Эриксон Стивен - Пыль Снов

Сержант Восемнадцатого оказался около Кенеба. - Кулак. Плохие тут новости.

- Так я слышал, Впалый Глаз. Ну-ка, найдите всех сержантов, которым подчиняются эти солдаты. Хочу, чтобы их здесь не было. Хочу, чтобы они подготовились к дневному переходу. Скажите, если я отсчитаю сто ударов сердца и увижу толпу на прежнем месте - лучше бы им оказаться под пяткой Худа. Понятно, сержант?

Уроженец Генабариса моргнул: - Да, Кулак. - Отдав честь, он ворвался в толпу, сразу же начав выкрикивать приказы.

Капрал Ребро ухмыльнулся: - Остальные не понадобятся, сэр. Кулак, никогда не видел я сержанта злобнее.

- К делу, капрал.

- Да, Кулак.

Кенеб подошел к пестрому сборищу - о, все эти слишком хорошо знакомые лица, унылые мины... глаза Адъюнкта пусты, рот поджат, она слушает речи Блистига. Не успел Кенеб услышать разговор, как Тавора подняла руку в перчатке, прерывая Блистига.

- Кулак Блистиг, - сказала она, - разве время для просьбы об увеличении порций рома?

- Адъюнкт, Восьмой легион, похоже, готов сломаться. Я просто желаю обеспечить свой...

- Достаточно, Блистиг. Немедленно возвращайтесь к легиону.

- Хорошо, Адъюнкт. Но... кто бы мог подумать, что дезертируют даже эти двое. - Он отдал честь - и был вынужден так и стоять с поднятой рукой, ибо Тавора не реагировала. Глаза ее были по-прежнему пусты и безжизненны. Когда пауза стала слишком уж неудобной, она ответила, превращая салют в какой-то пренебрежительный жест, словно отрясала соринку с плаща.

Побледневший Блистиг резко развернулся и отошел к лошади - чтобы обнаружить, что животное ушло прочь, ведь никто не позаботился держать его под уздцы.

Кенеб хмыкнул, глядя на его растерянность: - Вот это рапорт.

- Не мой легион, - бросил тот. - А тебе нужно потолковать с солдатами о правилах приличия.

- Малазанская армия прежде всего требует приличий, но ожидает уважения. Потеряйте уважение - и приличия тоже куда-то пропадут.

- Помни, я за тобой слежу.

- Лучше поймайте лошадь, Блистиг.

Адъюнкт поманила Кенеба. - Кулак. Кажется, охрана нашего лагеря оказалась прорвана.

- Они точно пропали, Адъюнкт?

Женщина кивнула.

- Не могу представить, как кто-то проник в лагерь так глубоко. Или это были свои - но тогда где трупы? Не понимаю, Адъюнкт.

- Верховный Маг утверждает, что нападавший был ассасином Ши'гел из К'чайн Че'малле.

- Кем?

- Иногда, - вмешался Быстрый Бен, - они отращивают крылья. Они личные убийцы Матроны, Кулак. И один упал с неба и украл обоих.

- Ради чего? Чтобы съесть? Почему никто не издал и звука?

- Они были избраны. Нет, не имею понятия почему.

Кенеб пытался хоть что-то понять. Поглядел на Скрипача. Сержант выглядел жалко. Ну, ничего нового... - Геслер и Буян, - проговорил он, - были совсем не обычными морпехами.

- Не ближе к Властителям, - сказал Быстрый Бен, - чем любой в армии.

- Тогда крылатый ассасин придет за другими? - спросил Кенеб, обращаясь сразу ко всем стоявшим перед ним.

Скрипач хмыкнул. - Проклятие, первый разумный вопрос. Вы правы. Почему ограничиваться ими?

- Проблема в том, - сказал Быстрый Бен, - что мы не имеем понятия, зачем Че'малле Геслер и Буян.

- И не знаем как узнать, - добавил Бутыл.

- Понимаю. Ну, как нам защититься от грядущих нападений? Верховный Маг?

- Поглядим, что мне удастся придумать, Кулак.

