Эриксон Стивен - Пыль Снов

- Не человеческая кровь.

- О, великолепно. Демон?

- Скорее... ризана.

- Ризана? Не время для шуток, Бутыл...

- Я не шучу. Слушай. Ни одного отпечатка, кроме оставленных солдатами - а мы знаем, не солдаты ведь вломились в палатку и похитили двух человек. Если только у них были когти длиной в меч, ведь палатку разрезали когтями. Лапищи должны были быть громадными. Еще страннее, сержант, что...

- Постой. Дай подумать. "Ризаны? Летают в ночи, едят насекомых, мелких мышей..." - Крылья. У них крылья, чтоб меня!

- Оно пришло с неба. Разумеется, это теперь очевидней крови на глазах. Вот почему нет следов. Прыгнуло прямиком на палатку...

- Кто-нибудь услышал бы. По крайней мере, когда Гес и Буян начали бы орать.

- Да, эта часть к головоломке не подходит.

- Продолжай. - Скрипач подошел к Курносу. - Еще одно путешествие. Найди капитана Фаредан Сорт и, может, еще кулака Кенеба. И Быстрого Бена - да, его найди первым и пришли сюда. И слушай, Курнос - ни слова насчет дезертирства. И так болтовни хватает. Геслер и Буян не сбежали. Их похитили.

Курнос покачал головой: - Мы ничего не видели, не слышали, а я ведь легко просыпаюсь. До глупого легко.

- Полагаю, всё заглушило какое-то колдовство. А у демона были крылья. Подхватил их и унес в ночь. Давай, иди.

- Сейчас. Быстрый Бен, Сорт и потом Кенеб.

- Правильно. - Сержант повернулся и увидел, как Бутыл встает на четвереньки и поднимает край брезента. Присел рядом. - Что такое?

- Все воняет, сержант. Пощупайте ткань. Маслянистая.

- Это для водонепроницаемости...

- Не то. Эта гадость пахнет как подмышки ящерицы.

Скрипач уставился на Бутыла, гадая, когда этот дурак успел сунуть нос в подмышку ящерицы - и решил, что на некоторые вопросы лучше не искать ответа. - Энкар"ал? Возможно, но он должен был быть большим и старым. Самка? И он каким - то образом сумел обхватить им пальцами рты или шеи.

- Гес и Буян мертвы, - прошептал Бутыл.

- Тихо, я еще не додумал. Не могу припомнить энкар'ала, способного унести взрослого мужчину. Значит, Локви Вайвел? Драконья ручная собачка? Ни шанса. Самец энкар'ала весит больше вайвела. И они летают стаями - тучами, кажется, так это называется... если дюжина спустилась и быстро ворвалась... может быть. Но всё это хлопанье крыльев... нет, кто-то обязательно услышал бы шум. Итак, не вайвел и, наверное, не энкар'ал. Что остается?

Бутыл выкатил глаза: - Дракон?

- Драконы пахнут как подмышки ризан?

- От какого Худа мне знать? - возмутился Бутыл.

- Тише. Извини.

- Тоже не годится, - сказал чуть погодя Бутыл. - Разрезы на палатке - слишком маленькие для когтей или зубов дракона. И если бы дракон спустился, почему не схватить сразу всё? Палатку, людей, постели, всё вообще?

- Хорошая мысль. Значит, так и остается гигантская ризана?

- Я просто сказал, на что похож запах, сержант. Не имел в виду настоящую ризану, путь они здесь немного больше наших.

- Если бы не крылья, - пробурчал Скрипач, - можно было бы думать о К'чайн Че'малле.

- Они вымерли сто тысяч лет назад. Может, еще раньше. Даже те, с которыми Еж дрался под Черным Кораллом - они были неупокоенными, так что пахли, наверное, склепом, а не маслом.

Быстрый Бен протолкался сквозь собравшуюся толпу. - Курнос рассказал такое... черт, они с котом дрались или что?

- Похищены, - сказал Скрипач. - Кем-то с крыльями. Таким большим, что схватило обоих и без единого звука, Быстрый. Пахнет магией...

- То есть ящерицей, - вмешался Бутыл. - Поглядите на это, Верховный Маг.

