Роберт Черрит - Никаких дел с драконом

Алефу понадобилось несколько минут, чтобы спустить крысу на нижний этаж и провести ее через широкие, безлюдные дороги к нужному ангару. Наконец, крыса пробралась внутрь и Харт почувствовала резкий запах керосина. Когда глаза грызуна адаптировались к царящей здесь темноте, Харт увидела, что ангар пуст. Все-таки, она пришла сюда слишком поздно.

— Блин!

Избавиться от Вернера в Сан-Франциско не получилось.

"Отпусти крысу, Алеф. Нам пора в дорогу".

Крыса пискнула и, освобожденная от чужого воздействия, бросилась наутек.

Как Бегей и обещал, Тир прошли легко. Границу пересекли ночью, по самому же Тир Таирнгиру ехали днем, так что Сэм смог увидеть восстановленный с помощью колдовства лес. Все вокруг выглядело красиво и естественно, только мысль, что природа была восстановлена с помощью колдовства, беспокоила Вернера. Он все больше и больше находил доказательств своей догадке. Среди пышной растительности, от которой веяло прохладой, он видел темные островки под кронами деревьев, прячущие в себе неопределенную опасность и неустойчивую стабильность. Или это всего лишь его личные ощущения?

На вопрос Сэма Бегей ответил, что ни в коей мере не собирался проводить для Вернера экскурсию, а преследует вполне практичную цель. По его словам выходило, что днем животная жизнь замирала, чем ввел Сэма в небольшой ступор: какое животное могло угрожать броневику? В ответ индеец посоветовал Сэму наблюдать за бортовыми датчиками. Сделать это можно было напрямую подсоединившись к бортовой системе. Сэм последовал совету, хотя впоследствии его ждала головная боль. «Это всего лишь от напряжения, — уверил себя Сэм. — К колдовству не имеет никакого отношения.

Ехали они и ночью.

— Нас сейчас проще обнаружить с помощью приборов, — пояснил Бегей, — но за показаниями обычно наблюдают люди. Им нелегко наблюдать за одним и тем же долгое время. Они устают и перестают смотреть в мониторы.

Сэм решил довериться Бегею, ведь тот был профессионалом.

Когда пересекали территорию, которая раньше считалась штатом Айдахо, пришлось прятаться от вертолета пограничников Салиш-Шайд. Бегей знал эти места, как свои пять пальцев, так что быстро нашел укрытые в каньонах Змеиной реки и запустил в небо пару разведчиков с виду похожих на птиц. Небольшие по размерам, в них, тем не менее, мог поместиться человек, что было предусмотрено конструкцией. Обратно вернулся только один. Второй потерпел крушение на берегу реки и Бегей заявил, что без него дальше не поедет.

— Это слишком дорогие игрушки, чтобы ими разбрасываться, — заявил он.

Под утро путешественники достигли окраин Дворшака. Бегей направил броневик к обветшалому сараю, около которого собрались несколько местных мужчин. Увидев приближающийся броневик, двое из них тут же открыли двери и, не спрашивая ни о чем, пустили внутрь броневик, после чего закрыли ворота. Бегей сказал, что здесь они могут заправиться и немного отдохнуть.

Помещение внутри не соответствовали внешнему виду сарая. Каменный пол, обитые пенопластом стены, всюду электроприборы, пара станков, две ремонтирующиеся машины и куча разбросанных всюду ящиков. Под потолком обнаружился мощный подъемный кран и сейчас он держал двигатель грузовика. Хозяева сарая, большинство из которых были орками, подошли к броневику. Пока Сэм соображал, что к чему, Бегей ловко пробрался к люку и вылез наружу.

— Полный бак, — заявил он хозяевам.

— Как обычно? — уточнил один из орков в грязном, рабочем комбинезоне.

— Конечно, и никак иначе. Зачем спрашиваешь, Тампер?

— Кто знает, вдруг изменилось что.

— Ты слишком любопытен.

