Эриксон Стивен - Пыль Снов

***

- Что? - спросил Ливень. - Что ты сейчас сказала?

Растрепанная карга клацнула плечами: - Устала от иллюзий.

Он снова огляделся. Следы фургона исчезли. Пропали.

Даже колей за спиной больше не было. - Но я шел... видел...

- Хватит глупить, - бросила Олар Этиль. - Я влезла в твой ум, заставила видеть вещи, которых нет. Ты шел не туда, куда нужно. Что нам до повозки проклятых трайгаллов? Наверное, они уже мертвы. - Она махнула рукой, указывая вперед: - Я увела тебя со следа, вот и всё. Потому что искомое уже перед нами.

- Если бы смог тебя убить, убил бы, - отозвался овл.

- Глуп как настоящий юнец, - ответила она, фыркнув. - Единственное, чему способны научиться молодые - сожалениям. Вот почему столь многие умирают, к вечному сожалению родителей. Теперь ты закончил актерствовать, можно идти?

- Я не ребенок.

- Все дети так говорят, рано или поздно. - Она пустилась в путь, и лошадь Ливня отстранилась от старухи.

Он успокоил животное, сверкая глазами в чешуйчатую спину Олар Этили.

"Искомое уже перед нами". Он поднял глаза. Еще одна из проклятых башен-драконов одиноко поднималась посреди равнины. Гадающая шла к ней с таким видом, будто может повалить одним пинком. "Нет никого неугомоннее мертвой женщины. Хотя я повидал немало живых. Но чему тут удивляться?"

Одинокая башня все еще на расстоянии лиги. Ему не хотелось ее посещать - как по причине необъяснимого интереса Олар именно к этому сооружению, так и по причине величины. Город из камня, построен ввысь, а не вширь. Ради какого прока?

"Ну, ради обороны. Хотя мы видим, это не сработало. Что если нижняя секция загорится? Все сверху окажутся в безвыходной ловушке. Нет, это строения идиотов и мне они вовсе не интересны. Что плохого в хижине? Навес из шкур - можно забрать и унести куда хочешь. Ничего не оставив позади. Не привяжись к земле - так говорили старейшины.

Но почему они так говорили? Потому что так легче бежать. Пока не кончились безопасные места. Если бы мы строили города, как летерийцы, им пришлось бы уважать нас и наши притязания на территорию. У нас было бы право. А со всякими хижинами, с "непривязанностью к земле" они не воспринимали нас серьезно, отчего убийство становилось простым делом".

Понудив лошадь двигаться, он прищурился к разоренной башне. "Может, города не только для жизни строятся. Может, они означают право где-то жить. Право забирать у окрестной земли все нужное для жизни. Словно гигантский клещ - голова глубоко вонзена, сосет столько крови, сколько может. Пока кто-то иной не оторвет его, не сметет с кожи. Не заявит свое право высасывать округу".

Лучший способ убить клеща - разрезать надвое ногтем. Он вспомнил, как собака пыталась съесть клеща. Потом выплюнула. Клещи дурно пахнут - дурно даже для собак, которых он считал всеядными. "Города, наверное, воняют еще хуже.

Послушали бы меня. Теряю рассудок. Чертова ведьма, ты еще здесь? В моем черепе? Заставляешь мысли кружить и кружить у бесполезных идей?"

Он подъехал к ней. - Оставь меня в покое.

- Ты мне никогда не был особо интересен.

- Забавно. Я давно так про тебя думаю, но ты не исчезаешь.

Она остановилась, развернулась. - Здесь сойдет. Воин, у нас скоро будет компания.

Он начал вертеться в седле, обозревая безоблачное небо: - Те, о ком говорил Сильхас Руин? Никого не вижу...

- Они идут.

- Сражаться?

- Нет. Некогда они были глупыми, но лично я надеюсь: смерть преподала им урок. - Она помолчала. - Или нет.

Его внимание привлекло шевеление в щетинистой траве. Ящерица... нет... - Ведьма, это что?!

