью в городе пробудится Колода Драконов. Такое пробуждение станет реальным вызовом Страннику, станет приглашением на бой. Готов ли он? Есть ли у него силы, достаточные для контратаки? Омоется ли ночь кровью смертных? Не могу сказать. Я решил предотвратить только одно: вдруг Странник решит ударить по врагу через носимое вами дитя?

- Нет, так не пойдет, - прошептала она.

Брови Багга поднялись. - Что, аквитор?

- Говорю, так не пойдет! Кто этот Высокий Король Дома Тени? Как смеет он требовать у меня дитя? Призовите его, Цеда! Сюда! Сейчас!

- Призвать? Аквитор, если бы я мог... это было бы... прошу, вы должны понять. Призвать бога - даже малую часть его духа - означает разжечь ярчайший маяк. Его увидит не только Странник, но и другие силы. Но сегодня ночью, аквитор, мы не должны делать ничего, привлекающего внимание.

- Это вам нужно понять. Если Странник решил повредить моему ребенку... вы можете быть Цедой, но Странник - бог. Он уже убил моего любимого - Рыцаря Тени. Вы можете не справиться. Мое дитя - новый Рыцарь Тени? Пусть тогда Король Тени придет сюда и защитит своего Рыцаря!

- Аквитор..

- Вызывайте!

- Серен. Меня достаточно. Против Странника. Против любого дурака, который посмеет приблизиться.

- Бессмыслица.

- Тем не менее.

Она смотрела на него, не в силах скрыть недоверие и ужас.

- Аквитор, в городе есть иные силы. Древние, благие, но тем не менее опасно могущественные. Если я призову их на подмогу, это облегчит ваше беспокойство? Если они защитят вашего сына?

"Сына. Красноглазая повитуха была права" . - Они послушаются вас?

- Я надеюсь.

Миг спустя она кивнула. - Отлично. Но, Цеда, после этой ночи... я буду говорить с Королем Тени.

Он вздрогнул: - Боюсь, разговор получится неудовлетворительный, аквитор.

- Это мне решать.

Багг вздохнул: - Так и будет, Серен Педак.

- Когда вы призовете друзей, Цеда?

- Уже призвал.

***

Лостара Ииль сказала, что там соберутся одиннадцать человек, не считая самого Скрипача. "Безумие. Одиннадцать игроков для чтения". Бутыл поглядывал на Скрипача, пока они шли по улице в сопровождении двух женщин. Сапер выглядит больным, под глазами круги, рот скривился в гримасе. Черные корни волос делают серебристую шевелюру и бороду похожими на ауру, на знак хаоса.

Геслер и Буян шагают сзади. Они слишком подавлены, чтобы, как бывает обычно, ругать всё и вся вокруг. "Обычно они хуже супружеской пары. Похоже, чуют неладное".

Бутыл был уверен, что моряков отличает от всех прочих людей не только кожа с золотистым оттенком. Да уж, рок обнаружил изрядную небрежность, когда выбирал именно этих людей среди стада. У Геса с Буяном едва наберется один мозг на двоих.

Маг принялся гадать, кто еще будет участвовать. Адъюнкт и Лостара Ииль, разумеется, как и сам Скрипач, и Геслер с Буяном. Может, Кенеб - он же был на последнем? Трудно вспомнить - та ночь стала каким-то размытым пятном. Быстрый Бен? Может быть. Блистиг? Ну, кислый унылый ублюдок сможет их остепенить. Или сделает всё только хуже. Синн? Боги сохраните.

- Ошибка, - бормотал Скрипач. - Бутыл... что ты сейчас чуешь? Выкладывай.

- Хочешь услышать как есть? Правду?

- Бутыл.

- Ладно. Я слишком испуган, чтобы приближаться к краю. Это старый город, сержант. Здесь есть... кое-кто. Они по большей части дремали. То есть до тех пор, пока мы не появились.

- И теперь они проснулись.

- Да. Принюхиваются. Сержант, гадать сейчас так же глупо, как оскорблять Опоннов, оказавшись в лапах у Худа.

- Думаешь, я сам не знаю?

- А ты сможешь забить на них, серж? Просто сказать нет, или наврать, будто сила ушла?

- Вряд ли. Меня ... захватит.

- И не будет возможности остановиться.

- Не будет.

- Серж?

- Что?

- Мы скоро вылезем прямо перед ними. Мы сами подставим горло - а эти типы милосердием вряд ли страдают. Так что... как нам защититься?

Скрипач метнул на него взгляд, подошел ближе. Впереди показался штаб. Они уже опаздывали. - Ничего не могу, Бутыл. Разве что голову себе снесу. Надеюсь, кое-кого из чудищ заберу с собой.

- Ты будешь сидеть на долбашке, что ли?

Скрипач поправил кожаный мешок на плече. Бутылу не потребовалось иных доказательств.

- Серж, когда мы войдем в комнату, позволь мне еще раз попытаться отговорить ее.

- Будем надеяться, что она соблюдет число.

- Ты о чем?

- Одиннадцать плохо, но двенадцать еще хуже. А тринадцать станет катастрофой. Тринадцать - несчастливое число для чтения Карт. Нам не нужно тринадцать. Что угодно кроме...

- Лостара сказала одиннадцать, сержант. Одиннадцать.

- Да. - Сержант вздохнул.

***

Когда раздался стук в дверь, Багг взмахнул рукой: - Позвольте представить их, аквитор.

Она кивнула. Он встал и пошел открывать новым гостям.

Серен услышала голоса, подняла глаза. Цеда вернулся в сопровождении двух голодранцев, мужчины и женщины. Едва они встали посреди гостиной, на Серен накатила волна запахов: пот, грязь, перегар. Ошеломленная этакими ароматами, она боролась с желанием убежать.

Мужчина осклабил зеленоватые зубы под огромной бульбой красного носа: - Приветик, Майхб. Выпить будет что? Да ладно! - Он поднял в темной руке глиняную фляжку. - Любимый мой сосуд. Чаши найдутся?

Багг поморщился. - Аквитор, это Урсто Хобот и Пиношель.

- Мне чаша не нужна, - сказала Серен обыскивавшей буфет женщине.

- Как скажешь, - брякнула Пиношель. - Но от тебя проку в нашей компашке не будет. Типичное дело. От брюхатых проку нет. Вечно носятся с пузом словно с божьим даром. Но красивая ты корова...

- Хватит этой чепухи. Багг, прогоните их. Сейчас же.

Урсто подошел к Пиношели и ударил в висок: - Веди себя, ты! - Затем он улыбнулся Серен: - Она завидует, понимашь? Мы пробвали и пробвали. Да только она старая мощинистая кошелка, да и я ж не лучше. У меня отвисает похлеще ее титьки, да и похоти давно нет. Все, что могу - капать и капать и капать. - Он подмигнул. - Конешно, если б мы с тобой, тогда другое дело...

Пиношель фыркнула: - Ну, от такого приглашения любая скинет, брюхатая или нет!