— Работа такая.

— Будет тебе.

Сэм решил выглянуть из броневика, не вылезая окончательно. Он увидел, как Джош обменивается рукопожатиями с орками. Сразу ясно, что они давно знают друг друга. Заметив Вернера, Бегей махнул рукой.

— Вылезай. Разомни ноги да познакомься с Тампером Коллинзом, лучшим механиком на западе.

— Не сказал бы, что лучший, — сказал орк, пожав Сэму руку, когда тот присоединился к ним. — Не верь всему, что говорит этот индеец, парень.

Сэм ответил на рукопожатие. Хватка Коллинза была впечатляющей. Орк мог бы переломать кости, захоти того. Бугрящиеся мышцы на руках и на груди производили не меньшее впечатление. Закончив с Вернером, орк снова обратился к Бегею.

— Сегодня ты приехал не с той стороны, как обычно. Что-то случилось?

— Именно. Одна из моих птичек-разведчиков сломалась. Навернулся чип управления.

— Я могу посмотреть, — сказал Коллинз и ненадолго задумался. — Но запасного чипа у меня нет, так что, боюсь, придется тебе обобойтись одной птичкой.

— Не пойдет! Мне она нужна! — Бегей сплюнул на пол и уставился на мокрую кляксу на бетонном полу.

— Джош? — подал голос Сэм. — Я так понимаю, до того, как в них были вставлены чипы компьютерного управления, они управлялись вручную?

— Да. Пока я не вставил в них систему посовременнее, ими управляли пилоты. У меня даже есть инструкция, думал, когда-нибудь освою эту науку и полетаю, наконец.

— Скорее, используешь для бегства, если совсем припечет, — засмеялся орк.

Если бы взгляд мог испепелить, сейчас орк превратился бы в кучку пепла. Сэм понял, что Бегей старался, чтобы этот секрет остался секретом, хотя об этом знали все. Кроме Вернера, разве что.

— Джош, — сказал Сэм, — я, конечно, не мастер полетов, но у меня есть небольшой опыт в пилотировании моделей самолетов. Когда-то у меня была старая «Мицубиси Флаттер». Думаю, что смогу управлять разведчиком, если понадобится.

— Да ты полон неожиданностей, Твист. Чем удивишь в следующий раз? Окажешься колдуном, наверное? — засмеялся Бегей. — Ты случаем не колдун, Твист? Потому что если так, у тебя большие неприятности.

Сэм ничего не ответил, только криво усмехнулся.

— Если бы паренек был колдуном, — сказал Коллинз, спасая Сэма от ответа, — он бы не ехал с тобой.

— Что ты об этом знаешь?

И двое старых приятелей стали спорить, выясняя, кто из них больше знает о колдовстве и колдунах. Сэм не вмешивался в спор, предпочтя отойти в сторону. Его вовсе не радовала перспектива остаться одному в этой дикой местности. Сэм никогда не задумывался о себе, как о колдуне, но кто знает, какие понятия у индейца на этот счет. Чтобы и дальше не испытывать судьбу, Сэм нашел тихий уголок, присел там и стал наблюдать за работой людей Коллинза, обслуживающих броневик.

Бойсе стоял на территории Совета Салиш-Шайд и кардинально отличался от представлений Харт. Она видела северо-западное побережье, и это резко от того отличалось. Здесь пахло плато и равнинами, где обитали племена, живущие древними традициями. К тому же примешивались запахи муниципальных городков Юты. Впрочем, это не удивительно — Юта находится недалеко, сразу за Змеиной Рекой. Здесь же, в Бойсе, Харт собиралась перехватить броневик, когда тот пересечет реку. Выбор на этот городок пал из-за того, что Вернер мог проехать только здесь, по единственной дороге, ведущей в Квебек. Попасть сюда Харт смогла с помощью мизерной взятки чиновнику, выправившему необходимые документы и билет на рейсовый самолет. Таким образом, Кэтрин обогнала Вернера.