- Один в каждом взводе будет дежурить с арбалетом всю ночь, - сказал Кенеб. - Может, это бесполезно, но хотя бы что-то для начала. Адъюнкт, если солдаты будут думать, что каждый может пропасть в любой момент и против этого нет защиты... начнется мятеж.

- Верно, Кулак. Я прослежу, чтобы все получили такой приказ. - Тавора повернулась. - Капитан Ииль, скачите к летерийцам и сообщите о наших потерях. Ничего не утаивайте от командора Брюса Беддикта. Доложите и о наших догадках.

Когда Лостара уже разворачивалась, Быстрый Бен сказал: - Капитан, позаботьтесь, чтобы присутствовала Атри-Цеда Араникт.

Она кивнула и ушла.

Адъюнкт подошла к Кенебу ближе. - Кулак. Нам нанесена рана. Она может оказаться глубже и опаснее, чем мы способны вообразить. Будьте уверены, я приложу все старания к поиску Геслера и Буяна, но понимайте также, что поход должен продолжаться. Нужно удержать армию от распада.

- Да, Адъюнкт. Но у нас есть другая проблема. Она, прямо скажем, недавно здесь побывала.

Ее взор был твердым. - Я понимаю, Кулак. Я знаю также, что вследствие этого на вас упало дополнительное бремя. Вопрос будет решен очень скоро. А пока что нужно позаботиться, чтобы утихли слухи о дезертирстве Геслера и Буяна. Правда настолько неприятна, что никто не подумает, будто мы лжем. Созовите ваших офицеров, Кулак. - Она поглядела на мага. - Сделайте что можете для нашей защиты.

- Сделаю, Адъюнкт.

- И найдите их, Быстрый Бен. Мы не можем потерять других опытных солдат.

"Не нужно и говорить, что тогда армия порвет цепи при первом опасном мгновении. Даже сейчас порыв холодного ветра способен нас повалить.

Геслер и Буян, вы проклятые идиоты. Наверное, кости кидали в своей прокисшей палатке - вы же непутевые, как двое братьев. А теперь вас нет, и в моей роте морской пехоты образовалась огромная дыра. Не могу и надеяться, что она заполнится".

Адъюнкт и Верховный Маг удалились. Скрипач с Бутылом подошли поближе к Кенебу.

- Огонь, сэр.

Кенеб нахмурился на Скрипача: - Простите?

- Это огонь. Через который они прошли. Хорошенько подумав, я засомневался, что крылатый ящер сюда вернется. Утверждать не стану... но есть такое чувство, что мы его больше не увидим. Их - тоже.

- Вы сказали Адъюнкту?

- Всего лишь чувство, сэр. Этой ночью пошлю Бутыла. Поглядим, что он найдет.

Казалось, Бутыл оцепенел от подобной перспективы.

- Сообщите, что он откроет, сержант. Немедленно - не ждите утра. Все равно мне не уснуть.

- Знаю такое чувство, сэр. Как только, так сразу.

- Хорошо. Идите же. Я прикажу распределить людей Геслера... кстати, почему бы не взять одного и вам? Выбирайте, Скрип.

- Подойдет Курнос. У него за толстой костью спрятан ум.

- Уверены?

- Я послал его вызвать нескольких человек в определенной последовательности. И повторять дважды не пришлось, сэр.

- Но он из тяжелых?

- Да, но иногда тяжелые пехотинцы не так плохи, как выглядят.

- Я над этим подумаю, Скрипач. Ладно, берите его. Свободны.

***

Вестовой Хенар Вигальф шел по широкому проходу между аккуратными рядами палаток летерийцев. Хотя он был кавалеристом, земля содрогалась при каждом его шаге; вряд ли возникли бы споры, кто самый высокий и широкоплечий солдат в войске Брюса. Шествуя к штабу, он привлекал заинтересованные взгляды. Он ведь не на своем громадном коне, не скачет буйным галопом, заставляя людей разбегаться; один вид пешего Вигальфа вызывает потрясение, не говоря уже о том, что он направился в сердце лагеря. Вигальф всегда ненавидел толпы. Вероятно, вообще ненавидел людей. А может, и весь мир.