Быстрый Бен протянул руку; Бутыл передал ему кусок ткани. - Ящерицы, Бутыл?

- Чуете масло?

- К'чайн Че'малле.

- У них нет крыльев, - возразил Скрипач.

Но Быстрый Бен щурился на небо. Он сказал чуть слышно: - У некоторых есть.

- Но никто о такой твари не слыхивал!

- Масло подобно дыханию дракона, Скрип. Только не такое ядовитое. Он спустился, обрызгал палатку и ушел вверх. Субстанция просочилась внутрь. Ты мог бы ухватить их головы и стукнуть друг о дружку, и ни один не проснулся бы. Тогда он вернулся, разрезал ткань, чтобы не срывать палатку, и взял обоих.

- Вы не можете знать... - начал Бутыл, но тут же замолчал, глядя на Скрипача.

"Быстрый Бен. Ты, змееглазый юркий всезнайка, ублюдок из какой-то семиградской помойной дыры. Никогда тебе не доверял, даже когда приходилось. Ты такое знаешь, а почему я..."

Бутыл взорвался: - Быстрый! Струнки, которые вы привязали - они ведь не оборваны? Тогда они еще живы, да? Вы привязали к ним струнки, не так ли?

- Ты полегче, - лениво моргнул Быстрый Бен. - Слишком их много. Трудно было сосредоточиться, и я их обрезал. Что мне до Геса и Буяна?

- Врешь!

- Иди назад к взводу, Бутыл, - приказал Скрипач. - Помоги Тарру в подготовке к маршу.

- Сержант!

- Вон отсюда, солдат.

Бутыл колебался. Потом, предостерегающе помотав Быстрому Бену пальцем, ушел.

- Струны все еще гудят, Быстрый?

- Слушай, Скрип. Я их обрезал, как и сказал...

- Даже не пытайся.

- Да, ну ты же не Вискиджек, верно? Не обязан отвечать. Я Верховный Маг, и это означает, что...

- Что мне придется обращаться напрямую к Адъюнкту? Или изволишь повернуться к нам передом, флюгер эдакий? Сколько ты сможешь удерживаться не пукая, Быстрый?

- Ладно. Они живы. Только это и знаю.

- Недалеко?

- Нет. Ассасин Ши'гел может пролететь за ночь двести лиг.

"Кто? Да ладно". - Почему их двоих?

- Без поня...

- Слышал, Адъюнкт последнее время хуже проклятого дракона.

- Отлично. Воображаю, что они кому-то нужны.

- Шигрелу, ассасину К'чайн Че'малле, нужны Геслер и Буян?

- Ши'гелу. Но не нужно глупить. Не так все просто. Его послали их найти.

- Кто?

Быстрый Бен облизнул губы, отвел глаза. - Очевидно, Матрона.

- Матрона? Матрона К'чайн Че'малле? Настоящая живая дышащая Матрона К'чайн Че'малле?

- Потише, ты! Люди смотрят! Мы могли бы...

Шлем Скрипача ударил Верховного Мага в висок. При виде падающего грудой колдуна Скрипач испытал самое блаженное переживание всей жизни.

Он отошел, засверкал глазами: - Верховному Магу Быстрому Бену необходимо пообщаться с богами! Ну, вы все, быстрее собирайтесь - мы выходим через ползвона! Давайте!

Скрипач поджидал капитана Сорт и кулака Кенеба. Высказанные им угрозы насчет Адъюнкта теперь запустили клыки в собственный его загривок. Нужно поговорить с ней. Когда Быстрый Бен очнется, оказавшись загнанным в угол без возможности ускользнуть. Ему самому (тут он поглядел на бесчувственного ублюдка) вполне достаточно. "Никогда он мне не нравился. Я нуждался в нем, молился на него, даже любил. Нравится? Ни шанса. Козлорез, куклодел, душеглот. Наверное, еще Солтейкен или Д'айверс, если я могу судить.

Вискиджек, слышал, с каким звуком он ударился о голову? Старый мой шлем? Мертвецы вокруг тебя заволновались? Вы вскочили, побежали к вратам? Смотрите на меня? Серж? Эй, вы, Сжигатели! Как вам?"