Две скелетообразных твари - птицы? - выскочили, склонив головы и мотая длинными хвостами. Стояли они на задних лапах, едва возвышаясь над травой. Кости удерживались на месте веревочками из кожи и кишок.

Голос первой раздался прямо в голове: - О Великая, мы презренны. Мы пресмыкаемся и готовы служить...

Вторая перебила: - Она верит? Ну, старайся!

- Тихо, Телораст! Как я могу сосредоточиться на лжи, если ты без конца вякаешь? Ну-ка, молчок! Ох, ладно, поздно уже - погляди на них. Они слышали. Особенно тебя.

Тварь по имени Телораст поползла к Олар почти на четвереньках. - Служение! Как сказала сестра. Не настоящая ложь. Просто... э... временная правда! Приверженность удобству, пока оно удобно. Что может быть честнее?

Олар Этиль хмыкнула. - У меня нет союзников среди Элайнтов.

- Неправда! - завопила Телораст.

- Тихо, - зашипела вторая. - Это называется торговлей. Она говорит, мы бесполезны. Мы говорим, нам никакой помощи не надо. Она говорит... ну, что-то еще. Подождем, пока она скажет, а потом ответим. Постепенно родится сделка. Видишь? Все просто.

- Не могу думать! - пожаловалась Телораст. - Слишком напугана! Кодл, бери на себя, пока у меня кости не рассыпались!

Кодл качала головой, как будто пытаясь найти укрытие.

- Вам меня не обдурить, - сказала Олар Этиль. - Вы почти взяли себе Трон Тени. Убили дюжину себе подобных. Кто вас остановил? Аномандер Рейк? Ходящий-По-Краю? Килмандарос?

При звуках каждого имени скелетики ежились.

- Чего же вам надо? - спросила гадающая.

- Силы, - ответила Телораст.

- Богатства, - ответила Кодл.

- Выживания, - сказала Телораст.

Кодл закивала: - Ужасные времена. Что-то должно умереть.

- Много чего. Но в твоей тени безопаснее, о Великая.

- Да! - крикнула Кодл. - Безопаснее!

- А мы будем охранять твою спину.

- Да! Обязательно!

- Пока, - прервала их Олар Этиль, - вы не сочтете, что выгоднее предать. Видите дилемму? Вы храните мою спину от других, но кто сохранит меня от вас?

- Кодл нельзя доверять, - сказала Телораст. - Я охраню тебя от нее. Клянусь!

- А я от сестры! - Кодл повернулась и залязгала на Телораст крошечными челюстями. Клак-клак-клак!

Телораст зашипела в ответ.

Олар Этиль поглядела на Ливня. - Элайнты, - сказала она.

- Элайнты? Драконы? Я думал, они побольше!

- Солтейкены, - ответила Олар и поглядела на тварей внимательнее. - Или, думаю я,

Д'айверс. Рожден как Тисте Анди. Одна женщина, две драконицы.

- Нонсенс!

- Безумие!

- Смехотворно!

- Невозможно!

- Невозможно? - согласилась Олар, - Почти для всех, даже для Тисте Анди. Но вы нашли способ, так? Как? Кровь Элайнтов сопротивляется лихорадке Д'айверсов. Нужен был ритуал. Но какого рода? Не Галайн и не Эмурланн. Ну, вызвали вы мое любопытство. Ответ - вот какую сделку я предлагаю. Скажите свою тайну и получите защиту. Предайте, и я уничтожу обеих.

Кодл повернулась к спутнице: - Если скажем, нам конец!

- Нам и так конец, идиотка! Мы никогда не желали становиться Солтейкенами. Просто так случилось.

- Но мы были настоящими Элайнтами...

- Тихо!

Олар Этиль внезапно шагнула к ним: - Настоящими? Но это нелепо! Две стали одной? Солтейкеном Тисте Анди? Нет, вы всё искажаете - не могу поверить ни одному слову!